1876年，一位名叫姆斯季斯拉夫·诺文斯基（MstislavNovinsky）的俄国兽医在狗身上发现了一种特殊的癌症：他用一只狗的肿瘤细胞感染另一只狗，从而发展成肿瘤。这种癌症叫做犬传染性性病肿瘤（CTVT），顾名思义，它可以通过性接触传播，而且大多数肿瘤长在生殖器上。
因此，科学家确定像CTVT这样的癌症扩散取决于癌细胞本身。某只狗的癌细胞通过性传播感染了第二只狗，第三只狗……即使患癌的狗不在了，刻有它DNA的癌细胞仍然可以在其他狗的体内继续存活.
2014年的另一项研究发现，CTVT早在11000年前就出现在狗身上。它是地球上已知最古老的癌症形式。今天，癌症已经蔓延到全球，每只得了它的狗的癌细胞中仍然携带着第一位患者的DNA序列。
另一种哺乳动物的传染性癌症可以说更为凶猛，几乎导致一个物种灭绝。
塔斯马尼亚恶魔生活在澳大利亚的塔斯马尼亚岛上，又称“塔斯马尼亚恶魔”。其中，有一种叫做塔斯马尼亚恶魔面部肿瘤病（DFTD）的癌症，可以通过咬人行为传播。很像电影里的丧尸，一个活人的脸被咬掉一块，那个人被感染变成丧尸。
在患有DFTD的塔斯马尼亚恶魔中，肿瘤可能从口腔中的小肿块开始，然后发展为面部和颈部的大肿瘤，甚至扩散到其他器官。毁容还不是最可怕的。当面部功能被肿瘤破坏后，塔斯马尼亚恶魔的进食能力会严重下降，很容易饿死。袋獾感染DFTD后，在12至18个月内死亡的概率接近100%。
幸运的是，在哺乳动物中，除了狗和袋獾，传染性癌症的受害者并不多见。
人类癌症真的可以不扩散吗？
通常，一个人的癌细胞很容易被另一个人的免疫系统杀死。但是，在某些特定情况下，癌症仍然具有扩散的条件。
在一个案例中，母亲在怀孕期间得了癌症。然后，癌细胞有可能从母亲转移到胎儿，并可能在双胞胎之间转移。
另一种情况是器官移植。接受移植的患者通常需要抗排斥药物来防止自身的免疫系统攻击他人的器官。如果捐赠的器官含有癌细胞，它可能会扩散癌症。
人类？癌症？传播？需要在？特定？条件下？但某些致癌因素具有传染性。
目前已知可增加患癌风险的外在因素包括慢性感染（包括细菌、真菌、病毒等）、环境化学污染、电离辐射、家族遗传因素以及吸烟等不健康的生活习惯和喝酒。
其中，与癌症密切相关的病毒和细菌可以通过一些途径传播，人体感染这些病原体后会增加患癌的风险。例如：
与宫颈癌相关的HPV病毒可以通过性传播；与原发性肝癌密切相关的肝炎病毒（尤其是乙型和丙型肝炎病毒）可通过血液、性、母婴等途径传播；与胃癌有关幽门螺杆菌在童年时期主要通过饮食传播……保持良好的个人卫生习惯、健康的生活方式、接种疫苗、定期体检，可以让癌症远离我们。
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