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图片来源:视觉中国

过去三年,平板电脑行业成为了疫情红利的受益者。在线教育的快速普及和巨大需求,直接导致了平板电脑的销量提升。

“那段时间不想让孩子老用手机,还有网课刚需,就只能买平板。”一位学生家长告诉钛媒体App。

然而,随着疫情影响的结束,平板电脑的好日子到头了。

根据IDC发布的报告显示,2023年一季度全球平板电脑出货量为3070万台,同比下滑19.1%,目前出货量已回到了疫情前的水准,与2018 年同期的3160万台和2019 年同期的3010万台相当。然而在2021年和2022年第一季度,这一数字为3990 万台和3840万台。

经过实地走访,钛媒体App在北京几家小米、华为线下零售店了解到,进入2023年以来,门店的平板电脑销量普遍有50%以上的下跌。

“平板电脑前两年经常缺货,现在随着网课需求的降低,不同产品的销量都有所下降。”某线下零售店的店员告诉钛媒体App。

有行业人士指出,抛开疫情影响,平板电脑本身一直存在着许多问题,让这类产品始终处于一个尴尬的境地。疫情的出现,放大了人们对于大屏设备的需求,也在一段时间内掩饰了许多问题。

如今平板市场销量迅速跌至疫情前的水平,正是“退潮之后,才知道谁在裸泳”的真实写照。

未能突破的形态,始终画饼的生产力

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自2011年iPad发布之后,平板电脑整体的形态就没有很大的变化:主要交互方式始终围绕大屏+手指触控,虽然后期加入了手写笔、键盘等附件,但始终没有出现新的杀手级的场景和应用,各种附件自然也就没有成为类似鼠标之于电脑的“必选配件”。

体验方面,虽然平板电脑加入了键盘,但二者连接所采用的是磁吸方式,而非传统笔记本所采用的铰链结构,因此无法实现像笔记本“Laptop”一样,实现各种角度的悬停,或是在大腿上使用。更多时间还是要正襟危坐,在一个稳定的桌面上,才能够使用带键盘的平板。

应该说键盘的加入,对于平板来说更多时候是弥补输入上的不足,而并非相对传统笔记本的提升。

而手写笔的加入,虽然可以实现绘画、照片修图等创意工作,但对于专业用户而言,有着更好用的数位板可供选择。而像是记笔记、画思维导图等需求,本身也较为小众,难以对销量形成刺激。

在外观形态、功能变化不大的情况下,平板电脑的换机周期变得越来越长。行业普遍认为,平板电脑根据不同的形态,换机周期约在3-5年左右,即便是智能手机换代已经放缓的当下,这也是一个相当长的周期了

反观传统笔记本领域,现在也有不少产品正在积极求变。很多笔记本引入了支持触控的屏幕,甚至加入了对触控笔的支持,前不久,联想还在CES2023上展示了卷轴屏的新形态笔记本。

从形态和发展空间来看,笔记本相比平板有着“只多不少“的可能性。另外由于传统笔记本具有更富裕的内部空间,可以容纳更多硬盘、内存和其他元件,在算力方面,传统笔记本也有着更高的上限和更多的发展空间。

一位相关从业人员对钛媒体App称:“对于平板电脑而言,强调生产力的终点,也许正是已经存在的新形态笔记本电脑。而平板所电脑为了获得生产力所做的种种努力,似乎更像是在「重新发明轮子」。”

扶不起来的生态,难以抵御的合围

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在形态、使用场景无法突破的情况下,平板的生态还在不断劣化。目前,针对平板电脑的应用正在不断减少:许多平板专用的HD应用不再更新,或者是直接使用手机应用做素材放大自适应了事。对于用户而言,平板的应用体验不但没有提升,反而在逐渐下降。

“国内安卓平板用户的付费能力差,是平板衰落的核心原因”,一位从事软件开发相关的资深产品经理告诉钛媒体App。“以美图秀秀为例,海外市场的付费渗透率是32%,国内的付费市场渗透率是2.3%。一个生态里面建设者都不挣钱,那环境肯定好不了。”

根据各家数据机构的调研结果,2022年全球手机出货量约在12亿台,而平板电脑的出货量约在1.5-1.6亿台。手机十分之一多的体量本就不大,加上用户不强的付费意愿,导致开发者普遍缺乏对于平板应用开发的动力,在消费电子行业降本增效的大环境中,导致了平板生态被“嫌弃”的命运。

