八王之乱后，五胡乱华，汉人南迁长江以图存，胡人入据黄河求立国，淝水之战后，本有机会统一天下的庞然大物前秦，轰然坍塌，曾被符坚留存的五胡贵胄相继复国，这些后起政权中，以慕容垂的后燕，以及姚苌建立的后秦最为强大，然而两位雄主逝世后，两国也逐渐衰落，其中后燕范阳王慕容德于广固自立为帝，建国南燕，此处为春秋齐国旧地，素有王霸之资。
然而让人没想到的是，占有齐鲁之地的南燕竟然只传了两代便灭亡了，而消灭它的正是被胡人赶到南方的东晋政权，最可笑的是，东晋伐燕的原因居然是因为南燕缺乏宫廷乐师而南下抢夺汉人，以如此原因亡国也着实可笑。
可是，今天的我们不禁想问，南燕真的注定要被东晋消灭吗？东晋的胜利真的是无法逆转的吗？
一、两国实力的对比
- 东晋
东晋，国号为晋，是当时唯一的汉人王朝，也是中华正宗的延续，为原琅琊王司马睿所建。东晋的建立并非皇帝雄才伟略，而是强大的南方氏族鼎力支持的结果。在三国时期，江南地区便是东吴的地盘，而东吴也是三国中最后一个灭亡的国家，其境内的豪强氏族早已树大根深，西晋并未撼动其根基，以致于五胡乱华时，东晋豪强能够自保江南。
人口殷实，钱粮充沛
东晋领土堪称南北朝最大，在立国之初，东晋仅占有原扬州、荆州、交州之地，但在桓温坐镇荆州的时候，东晋仅以一万精锐便灭掉了盘踞在蜀地的成汉政权，至此益州之地也归于东晋。这个时候的东晋势力雄厚，益州、荆州、扬州都是产粮大州，而且不是有山川据守，就是可以依托江河自保，再加上有北方流民南迁，东晋在人口、钱粮两方面都好过当时的北方胡国。
如果按三国末期的人口估算，这一时期的东晋如同三国时蜀国和吴国的合体，人口应该在330万-400万之间。按照男女自然生育下的比例为1:1，东晋的男性人口可能有200万之多，这些人除去年龄老迈和幼小的人口，青壮年应该40万左右，再排除氏族大家和不用服兵役的地主，以及他们的佃农，东晋的动员能力应该能达到20万。
北府雄兵，战力鼎盛
东晋继承了吴国的水军优势，依托长江天堑，加上吴人善水，东晋的楼船应该是北方胡人所没有的，他们的水军应该是华夏最强大的力量，在当时的国际环境下，北方胡人是不太可能轻易渡过长江的，因为胡人善于骑马射箭，却不善于水战，这与当年曹操的情况何其相似。
比起东吴，东晋的陆军力量可谓云泥之别。三国时期的吴国皇帝孙权，曾率10万大军北伐，结果刚到合肥就战败而归，从此被人戏称为“孙十万”，由此可见，东吴的陆军力量非常薄弱。
然而东晋却不是这样，在淝水之战前，前秦一统北方大地，给了东晋政府很大的压力，朝廷因此诏求良将镇御北方，以阻秦军南下。谢安遂举荐其侄谢玄，朝廷便任命谢玄为建武将军、兖州刺史、领广陵相、监江北诸军事，谢玄遂从北方逃至广陵、京口的流民中招募勇士，组建了一支精锐的步兵军团，后谢玄改镇京口，因京口又名北府，故其军得名北府军。
北府军是一支典型的步兵军团，他们既有全身重甲的重步兵，又有粗布衣衫的轻步兵，由于这些人大都来自北方，他们的善战程度远远超过了东晋原有的军队。
北府兵的战力之强，在淝水之战中就已经得到充分体现，后又大举北伐，收复了黄河以南的大片土地，其悍将刘牢之甚至一度兵临邺城。这支军队逐渐成为南朝可以依托的主要军事力量。
- 南燕
南燕，国号燕，原为后燕的组成部分，在北魏兴起后，后燕第二代皇帝慕容宝因不能抵御鲜卑北魏的攻击，被迫逃离了国都中山，由于皇帝失踪，坐镇邺城的范阳王慕容德遂结党自立，迁徙2万户人口于滑台，自称燕王，夺取了青州大片土地，后于广固建国。
鱼米之乡，钱粮不愁
南燕政权雄踞青州，为鱼米之乡，土地肥沃，地方圆二千里，十五郡、八十二县，人口约三十三万户，四面险要，背靠大海。
