时间过得很快,神舟十三号载人飞船三人乘组状态良好马上就要从太空返回地球,预计时间大约是在4月中旬。2021年我国空间站建设完成了五次发射任务,这也是空间站建设非常重要的关键技术验证阶段,随着神舟十三号的返回,也意味着该阶段的圆满结束。

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目前已经确定在2022年,中国空间站建设进入正式的构建阶段,预计进行6次发射,包括两次货运舱、两次载人飞船以及发射“问天”和“梦天”两个实验舱。此后中国空间站将正式进入10年以上的运营期,将会有中国航天员常驻。中国航天会多点开花,目前嫦娥工程三步走已经完成,嫦娥五号实现在月球上取样返回地球,而中国空间站也算是步入正轨。不久前《2021中国的航天》白皮书发布,中国深空探测将会展开“大动作”,不仅要在月球上寻找水冰火星上取样,还要在月球上建立基地,甚至还会进行太阳系边界的探测。

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中国探月工程第四期,月球探测将进新阶段此前中国探月经历了饶落回三期任务,主要就是实现绕月探测、落月探测以及从月球上采集样本返回地球,因此说嫦娥五号就算是中国探月“绕落回”三期任务的收官之作,2020年末成功从月球上带回1731克的月球样本。

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根据中国探月工程总设计师吴伟仁采访时透露,中国探月工程四期在2021年底就已经完成了立项审批,开始全面进入实施阶段。探月工程四期任务主要把目光锁定在月球的南极,同样要分三个步骤,将分别发射嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号。嫦娥六号的任务和嫦娥五号会比较相似,主要是想要在月球的南极采集1-2公斤的月球样本,嫦娥七号会着重对月球上的资源进行考察,例如氦三等,科学家目前已经在嫦娥五号采集回的月球样本中发现氦三的存在,这个资源在地球上非常稀少,但是对人类比较重要,算是清洁的核能源,主要用在核聚变上。

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而嫦娥八号的主要任务就是勘察分析月球南极的资源利用开发情况,最终希望可以实现在月球上建立基本的月球科研站。而这一切的前提就是能在月球南极寻找到水,科学家认为在月球的南极拥有超过10公里深的月坑,在月球形成时就已经出现,在那里很可能存在水,并且由于环境温度,这个水是以水冰的形式存在。只要有水,才能保证月球上的科研站长时间运行。

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中国探月工程四期为什么要选在月球南极?月球是距离我们最近的自然天体,它在地球周围已经四十多亿年之久,但是在漫长的绕飞中,月球被地球潮汐锁定,导致只有一面可以正对着地球,这也意味着月球的昼夜周期大约可以达到28天。受太阳直射,月球上温度会骤升,最高的时候可以达到零上120摄氏度,而月夜温度会下降最低零下180摄氏度。

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这样的极端环境人类很难生存,但相较于月夜,科学家还是更加喜欢月昼,就是月球车都要在月夜之后进入休眠状态,月昼才会苏醒工作,上个世纪美国载人登月也多是在月昼着陆展开工作。而月球南极和地球南极一样都是存在极昼和极夜现象的,科学家认为在月球南极每年至少有连续180天的极昼,光照比较丰富,有利于航天员或者无人探测器展开探测。

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在完成嫦娥六号至嫦娥八号的发射之后,预计在2030年开始着手建设月球科研站,大约会在2035年左右完成初步的基本型科研站。未来月球科研站也可以充当太空中转站的作用,尤其是进行深空探测,对大推力运载火箭的要求太高,而在月球上起飞难度降低非常多。说在最后未来中国在深空探测领域将越走越远,我们已经发射了天问一号火星探测器,这是深空探测的第一颗,未来还会进行后续探测器的发射。除此之外还会对太阳系内其它行星进行探测、还有距离稍远的小行星等。更加长远的还有完成“双百目标”,也就是希望在2049年新中国成立100周年之际,可以实现对100天文单位之外的探测,大约也就是150亿公里之外。

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目前距离我们最远的探测器是NASA1977年发射的旅行者一号,飞行45年之久,已经距离我们230亿公里,未来它将脱离太阳系。但是在2025年之后,它将会和地球控制站彻底的断开联系,其实也就像是一颗天体碎片一样向太阳系外飞去。其实随着人类文明的发展,人类的脚步也就会越来越远,地球只是人类文明的起点!