根据IDC的公开数据来看,平板电脑领域苹果的iPad连续3年市占率稳定在30-38%,随后三星市占率约为20%,再之后华为、联想、亚马逊各自占据个位数的份额。

相对其它平板电脑,iPad独占iPad OS生态系统是最大的技术壁垒。但随着整体行业的不断下滑,苹果也不得不面对开发者投入减少的困境。

而华为凭借多年在鸿蒙生态方面的投入,目前已经有了与苹果生态类似的壁垒。线下不少消费者表示,之所以选择华为的平板电脑,主要还是因为使用的是华为的智能手机,同一生态下账号权益、文件传输、系统同步都会有更好的使用体验。

在办公领域,华为也已经在自家的平板上加入了PC级的WPS办公软件支持,用户可以体验到与PC笔记本上无异的办公体验。

由硬件厂商亲自下场,完善软件端的应用,也许会是鸿蒙生态给出的新思路。

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除了硬件形态和软件生态之外,多变的外部环境,也是平板电脑快速衰退的另一大理由。

由于智能手机行业竞争较为激烈,产品往往会配有更精细、更流畅的屏幕,而目前智能手机的主流尺寸已经接近了7英寸,因此更多人愿意在手机上看视频玩游戏,而不是换到另外一台平板上进行。

另一方面,传统笔记本的重量正在不断减轻,如今万元以内1kg左右的轻薄本已不再罕见。相比于屏幕更小,但是加上外接键盘仍要达到1kg重量的平板电脑而言,传统笔记本的重量不再是劣势,在办公体验上还要胜出一头。

在诞生初期,平板电脑其实具有很多差异化的优势,像是相对手机更大的屏幕和更低的价格,相比于笔记本则更加轻薄,续航也更长,因此顺利取代了红极一时“上网本”,成为了手机、电脑之间的一个中间形态。

而随着时间的推移,手机屏幕越来越大,电脑变得越来越轻薄,平板电脑面临前后夹击,逐渐成为了“食之无味弃之可惜”的鸡肋。

人工智能,会是平板翻身的机会?

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目前来看,最近半年的人工智能热潮,也许是拯救平板电脑的下一个希望。

随着AI介入,传统的平板电脑可以通过引入更多教育、办公方面的优势体验,吸引更多用户。像是目前逐渐兴起的教育平板,就是一个能够收获AI红利的细分赛道。

过去教育平板可以通过前置摄像头扫描学生的作业、考卷,实现客观题的订正讲解。未来随着人工智能的加入,作文一类的主观题目也可以被AI拆解、打分、给出建议,从而解放学生家长乃至老师,成为每一个家庭的新刚需。

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相比于常见的iPad、安卓系统的通用型平板电脑,教育平板类产品普遍搭载有特殊的前置摄像头,用于采集用户正在完成的作业、试题。

内容上则配有覆盖全学科全学段的教材和题库,用来满足学生课内课外的学习需要。另外由于平板电脑本身具有尺寸较大且支持触控的屏幕,对于学生而言基本没有上手难度,充分的内部空间也可以容纳更多的元器件和电池,满足未来更多新功能的需要。

有行业人士指出,智能硬件想要对传统教育进行改造,除了主客观题目的判断,未来还需要通过大数据,帮助学生用户找出知识体系中相对薄弱的知识点,从而像一个真正的老师一样对学生做到因材施教。在今年5月,科大讯飞宣布旗下的智能学习平板将引入自家的星火大模型,AI正在帮助平板实现教育功能的跃升。

根据摩根士丹利数据,国内智能学习设备市场规模2023年预计将达480亿元,同比2022年增长20%。有业内人士认为,人工智能可能会为智能教育行业带来大幅的效率提升,从而缩小不同地区消费者教育水平的差距,而教育类的平板产品将会是未来的主力产品。

在办公领域,微软3月份发布的Microsoft 365 Copilot,也许将会是未来的一个重要方向。基于大模型的应用可以通过语音或文字来下达指令,用户只需要动动嘴,AI就能够自己做表格、画PPT。

相比于传统的笔记本电脑,平板电脑也许更需要这一功能,去弥补自身在办公效率上的先天不足。(本文首发钛媒体App,作者/吴泓磊,编辑/钟毅)