俄罗斯方面26日的消息称,俄罗斯军队完全夺回了阿特木斯克(巴赫穆特)南北侧翼先前失去的阵地。在瓦格纳部队20日完全控制巴赫穆特市区后,侧翼的俄军部队先是顶住了乌克兰第3突击旅(亚速营)的进攻,然后发动反攻并迫使亚速营武装撤退。乌军指挥官称,与之前惊慌放弃阵地的表现相比,俄军此次在巴赫穆特两翼的反攻,无论从火力和斗志方面都有明显的差别。截止到当地时间25日晚些时候,俄军将阿特木斯克(巴赫穆特)西部郊区的防御拉成一条直线。乌克兰军队距离巴赫穆特最近的军事要塞有两个,一是南侧的伊万尼夫斯克;二是北侧的赫罗莫夫。乌军正在这两处要塞加强力量,从巴赫穆特逃出来的乌军残部经过整编后,将重新部署到上述两处军事要塞。

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北约方面军事观察者认为,双方在巴赫穆特西部前线会有一个短暂的火力降级期,时间线可能会长达7~10天。从俄罗斯方面说,瓦格纳经过8个多月的拼杀消耗,亟待休整补充。瓦格纳总裁普里戈津也已表态,从5月25日开始向俄罗斯国防部所属部队移交巴赫穆特阵地,并争取在6月1日之前完成交接,让所有的瓦格纳战士获得休假的机会。从乌克兰武装部队方面说,他们刚刚在巴赫穆特遭受重创,除了人员需要大量补充外,武器弹药的缺乏也很大程度上限制了乌克兰军队反攻巴赫穆特的能力。而西方和北约援助的武器弹药,很多还在生产线上或者运往乌克兰的路上。总体来说,疲惫的俄乌双方在巴赫穆特方向都需要时间来“缓一口气”。

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瓦格纳总裁普里戈津指挥人员和坦克装备撤离巴赫穆特

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通过瓦格纳公司官方社交账号消息可以看出,瓦格纳部队正在从巴赫穆特前线撤出,周三周四的撤离行动,还包括与乌克兰军队交换俘虏的环节。这让外界有理由肯定“巴赫穆特进入短暂火力降级期”的说法。但是通过观察分析瓦格纳撤军画面信息,乌克兰军方情报分析人士认为,瓦格纳现有坦克、装甲车和火炮等武器装备精良完好,绝不像普里戈津先前描绘的那样“窘迫”,仅瓦格纳的炮兵连就有14~16个。事实证明,瓦格纳“弹药缺乏”很显然是炮兵火力无限量造成的,以至于超出了俄罗斯正规炮兵部队的弹药极限配置量。因此,乌克兰军方不敢认同北约关于“巴赫穆特进入短暂火力降级期”的分析看法,并怀疑瓦格纳又在设置战术陷阱。

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乌克兰军地在赫罗莫夫要塞的防御阵地

从军事战略角度说,瓦格纳刚刚攻占巴赫穆特市区立足未稳,就急于将薄弱的防御阵地移交给外围缺少战斗经验的俄罗斯动员部队,过程中出现混乱肯定是必然的。这在任何对手眼中都是“有机可乘”的。在距离巴赫穆特城区西部边缘4500米的伊万尼夫斯克,乌克兰军队部署有上万人的装甲突击力量;而北部距离巴赫穆特一步之遥的赫罗莫夫要塞,乌克兰第3突击旅的两个营随时可以发动反攻。所以,乌克兰军方怀疑,瓦格纳的表现是在主动示弱,鼓励乌克兰军队抓住有利时机发动反攻。这样的话,“瓦格纳”部队和俄军就可以启动巴赫穆特战役的下半场:俄乌攻守关系转换后的“2.0版巴赫穆特绞肉机”。

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在此背景和心态影响下,乌克兰短期内会以恰索夫亚尔防线为后盾,展开被动防御,阻止或迟滞俄军向西扩大战场成果。为此,乌克兰希望尽快获得比较先进的F-16战斗机和配套的先进攻击弹药。英国媒体也把F-16战斗机吹嘘成乌克兰扭转颓势打赢战争的“制胜法宝”。对此美国媒体反驳称,“F-16只是一种常规武器而已,不会改变战争进程”。实际上最大的难题是乌克兰飞行员如何快速掌握F-16操作技能并投入实战。五角大楼的泄密文件称,为乌克兰培训F-16飞行员可能仅需要3-4个月时间。但一名现役美军F-16飞行员表示:在“动态威胁环境”中,想要有效使用它们可能需要数年时间。远水不解近渴!乌克兰军队在巴赫穆特的反攻也指望不上。