九华山(安徽省池州市青阳县西南境内)是佛教地藏王菩萨的道场,最具神奇色彩。

相传明朝著名清官海瑞(字汝贤,号刚峰)在雨天穿着皮靴登九华山,同伴提醒他脚上穿的皮靴为牛皮所作,乃荤物,不为素类,不可以穿着此皮靴登山进殿参拜。

海瑞惊悟,很是感谢同伴提醒,暗想自己实在是疏忽大意了,差点冒犯了神灵。遂换上草鞋,随众人登山后参拜神像。

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进入寺院大殿后,海瑞见殿内摆放着一鼓,心生诧异,遂一手指着鼓,抬头看着神像问道:“这鼓面也是皮做的,难道不是荤物吗?”

不料话音刚落,殿内忽然无端生出一道雷电,猛然将鼓击碎,熏黑的碎片还冒着些许青烟,在场的僧人和香客被吓得目瞪口呆,遂纷纷跪拜神像,无尽敬畏之心油然而生。

至此,寺院里使用的鼓再不敢用牲畜的皮来蒙鼓面了,只能用布代替之。

江南太平(今安徽省马鞍山市及芜湖市范围)人氏有个姓顾的老翁,膝下育有一儿一女。

女儿长大后便嫁人了,顾老翁的妻子后来也死了,一时间,他身边就少了两位亲人,甚感孤独。

随后,顾老翁帮儿子说了一门亲事,所娶之人是一户农家的女儿姜氏,年满十七,性情仁爱孝顺,顾老翁很是满意。

择了一吉日,欢欢喜喜地迎娶姜氏过了门,一家人和睦融洽地过着小日子。

顾老翁的儿子名叫顾友全,新婚几个月后,就有同村人叫上他去外地谋生挣钱。顾友全跟家里商量以后,怡然而然地去外地了。

顾友全走后没多久,顾老翁就生病了,一会儿热如酷暑,一会儿冷如寒冬,面色惨白,额头挂满了汗珠,虚弱地躺在床上。

儿媳妇姜听到公公的呻吟声,隔着房门关切地询问情况,确定公公是生病了,就说马上去请大夫来为公公诊治。

顾老翁说:“我只是感到腿脚冰冷,只要暖暖脚就好了。”姜氏说:“如果真是暖暖脚就可以的话,那就好办了?”

姜氏随即推门进了公公的卧房,抱着公公的脚,不知不觉就睡着了。这个儿媳妇,心里只有孝道,却忘了避讳男女有别。

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顾老翁经儿媳妇悉心照料,很快身体就康复了,待女儿回家探望时,闲谈之间多是褒奖姜氏的话,本意是为让女儿放心。

第二年春天,顾友全从外地回来,路经妹妹家时,妹妹就打趣地说:“哥哥,你不在的这些日子,嫂嫂把咱爹照顾得是真好,不知你哪世积来的福气,娶了我嫂嫂这么好的女人?”

顾友全听了心里美滋滋地说:“儿媳妇孝尽公公不是天经地义的事吗?”

“哥哥,你可不知道,咱嫂子可不是别家媳妇儿能比的,上回咱爹生病,说是腿脚极其冰冷,嫂嫂为了给咱爹暖脚,竟丝毫不嫌弃,一直抱着咱爹的脚,累到睡着了。”

顾友全听妹妹这么一说,心里就有些不高兴了,强撑着笑脸跟妹妹道别离开。

顾友全回到家后,见自己媳妇跟自己父亲相处很是融洽,二人总是笑脸盈盈,心里莫名其妙地不是滋味。

又想起妹妹说媳妇抱着父亲的脚睡着了,便疑心他俩有什么隐情。想问又问不出口,到了晚上,顾友全抱了一床被子就去别的房间,不跟姜氏同榻而眠。

姜心也不知丈夫为何有此举动,分开那么久,难道一点也不想念吗?遂问顾友全为何要分房睡?

顾友全气不打一处来,说:“你听说过这世上有儿媳妇跟公公一起睡觉的吗?”