在春秋时期，青州是成就霸业的地方，而在当时，南燕也有很大的发展空间，他们依托海洋，可以大力发展渔业和盐业，使其国库充盈，加上齐鲁大地多平原而少山岭，南燕拥有大量可开垦的田地，只要休养生息，大力屯田，必定能提供了足够的粮食，此为既不缺钱又不愁粮的好地方。
重骑闻名，无惧血战
南燕基本上继承了战国齐国的疆域，按照当时的人口推算，南燕人口大约在150万人以上，如同威言晓史对东晋的动员能力估算，南燕的男性人口应该在75万左右，青壮年在20万左右，可动员兵力在10万以上，而且这一数字还没有加上慕容氏的胡人，所以实际兵力可能达到15万左右。
南燕由鲜卑人统治，汉人只是被统治者，在军事力量上，鲜卑贵族以骑兵闻名天下，慕容垂就是典型的骑兵统帅，慕容德建立的南燕同样以骑兵作为主要战斗力量，根据当时的记载，南燕国有骑兵53000骑, 战车17000乘，这完全是东晋不可比拟的骑兵力量。
南燕的骑兵以重甲骑兵闻名，他们是一种人马俱甲的重骑，战斗时拥有很强大的冲锋能力，一般的步兵防线是挡不住这样的骑兵冲锋，因为在平原地区交战时，这种重装骑兵基本如坦克一样无坚不摧，唯一的缺点就是过于沉重，机动性远远不如轻骑兵灵善变。
至于步兵，鲜卑贵族并不完全信任治下的汉族，所以南燕并没有大力发展汉人军队，往往在战争时，南燕只是临时征召汉人步兵参战，兵器及装备都很简陋，不过南燕依然对外宣称其有步兵37万人，但根据威言晓史的推算，这个数字明显夸大了，实际步兵应该在7-8万人左右。
二、战略部署上的高低
- 天时的选择
公元409年2月，南燕皇帝慕容超因宫廷乐队“太乐诸伎”被送往后秦，燕国又选拔不出合适的新人，竟然想到去东晋抢掠漂亮的人口，结果大掠宿豫、济南，使得东晋大军阀刘裕得到了北伐南燕的借口。
当年4月，刘裕即率3-5万北府军北上伐燕。
4月正是春季，此季节雨水充沛，河流水位较高，非常适合楼船航行。刘裕所部沿着江淮运河进入泗水，由泗水一路北上航行到徐州旧都下邳后，全军再由水军变陆军，弃楼船、舟车，行军至琅邪，战争遂正式开始。这一路上晋军轻松、省力又愉快。
当年6月，刘裕几乎没有遇到像样的抵抗，便深入了齐鲁大地中心，而这一季节正是北方小麦丰收的时候，本来南燕大臣建议慕容超提前抢收粮食，坚壁清野以消耗东晋军队，可他却因为担心引起民变而不敢这么做，刘裕几乎不用等待南方运来的粮食，就可以维持军队的日常补给、用度，南燕实在是以战养战的绝佳战场。
而且这一时节，天气逐渐转热，以重骑兵为主的南燕必定不耐酷暑，因为他们必须在战争时穿上厚重的铠甲，密不透风又温度极高，而以轻步兵为主的东晋却未必这样难受，两军尚未交战，就出现了力量的交换。
行军、补给皆有利于东晋，这就是刘裕所选择的天时。
- 地利的抉择
进入南燕国后，刘裕沿着沂水继续北上，不同于此前的北伐，刘裕充分吸取了桓温北伐的教训，进入敌国后，刘裕沿途修建了大量的营垒，用于保障后勤补给路线的畅通，同时分别据守要害，以为三军退路。
南燕国都广固远在大岘山以北，刘裕的北伐军要抵达广固，就必须选择穿过大岘山，或者绕过大岘山。对于一般的军事家来说，大岘山的地势非常险要，此处崇山峻岭极易设伏，只要能派兵守住险隘，刘裕的军队很难穿过这里。
当时的南燕大臣公孙五楼就提出守住大岘山，然后派2000轻骑绕到刘裕背后，截断其粮道，一旦战争旷日持久，东晋必定军心动摇，届时可获得大胜。
这一策略可谓有先例可循，早到桓温北伐时，胡人就通过截断粮道迫使晋军退兵，纵然士兵英勇无比也抵不住饿肚子的时候。
然而，南燕皇帝慕容超却拒绝了这个建议，他认为晋军在北上的时候，沿途修建了很多营垒，防守严密，绝不会让燕国的轻骑兵轻易截断粮道，而且南燕以重骑兵为主，他们擅长的是在平原地区的野战，而不是山地的阵地战，如果集结重兵防守大岘山，南燕的骑兵优势就难以发挥。
