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2000年12月6日,对于美国老妇谢尔丽来说,这是噩梦般的一天。她最疼爱的儿子威廉,在打猎途中离奇失踪,此后生不见人、死不见尸。

警方调查许久,几乎将失踪地附近翻了个底朝天,却始终一无所获,最终只得宣判威廉意外死亡,草草结案。

这个结果,谢尔丽无论如何也无法接受。毕竟种种疑点都证明,相比起意外,儿子更像是被人所害。

为了找出杀害儿子的真凶,谢尔丽孤身一人踏上了长达十六年的艰辛求证之路。

哪怕警方对她的求助冷漠视之,儿媳妇丹尼斯也在案发五年后改嫁给儿子生前的好友,开始了新的生活,势单力薄、孤立无援的谢尔丽也从来没有想过要放弃。

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谢尔丽

功夫不负有心人,2016年,威廉案件的真相终于浮出了水面。只是让谢尔丽没有料到的是,揭露“悬案”谜底之人,竟是前儿媳丹尼斯

丹尼斯怎会知道案件真相?又为何在隐瞒16年后,突然说出来呢?

寻找真相的母亲

2005年的一天,美国佛罗里达州,就在威廉失踪地塞米诺尔湖附近的教堂里,丹尼斯第二次走进婚礼的殿堂。

她身着圣洁雪白的婚纱,笑靥如花的一步步走向她的新郎。而红毯的另一头,则是威廉生前最好的朋友布莱恩。

在众人眼中,这是一个丧夫的可怜女人,在丈夫好友的陪伴下走出伤痛的感人故事。两人的终成眷属,实乃一段值得赞美的佳话。

婚礼现场,鲜花、掌声绵延不绝,大家将全部的祝福送给了这对新人。

唯有谢尔丽,此时正坐在家中,轻轻擦拭着儿子威廉的遗物黯然神伤。

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她之所以迟迟没有被时间疗愈,并非是接受不了失去儿子的残酷事实。真正让她耿耿于怀的,其实是威廉非同寻常的死因。

2000年12月6日这天一大早,威廉就像往常一样出门到塞米诺尔湖猎鸭——这是懂事的威廉儿时补贴家用的一种方式,即使长大后他也仍然保留了这个习惯。

按理说,猎鸭的整套流程操作,威廉早已驾轻就熟,他也亲口向妻子丹尼斯保证,中午前一定回家。可时间一点点流逝,威廉却迟迟不见踪影。担心之下,家人只得报警求助。

情况果然不乐观,警方对湖泊及周围进行了地毯式打捞搜索,最终只找到威廉的汽车、一艘小船和一些打猎工具。

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威廉在湖边的汽车

威廉则如同人间蒸发一般。时间一长,忙于侦办其他案件的警方,便自然而然将威廉的失踪抛之脑后。

直到半年后的一天,一名垂钓者意外在塞米诺尔湖钓出一件夹克,和一张属于威廉的狩猎许可证,此案才重新得到“重视”。

依据湖底找到的物品,警方判定威廉已经溺亡。至于找不到遗体,大概是被水草紧紧缠绕,抑或被鳄鱼啃噬吞食的缘故。

就这样,警方以意外落水身亡,匆匆了结了此案。

丹尼斯毫不犹豫地接受了这个结果,为丈夫办理死亡证明,并拿着150万美元赔偿金,火速开启了新生活。

但谢尔丽却对如此草率的结案,一直心存质疑。她深知威廉从小就跟着丈夫外出狩猎,水性极好,绝不可能淹死在一个平静的湖泊里。为了证实自己心中的困惑,她专门找来了私家侦探暗中帮忙。

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经过一番仔细调查,私家侦探成功将谢尔丽心中说不清道不明的疑惑,一一具化了。

首先,就算威廉真的死于意外溺亡,为何警方连一块骨头都找不到?

其次,如果真如警方推测那般,尸体被水草缠绕或被鳄鱼吞食,那么完好无损的夹克该怎么解释?难道鱼用餐之前,还会给“食物”脱衣服吗!

