严复：文明播火者，启迪民智人
民国肇始之际，在学界有两个人很有意思，一位是留着辫子，有着13个博士头衔的北大教授辜鸿铭，就是那位一心想将中华国学精粹介绍到西方的国学大家。
另一位也在北大，那可是京师大学堂更名为北京大学的首任校长，也留着辫子，一心要将西方先进理论引进中国的严复。
一个由里及外，一个由外及里，一般的模样，一样的习气，都如同行走的千年古董，可是，谁也不可否认，他们都是那个“从旧时代跨向新时代”的精英，学贯中西的弄潮人。
相比之下，严复的名气要比稍小几岁的辜鸿铭大得多，大学者梁启超评价严复说，他“于中学西学皆是第一流人物”。
一提起严复，人们脑海中立即会跳出《天演论》，并且还伴随着如翻译家，教育家等诸多的头衔，作为一位在近代极具影响力的资产阶级启蒙思想家，他在中国近代的历史进程中扮演着极为重要角色。
严复是一个相当矛盾之人，作为一位站在时代前列的知识分子，他却是位保皇党人，他提倡用西方科学文明来影响和改造中国，却又对中国五行的风水学说精研入迷，他一边著书立说，开启民智，自己却在沉浸在“福寿膏”的幻觉中，腾云驾雾。
最可笑的是，他学贯中西，却醉心于科举，位极人臣之时，还为清廷赏给他的一个“进士”功名而兴奋不已，“报捐同知衔”，也就是花银子买了个享受知州同等待遇的虚衔。
他立马印在自己的名片之上，四处炫耀，难道他不知道曾国藩和左宗棠写的那名联 ，“替如夫人洗脚，赐同进士出身。” 也不知道他为何对这买来的名头看得这般重要，也许，他数次科举的铩羽而归，让他对此是病态般地追求了。
严复，字几道，1854年出生于福州一中医世家，13岁入福州船政学堂学习驾驶，23岁时同萨镇冰等中国第一批留学生一起，赴英国学习海军，在他的同学中，有着后来将中国拖向黑暗深渊的日本首相伊藤博文。
他于英皇家海军学院毕业后，便回国在母校福州船政学堂任教习，旋即被李鸿章挖去北洋水师学堂，一路重用提拔，官至学堂总办，即校长，学生众多，其中有后来的民国总统黎元洪。
严复前期的人生道路上遇到了两个贵人，一个是在福州时的沈葆桢，此人是林则徐的女婿，时任两江总督兼南洋大臣，并负责督办南洋水师，而正是他的识人，让严复在福州的学习及后来赴英国留学起了决定性的作用。
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