耿弇平定张步，只是关东系列战争的一部分，为了便于阅读，我们先将耿弇伐张步暂时搁置一边，系统介绍一下关东局势。

随着南阳和幽州的平定，刘秀已经拥有幽州、冀州、并州、司隶，以及南阳郡。同时傅俊的军队已经攻入徐州的广陵郡，岑彭正在攻打荆州的南郡。整个淮河以北，除了朔方、陇西这些边陲之地外，就剩下青州、兖州、豫州和徐州，仍处于割据状态。

从地图上一眼就可以看出，这几个地方离洛阳很近，都是战略要地，刘秀躺在龙床上，如芒刺在背。

占领这四州的是三大巨头：刘永、张步和董宪。

刘永此时的身份也是皇帝，他在刘秀称帝后不久，也在封地梁国都城睢阳称帝，国号也叫“汉”。这个刘永不像“刘子舆”（王郎）和“刘文伯”（卢芳），那俩是冒牌货，人家是货真价实的皇室后裔。

刘永就是西汉景帝的弟弟，梁孝王刘武的第九代孙。其父叫刘立，是个不成器的混账玩意，被王莽废掉王位后自杀，所以刘永失去了继承梁王的资格。

更始帝刘玄称帝后，刘永觉得机会到了，他第一个跑到洛阳，宣布拥戴刘玄。刘玄投桃报李，册立刘永为梁王。

当年刘武就野心勃勃，想做皇太弟，刘永也继承了祖上的基因，虽然头磕在地上，胆气一直没有弯。回到梁国不久，刘永就关起门来当土皇帝。他任命弟弟刘防为辅国大将军，刘少公为御史大夫、鲁王，并且发兵攻克了济阴郡、山阳郡、沛郡、楚郡、淮阳郡、汝南郡等地。

刘永手下有两员大将很厉害，一个叫周建，一个叫佼彊。刘永还有两个合作伙伴，一个叫张步，一个叫董宪。

张步，琅琊郡人，当地的豪强。当年刘縯刘秀兄弟起兵的同时，张步在老家纠集数千人马造反，自称五威将军，占据了琅琊郡。

刘玄登基后，派官员来收编张步。那时候刘玄的声威正是最旺盛之际，各地军阀一般都会低头承认更始政权，唯独张步不干，他把接收大员打得鼻青脸肿。可见这伙计野心大，胆子大，头脑经常会短路。

刘永一看张步，我喜欢，兄弟，跟哥混，封你为辅汉大将军，忠节侯，总督青徐二州兵马。

张步一听，哇，好威风的名头，成交！皇帝收编他不干，一个军阀随便给个封号，乐得忘了形，就像一个学龄前儿童，你给他十块钱他不要，给他画几张“百元大钞”，他高兴得不得了。

更有意思的是，张步拿鸡毛当令箭，承担起青徐二州的总督义务。他以剧县为大本营征兵，靠他的三个弟弟张弘、张兰、张寿，居然打下了太山、东莱、城阳、胶东、北海、济南及齐郡，完全控制了青州地区。

所以张步虽然脑短路，却是满身腱子肉。

董宪跟张步一样，出身于东海豪强，也在新朝末年拉起了杆子，不过，他很识趣地归附了赤眉军，号称赤眉别部。

董宪虽然没有张步的“健硕”肌肉，可是他创下了一项别人难以企及的记录——他是第一个重创新朝中央军的义军首领，新朝更始将军，十一公之一的廉丹，就命丧董宪之手。

赤眉军一盘散沙，大军攻入关中后，董宪落单了。刘永向董宪伸出了橄榄枝，任命他为翼汉大将军。大概董宪压根也不认为赤眉军能成事，也或许眼前的刘永更有利用价值，他接受了刘永的任命，盘踞东海郡。

建武元年，更始帝刘玄灭亡后，刘永正式登基称帝。

对刘秀来说，他与刘永是不可调和的矛盾，大家都是汉室后裔，谁也不比谁重二两，你是天子我也是天子，你是大汉我也是大汉。所以，结局只有一个：你死我活。

张步和董宪却是可以利用的，所以刘秀派尚书令伏湛之子，太中大夫伏隆，持节前往剧县，试图招降张步。

如果张步接受刘秀的招降，就可以实现对刘永的夹击。张步再笨，也知道自己夹在两位皇帝之间的价值点。他也派出使者，跟伏隆去洛阳拜见刘秀，算是深情回眸一笑。

就在刘秀一边跟张步眉来眼去之时，一边对刘永下手了。