最后,一张在水里浸泡了整整半年的纸质证件,怎么可能还能看清威廉的署名,这摆明不合常理。

听了私人侦探的分析,谢尔丽愈发觉得,儿子失踪背后另有隐情。她提笔将案件的种种疑点写在纸上,寄到州长办公室,盼望能引起州长重视,早日重启此案。

几年下来,谢尔丽陆陆续续寄出了两百多封信件,可惜次次都石沉大海,毫无回音,这让谢尔丽十分不解。于是,谢尔丽亲自找到了州长办公室询问。

这才发现几百封信压根没有送到州长手中,而是全部被执法部门扣下来,看都没看就塞进档案了。

谢尔丽因此备受打击,沮丧地意识到政府、警方根本靠不住。

无奈之下,求告无门的谢尔丽只能到处派发关于威廉被害的传单,希望引起社会大众的关注,借助舆论的力量让案件重新审理,或者找到更多的破案线索。

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一晃十六年过去,谢尔丽发觉自己越来越力不从心。

曾经富有活力、可以到处奔走的她,如今早已是个头发花白、步履蹒跚的老妇人了。

她的思维开始迟滞,动作也不像以前那么灵敏,她产生动摇,担心自己的坚持是否有意义,更害怕自己有生之年都不能等来一个真相。

然而就在她几近绝望之际,案件竟然峰回路转,露出了希望的曙光。

这天,谢尔丽突然接到了警察局打来的电话,警察告诉她:威廉的案件出现了新线索,其很可能死于谋杀而非意外。

谢尔丽几乎不敢相信自己的耳朵,颤抖着声音问道:“真的吗?”

听到肯定的回答后,谢尔丽迫不及待地来到了警察局。

在那里,她看到了一个面容憔悴,既熟悉又陌生的女人:丹尼斯。

不幸的第二次婚姻

2016年的一天,一个头发凌乱、衣衫不整的女人,急匆匆跑进了警察局。

她干枯瘦削的面颊上挂着痛不欲生的表情,一双空洞的眼睛里藏满了恐惧,身体不停地哆嗦,好像在躲避谁的追杀一样。

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丹尼斯

这个女人,正是丹尼斯,她声嘶力竭地哀求警察救救自己。而令她如此恐惧的,就是第二任丈夫布莱恩

据丹尼斯回忆,孀居的五年中,布莱恩一直对她,以及威廉和自己的一岁多的孩子非常关心照顾,她因此深受感动。朝夕相处中,两人也日久深情,最终结为夫妻。

然而她没有想到,这段婚姻带给自己的不是幸福,而是痛苦和灾难。

新婚不久,布莱恩就搬进了威廉购置的大房子,和丹尼尔一起生活。可好景不长,浓情蜜意的日子,很快就被矛盾充斥。

和积极上进能力强的威廉不同,布莱恩没有正经的工作,整天游手好闲无所事事。

丹尼斯大学毕业后便做了全职太太,同样没有谋生的技能,两个人只好花威廉留下来的积蓄和死亡赔偿金。

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但坐吃总会山空,眼看着银行账户上的钱一天天变少,丹尼斯十分焦虑。她开始催促布莱恩出去工作赚钱,并提醒丈夫花钱节省一些,别在这么大手大脚。