姜氏大悟,温言细语地解释说:“我心疼公公年老的身子受不得病痛,的确有为他暖脚,共处一室;我只有尽孝之意,别无其他,此心天上神佛可鉴。”

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顾友全冷冷一笑,拉上被子就闭眼睡觉。姜氏心里委屈极了,见丈夫如此冷漠,便也不愿再多说,遂转身回自己屋去了。

一天,姜氏听见邻居老大娘敲着木鱼诵念佛经,就出门问道:“大娘,您这是在做什么啊?”

大娘说:“准备去九华山朝拜。”姜氏正因为丈夫误会自己而愁肠百结,于是就跟大娘结伴去九华山。

到了寺院,姜氏手持焚香向神像跪拜完毕后,便在寺中漫步游览,见对面山峰悬崖绝壁处有一香炉,好奇地问大娘:“那里叫什么?”

大娘说:“那里称为龙口香,心里有冤屈而不能自己证明者,可到那里诉说辩论,祈求鬼神帮助。”

姜氏大喜,遂持香前往,却遭到一老和尚阻拦,老和尚说:“从我年轻作沙弥时,直到今日我已老迈,几十年来未曾见过有胆量去攀爬那里的人;况且娘子纤纤莲步,怎可冒着生命危险去攀爬悬崖峭壁?”

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姜氏并没有听从老和尚的劝言,执意去到对面山脚,每见姜氏攀爬一步,都让人感到胆战心惊,替她捏一把汗。

果然,姜氏爬到半山腰时,已耗费了太多体力,脚一滑就堕落山底,众人哗然,皆为姜氏感到惋惜,纷纷说她肯定粉身碎骨,活不了了。

大娘也被吓到了,赶紧下山,将此事告诉顾家,顾老翁责怪大娘胡说八道哄骗他,不悦地说:“我儿媳妇昨日就回家了。”

“回来了?昨日就回来了?哎哟哟……你这老头是不是老糊涂了,光是这脚程也不可能昨日就能回得来啊?”大娘见顾老翁有些神志不清的模样,真是又愁又急。

顾老翁瞥了一眼大娘,说:“你若不信,自己进屋看去。”大娘半信半疑地进屋一看,果真见到姜氏闭着双眼,盘坐在蒲团上。

大娘及同行的人惊呼道:“这就是活佛啊,日后何须再去朝拜九华山!”于是,众人齐声念佛,跪地向姜氏礼拜。

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这时,姜氏睁开了眼睛,见众人朝拜自己,很是迷惑不解,遂站起身来欲询问大伙发生了何事?

又见自己身下有一蒲团,就凑近去看,众人也随之围了过来,只见蒲团上绣有四个字“九华山置”。

众人又问顾老翁:“你儿媳妇是何时回到家中的?”顾老翁说:“昨日听到院中有声音,我还以为小偷,就拉着儿子前往查看;

谁知我儿媳妇从天而降落在院子,气息奄奄,闭着眼睛就像死了一样,于是就把她抬进屋了;

过后问她到底发生了什么事?她说:'儿媳心有冤屈,为表清白,就去攀爬悬崖峭壁,上一柱龙口香,不料山高千寻(八尺为一寻),脚软就坠下山崖,自己也不知道是如何回家的。'”

大娘听了叹了口气,向顾家父子徐徐道出整个事情的经过。顾友全愧疚不已,只因自己疑心太重,冤枉了这么好的媳妇,差点害她丢掉性命。

于是抱着姜氏大哭起来,连连责骂自己不是人,错怪了娘子。姜氏悲喜交集,委屈已久的眼泪一涌而出,二人哭得稀里哗啦。

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顾老翁这知道儿子竟怀疑自己跟儿媳妇有不苟之事,气得火冒三丈,抡起一棍就向儿子挥去。

顾友全也知道自己错的离谱,跪在父亲面前任他老人家责罚,姜氏见状,哭着求公公原谅,顾老翁看在儿媳妇的面上,终是压住怒火,扔了木棍,自己找地方安静去了。

后来姜氏的事传得远近皆知,自此以后,凡是附近的信民,去九华山朝拜前,都会先到顾家参拜姜氏。

相传地藏王菩萨以袈裟覆盖了九十九个山头,成功向闵公讨到这片山头作为建造寺院,后来成为中国佛教四大名山之一。

其名源于李白的诗句“妙有分二气,灵山开九华。”何其精妙也!

选自《续子不语》声明:本事故事内容皆为虚构,文学创作旨在丰富读者业余生活,切勿信以为真。