龙的意义在秦汉时代（公元前221－220年）逐渐产生变化，彼时的皇帝自称为真龙天子，借助神话力量，将龙的神圣与皇帝的尊贵结合，使皇帝变得神秘并将其地位提升至接近神明的高度。由于龙作为图腾带有宗教力量，特殊而神圣，因此禁止亵渎或接触，恰好贴合君主集权的需要，故元朝（1271－1368年）起君主就将五爪龙视作其分身。使用五爪是为了取其代表土及五行齐全的意涵，用以象征皇帝为土地的主人。

明黄色緞綉彩雲蝠壽字金龍紋男夾龍袍上的五爪金龍

清乾隆時期（1735－1796年）

故宮博物院藏

自明（1368－1644年）清（1644－1911年）起，皇帝禁止官员或平民僭越使用五爪，限制范围由一开始的官服扩展至日常起居的物具，只有供奉神祇之处才可获豁免，进一步加强阶级观念，确立其身分地位。此例正于是次《御用物品展览》中展出，为典型的皇室用具。四张扶手椅的靠背板上皆浮雕着正面的五爪龙在如意卷云中腾云驾雾的景象，其神态生动逼真，麟甲雕刻细致，加上下面气势磅礴的福寿山海。此套扶手椅曾被山中商会的山中定次郎于恭亲王府购入。

展览了紫檀清式扶手椅四张的展厅

山中定次郎（右三）攝於恭親王府

圖片來源：山中定次郎傳

紫檀清式扶手椅四张

十八世纪晚期至十九世纪初期

紫檀

高91.5 x 宽60.5 x 长46.5公分（每件）

两依藏博物馆藏

然而，明清朝仅对五爪龙纹有如此严谨的限制，官员及有权位者亦能使用五爪龙以外的龙纹，他们把龙纹广泛应用在他们拥有的物件上，尤其是家具之上。此屏风底式镜台或曾为皇室成员之物，中央背板透雕面朝前方的四爪龙，飞腾在海水江崖之上，旁边饰有四条形态威武的龙，搭脑亦纷纷跳出龙头。

黄花梨镜台

十八世纪

黄花梨和白铜

高100 x 宽70 x 长36公分

两依藏博物馆藏

黄花梨镜台正展于《御用物品展览》

龙图腾虽然不再是祟拜的对象或是权力的标志，并在时代演变下褪去了神秘色彩，却成为了见证社会变迁的历史载体，至今仍是中华文化的象征，而历久弥新的家具亦为其留下了历史印记。

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