谁知布莱恩一听竟暴跳如雷,不仅恶狠狠地咒骂她,还痛下狠手对其实施了家暴。

被打得遍体鳞伤的丹尼斯,不敢再提钱的事。奈何她的委曲求全,非但没有换来一时安宁。本性暴露的布莱恩,越发变本加厉,动不动就对丹尼斯拳脚相向。

此时丹尼斯跟威廉的女儿,已经长大懂事了。亲眼目睹母亲被继父殴打的场面,给她留下来很深的心理阴影。

女儿曾无数次痛哭乞求母亲离婚,可丹尼斯却选择一次次忍辱负重,仿佛有什么把柄捏在布莱恩手里一样。

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丹尼斯

直到2016年,随着家暴越来越频繁,丹尼斯终于无法再忍受身心的巨大折磨。她豁出一切,决心和布莱恩离婚。

这一次,布莱恩没有马上动粗,而是镇定地掏出一把枪来。他面容狰狞着,将黑洞洞的枪口抵在丹尼斯的头上。

面临死亡的威胁,丹尼斯感受到前所未有的害怕。她哭着央求布莱恩手下留情,保证自己从今以后再也不提离婚,但布莱恩的脸色仍然凶狠。

危急关头,丹尼斯突然想到他爱钱如命,便主动提出要将自己全部的私房钱都上交,布莱恩这才慢慢放下了枪。

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丹尼斯

经此一劫,丹尼斯清楚地意识到,在这么下去,自己迟早会死在布莱恩手上。于是在稳定住布莱恩的情绪后,惊魂未定的她抓住机会溜出门,赶紧跑到警察局求助。

期间,或许是想彻底摆脱布莱恩的威胁,丹尼斯抱着“同归于尽”的念头,主动揭露了一个惊天秘密,那就是十六年前威廉“离奇失踪”的真正原因。

一切还要从威廉和丹尼斯的美满婚姻说起。

精心策划的谋杀

两人的相爱始于大学,那时候威廉是高大帅气、品学兼优的才子,而丹尼斯青春貌美,身边围绕着无数的追求者。

郎才女貌的两人一相识便打得火热,很快坠入爱河。并于毕业后,顺理成章地步入了婚姻的殿堂。

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威廉堪称“完美男人”的范本,身为资产评估师的他不仅一力承担起赚钱养家的重担,让家人衣食无忧,还对丹尼斯和孩子体贴有加、关怀备至。一家三口的小日子,甜蜜得让邻居熟人羡慕不已。

然而看似幸福温馨的家庭生活背后,却暗藏着丹尼斯的不满。

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丹尼斯、威廉一家三口

丹尼斯认为丈夫虽然体贴却过于循规蹈矩,给不了她想要的那种激情四射,时时充满惊喜的浪漫生活。

对平静生活抱怨不断,一直渴望寻求刺激、释放内心激情的丹尼斯,最终在一次和旧情人见面后,选择了出轨。

那天,威廉大学时期的好友,同时也是丹尼斯初恋男友的布莱恩到访,丹尼斯十分惊喜地接待了他。

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布莱恩

旧情人单独相处的气氛十分暧昧,看着身材曼妙的丹尼斯,布莱恩色心大起,完全丧失理智的他,如饿虎扑食一般把丹尼斯压倒在床。

而这恰好满足了丹尼斯对刺激越轨的渴望,她热情地回应了布莱恩,两人就此开始了一段不轨恋情。

偷腥成了丹尼斯平淡婚姻生活中的调味剂,此后她常常背着威廉和布莱恩厮混在一起,沉浸在着婚外情带来的愉悦和刺激感中无法自拔。

不料没过多久,布莱恩居然借此要挟。扬言如果丹尼斯不跟他结婚,就会曝光偷情之事。

想到东窗事发后,自己会落得身败名裂、众叛亲离的下场,丹尼斯只好答应了布莱恩的要求。

可这么多年以来,丹尼斯一直在威廉的呵护下过着养尊处优的生活,让她放弃优渥的日子跟布莱恩吃糠咽菜,她自然是一万个不愿意的。

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丹尼斯和布莱恩

事实上,关于金钱的问题布莱恩早有盘算,他胸有成竹地对丹尼斯说出了自己酝酿已久的计划:

