01
大唐宪宗元和十二年（817年）十月初十。
唐州文城栅的官兵在大雪纷飞中出动，前军李祐、李忠义三千精兵；中军元帅李愬三千兵；后军李进诚三千兵。
命令只有一句话：“东进！”
将士们只知道此行是攻打淮西叛军吴元济，至于到哪儿去，除了军队最高层，没人知道。
东行三十里，到达张柴村，大雪天，守军无备，烽火台侦察兵根本来不及发出警报，被全歼。
吃过干粮，留五百士兵守卫，继续东进。
大家问：我们到底要到哪去啊？
司令李愬的命令传下来：袭击蔡州，捉拿吴元济！
将士们大惊失色！蔡州是淮西军的老巢，守卫森严，雪大路远，这是个不可能完成的任务嘛！
但军令如山，只有向蔡州前进。
下半夜，雪更大了，北风怒号，军旗都被风吹裂，人马艰难向蔡州悬瓠城挺进。
02
行军三十五里，抵达蔡州首府悬瓠城郊外，有养鹅鸭场，李愬下令，敲打这些呆头鹅，让他们乱叫，掩饰部队行进的声音。
蔡州割据几十年，从来没有中央唐军来到悬瓠城城下，蔡州守军警惕性非常低。
凌晨二点，前军到达城下，李祐军挖通城墙，钻进城。
雪大天冷，守军都躲在哨所里大睡，全在梦中砍了头，只留下打更人，让他们继续打更。
打开城门，放大军进来。
同样拿下内城，前锋直趋吴元济宅外院。
吴元济赖在床上不肯起来，萧着说“肯定是犯人闹事，等我睡个回笼觉再起来收拾他们。”
又有人来报：“内城都被攻下了！”
老吴披衣起来说：“慌什么，肯定是洄曲那边派人来讨要寒衣的。”
话还没说完，就听到院子里面喊，“常侍传令！”（常侍是李祐的官职）。
答应的声音如雷鸣响起，上万人的声势！
这时候老吴才害怕起来，带了一群亲信爬到墙头去负隅顽抗。
李愬早有判断：“吴元济还反抗，是想前线董重质的精兵回来救他！”亲自拜访董家，超级优待，派董家儿子到前线去送信给老董，董重质单骑前来归降李愬。
十二日，穷途末路的吴元济投降。
此战役，是大唐中期的最高光时刻，高中语文课《李愬雪夜入蔡州》讲的就是这个故事。
03
其实这个成功的奇袭战役，并不像表面上看上去那么简单。
前期的调查摸底，扫清障碍等准备工作，李愬同学和他的上司——宰相斐度，做足了功课。
安史之乱后，手中有兵有地盘的节度使军阀，各自割据，自成一体，在他们的辖区，征收税钱，任命官员，都是节度史说了算，不鸟中央。
史称藩镇割据。
从唐代宗开始，中央想尽办法要革除这个弊端，但财力军力有限，按下葫芦冒起瓢，没能打下藩镇的气焰。
淮西就是藩镇跋扈的典型。
最早节度使叫李希烈，唐德宗时反叛朝廷，称过“楚帝”，著名书法家颜真卿作为朝廷特使，被他杀了。
与朝廷的争斗中，被手下大将陈仙奇杀掉，老陈自称淮西节度使，朝廷没办法，同意。
陈仙奇又被大将吴少诚杀掉，吴少诚自封节度使，朝廷照旧认帐。
吴少诚死，义弟吴少阳杀掉他儿子，抢了位子，朝廷认吴少阳为淮西节度使。
这时长安龙位上的皇帝是唐宪宗，宰相武元衡、裴度，都坚决认定要切除藩镇这个毒瘤，不然，大唐没有出路。
宪宗元和九年（814年），吴少阳死去，儿子吴元济一边隐瞒消息，一边向朝廷申请继位淮西节度使。
宪宗等班子坚决不同意。
于是吴元济一边派兵骚扰附近，一边联络河北强大的藩镇承德王承宗、淄青李师道，一起向朝廷施压。
最猖狂是李师道，派人入京城，刺杀了宰相武元衡、刺伤副相裴度。
朝野大哗，宪宗震怒，坚决要把藩镇消灭掉，调集各地兵马，进攻淮西。
一场不是你死，就是我活的斗争展开了。
04
开头进攻淮西并不顺利。