故而，慕容超的策略恰恰是放弃大岘山，将南燕的精锐骑兵统统集结到大岘山以北，广固城以南的平原地区，这样一来，南燕就有了在平原歼灭刘裕步兵的机会。
至于刘裕，他所选择的路线恰恰是穿越大岘山，因为晋国脱离了舰船的运输后，步兵只能自己拖运粮草和装备，如果不穿过大岘山，就必须从大岘山的两侧绕过去，这种路线非常耗费时间和体力，而且一旦冬季来临，东晋的军队就会失去对南燕骑兵的优势，到时缺乏冬装的晋军很难保证不产生非战斗减员。
当刘裕穿越大岘山而没有发现南燕守军时，他几乎高兴地以手指天，喜形于色。
放弃险隘，这就是慕容超选择的地利。
- 人和的背弃
南燕国力相对于当时的东晋、北魏、后秦来说，属于实力最小的一国，慕容超因此向后秦姚兴称臣，后秦占有关中之地，以长安为都，算是比较强大。
对于东晋来说，后秦是紧邻自己的敌国，时常威胁荆州一带，如果这个时候南燕请来了后秦的兵马，不用多说，后方空虚的东晋肯定会栽一个大跟头，这算是慕容超提前就准备好的人和。
事实上，慕容超还真就派人去求后秦援军了，而后秦皇帝姚兴也不愿意看到南燕被灭，于是发兵1万驰援南燕，并对东晋谎称有10万大军。
可刘裕如同赌徒，他不但不因为后秦来援而退兵，反而辱骂后秦使者，要姚兴洗好脖子等待他踏平关中（后来还真实现了），既不退兵，又不接受南燕的求和。
结果，本要发兵来援的后秦，却因为与赫连夏国的战事不利，而紧急召回了这1万精锐，慕容超唯一可以依靠的外援就这么断了。
不仅如此，由于南燕地处青州，当地多是汉人，他们对鲜卑人的统治早就心生不满，见刘裕率领的王师来到后，这些汉人能送钱就送钱，能参军的就参军，非但不帮助慕容超抵御东晋，还给对方送去了大量的钱粮和士兵，致使刘裕的实力一再增长。
由此可见，慕容超外援断绝，内民不附，此时的他已经丢失了全部人和，不亡国简直说不过去。
三、实际决战的较量
慕容超先派段晖、贺赖卢率5万步骑进踞临朐，刘裕越过大岘山后，慕容超大惊，又亲率4万人马汇合段晖、贺赖卢的军队，并派公孙五楼领骑兵至巨蔑水，与东晋抢夺水源，哪知被孟龙符统帅的晋军杀得大败而归，东晋成功夺取了水源。
这以后，慕容超只能指望在平原地区的决战时能扳回一局。事实上，平原地区决战是非常有利于南燕的，他们的骑兵有很强的杀伤力，而且数量是晋军所不能比拟的。当时，慕容超出动了1万精锐重装骑兵，直接进攻刘裕的军营，为了抵挡南燕骑兵，刘裕只能用4000战车守住自己的两翼，但即便如此，南燕骑兵还是占有极大优势，东晋士兵死伤惨重，而南燕却始终保持着攻势。
可以预见，如果一直维持这样的局面，刘裕兵败是早晚的事情。
然而优秀的将领必定会随机应变，刘裕判断精锐尽出的南燕一定后方空虚，故而急忙挑选了5000精兵，让他们绕过燕军，直接攻取了燕国后方的临朐城，随后晋军便在城楼上插上了自己的旗帜，并摇旗呐喊，擂鼓震天。
慕容超的燕军一看临朐失守，以为是东晋从海路来了援军，顿时军心大乱，而皇帝慕容超本人竟然害怕到直接逃回了广固，至此，本已胜券在握的南燕军崩溃，刘裕顺势掩杀，大败燕军，随后包围广固城。
次年2月，晋军打造冲车、飞楼等各种攻城器具，对广固发起总攻，南燕尚书悦寿开城投降，慕容超被刘裕擒获，后送至建康斩首，南燕灭亡。
综上，威言晓史以为，南燕的整体国力其实不如东晋，但在军队的战斗力上，东晋并不比南燕有优势，而且南燕据有天堑大岘山，之所以最终胜利的是东晋，完全是因为南燕错误的战略部署，如果慕容超能够听取公孙五楼的意见，扼守住大岘山，并不断派兵袭扰东晋粮道，再配合坚壁清野的策略，不出半年，刘裕必定不战而退，只可惜慕容超的倒行逆施，早已失去了天时、地利、人和，他的败亡已然注定了。
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