先给威廉投保,再制造一场“意外事故”。这样不但可以继承威廉的全部财产,还可以骗取巨额的保险赔偿。

至于杀人方法,布莱恩则瞄准了威廉的打猎爱好。毕竟打猎场所位于荒无人烟的野外,很容易做到神不知鬼不觉。

就这样,两人狼狈为奸,将“尖刀”挥向了无辜的威廉。

谋杀的过程

这一天,布莱恩特意来找威廉吃饭,假装无意地提到自己最近爱上了打猎,想向经验丰富的威廉取取经。

威廉一听非常高兴,当场就约定一起去塞米尔诺湖猎鸭,时间就定在威廉和丹尼斯结婚六周年纪念日这天。

善良热情的威廉丝毫不知,其实自己才是布莱恩猎物。

这天清早,塞米尔诺湖上烟雾弥漫,除了威廉和布莱恩之外,周围没有一个人。

看到威廉停在湖中心的小船,布莱恩心生一计提议到小船上去打猎,毫无防备的威廉想都没想就答应了。

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警方调查

到船上后,威廉举起猎枪专心致志地搜寻目标,说时迟那时快,布莱恩突然抢过威廉的猎枪一把将他推入湖中,用大手死死地摁住威廉的脑袋,不让他挣扎出水面。

可威廉本就熟悉水性,再加上身体素质一向不错,几下便挣脱开了布莱恩的束缚。眼看威廉就要成功脱逃了,布莱恩心里有些发慌,立马举起枪朝着威廉的脑袋射击。

“砰砰砰!”

几声清脆的枪声震响云霄,威廉的头出现几个血窟窿,身体当即倒进了湖中,殷红的鲜血染红了整个水面。

为了防止尸体被发现后,杀人一事败露,布莱恩连忙将威廉的遗体打捞上岸,运到附近一隐秘的地方埋了起来,然后若无其事地离开了湖边。

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布莱恩

计划的顺利实施,尤其是那笔即将进账的巨款,让丹尼斯和布莱恩的内心激动无比。

这两个毫无羞耻和愧疚的罪犯,沉浸在对未来的美好想象中,行为愈发放纵。

威廉曾经的家成了他们约会的场所,威廉躺过的床也变成了他们耳鬓厮磨、鱼水之欢的主战场。

当然,为了摆脱嫌疑,丹尼斯和布莱恩表面上还是装作十分悲痛的样子,精湛的演技让他们成功骗过了亲戚朋友以及警察。

好不容易等到事情渐渐平息,丹尼斯和布莱恩迫不及待的谋划起,提取威廉保险赔偿的事宜。奈何这个流程操作,远没有想象中那么简单。

由于警察在湖边只找到了威廉的车和打猎工具,所以只能认定威廉是“失踪”,保险公司因此拒绝赔付死亡保险金。

无奈之下,布莱恩只好在案发六个月后,冒险回到湖边,悄悄将能证明威廉身份的狩猎许可证、夹克衫等遗物,扔进了湖里。

果然,发现这些遗物后没过多久,警察就宣判了威廉的意外死亡,保险公司也随即按照保单内容进行了赔付。

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高达150万美元的保险金,令丹尼斯和布莱恩欣喜若狂,他们恨不得马上举行隆重的婚礼,好好庆祝一番。

但为了不引起旁人的怀疑,谨慎的两人还是维持了数年的“地下情”,直到认为所有人都已经将此事淡忘了,才对外宣布了婚讯。

丹尼斯和布莱恩都天真地以为,靠着杀人获得的财富能够带给他们幸福和自由。

殊不知,从他们犯罪的那一刻起,不幸的种子就已经埋下了,他们终有一天要为自己的罪行付出应有的代价。

总之,时隔十六年之久,丹尼斯的自首终于让案件得以水落石出。根据她提供的线索,警方找到了威廉的遗骸,并且依法逮捕了罪犯布莱恩。

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布莱恩

最终,罪大恶极的杀人凶手布莱恩被判处死刑,而丹尼斯则被判处了三十年有期徒刑。

法庭上,随着宣判结果正式公布,谢尔丽情不自禁流下了激动的泪水,她终于可以用真相告慰儿子的亡灵了。

走出法院那一刻,她的心头涌起万千情绪,既有得知真相的畅快和轻松,也有一丝失落和伤神。因为她知道,自己为儿子做的最后一件事情,已经彻底结束了。

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命运总是充满了苦难坎坷,只有懂得坚持的人才能熬过悲苦,重见幸福的曙光。

谢尔丽为替儿子寻找真相苦苦坚持十六载,这种韧性和坚强令人钦佩,更让人看到了世界上最伟大无私的感情,那便是母爱。

相信真相大白后,坚强的谢尔丽一定可以真正放下悲伤,带着对儿子的爱继续勇敢热烈的生活,幸福地走完之后的人生。