西路唐军司令高霞寓，轻敌中伏，被吴元济打得大败，接任的袁滋又是怕死鬼，毫无建树。
淮西军更加骄傲猖獗。
北路唐将李颜光打得凶，淮西军主力董质重率军与之相抗，双方胶着不相上下。
裴度等人推举光禄大夫李愬为司令，这是西路唐军第三次换帅了。
李愬原先是地方官，没带过兵，但他是将门之子，父亲李晟，是大唐当年著名的一流将军。
淮西军却不大注意这个人，给李愬留下奇袭大本营蔡州的可能性。
李愬上任接手的是一支连战连败，士气低落、害怕打仗的队伍，他干脆扮猪吃老虎，对士兵们说：“皇帝知道我懦弱，能忍，才让我来管辖你们。打仗进攻，不是我的事。”将士们放下心来，这是个好领导。
李愬开始一步步改造这支队伍，改造前线的战争条件，让这一切，慢慢转向有利于中央军的方向。
这时是元和十二年（817年）正月。
05
大唐举全国之力进攻淮西，虽然不少阻力，但整体实力上是占上风，李愬在西线，厚待士兵，休养生息，军队渐渐恢复元气。
他采取的是零敲牛皮糖的打法。
二月，活捉敌将丁士良，丁士良归正，表示自己本来不是淮西人，打败被吴元济收容，今天碰上中央大军，愿意反正。
三月，丁士良献计拿下淮西军桥头堡文城栅。
唐军即以此地为前军新司令部，向东推进。
这儿离蔡州孤悬城六十五里，为奇袭创造了可能性。
又借机收降了敌将李祐，将士们怀疑李祐诈降，导演一出双簧，把李祐送到京城由皇帝处置，皇帝放了他回军效力，大家没话说。
李愬把李祐置于左右，商议军国大事到天亮，最精锐的部队交给李祐指挥，一点也不防备。
李祐感激涕零，死心塌地为他服务。
渐渐拿下宜阳栅、冶炉城等各点，与北边李光颜的战线连成一片，对淮西形成包围。
这时离淮西开战，已经近四年，中央钱粮的供应吃力的很，宰相裴度亲自上前线督战。
他带来的好政策中有一条：让每支部队的太监军撤回，由司令统一指挥。
一下子解放了将军们的手脚。
06
李愬开始迷惑战术。
进攻淮西军的朗山据点，打不下来，进攻的将士们都有点恼羞，李愬却说：“不急，正和我预料的一样！”
后来他解释说，这是再次示弱，让淮西军以为李愬还是不会打仗。
进攻吴房城，打下外城，但内城坚固，退兵；淮西军反冲锋，李愬下马坐在一边：“后退者斩！”
将士们奋战，敌军败回内城；大家要一鼓作气进攻，李愬却阻止：“这不是我想要的！”
原因：留住吴房，防止淮西兵集中到孤悬城。
从正月准备到十月，时机一到，秘密请示斐度，雪夜出兵，孤军深入，有进无退，终于完成名垂千古的奇袭，在中外军事史上被人广为津津乐道。
“夫未战而庙算胜者，得算多也。未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？吾以此观之，胜负见矣。”
——孙子兵法·计篇
李愬用他的实际行动，将《孙子兵法》的理论与现实完美结合。
07
这次胜利的影响是巨大的——
横海节度使程权“自愿”到京城为官，辖区沧、景二州归中央；
卢龙刘总同款；
嘚瑟的成德节度使王承宗先献出部分地盘，接着病死，弟弟全军归顺中央。
接着进攻李师道，李愬十一连胜，打得李师道满地找牙，被杀，平定了平卢。
至此大唐真正再次雄起，中央权威大振。
只可惜老天不祐，宪宗没多久“暴卒”，传说是吃仙丹死去，李愬将军也于49岁的壮年去世。
大唐再次沦陷在新一轮藩镇割据中。
只留下李愬雪夜入蔡州的千古佳话。
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