1996年9月22日，香港保钓运动领袖陈毓祥与16名保钓勇士一起，乘坐“保钓”号前往钓鱼岛，准备拆除日本右翼分子设立在岛上的灯塔和日本国旗等标志。就在“保钓”号突破日舰拦截，终于靠近钓鱼岛时，陈毓祥却不幸遇难，成为我国为保钓而牺牲的第一人。
1996年7月，日本政府宣布把钓鱼岛及其附属岛屿列入日本200海里专属经济区，并派出海上自卫舰艇巡逻。日本右翼分子还登岛插国旗、建灯塔，意图对钓鱼岛进行实质性管辖。
日本的一系列举动引起国内外华人华侨的强烈反应，香港明报发表了《日本垂涎钓鱼岛，两岸携手御侮》的社论，呼吁人们起而保钓。
但日本政府却不断试探。8月28日，日本外相在香港发表演讲，宣称钓鱼岛自古就是日本领土，并在第二天扣押靠近钓鱼岛的台湾渔轮，声称台湾渔轮非法侵入其领海。
9月4日，《明报》派记者去钓鱼岛采访，遭到日本舰艇和飞机拦截。在当晚的编前会上，主编魏承思提议把这桩新闻做大，得到大家一致同意。第二天，《明报》在头版头条的位置，发表了《钓鱼岛沦陷了》社论，以让舆论发酵。
这篇新闻震惊两岸三地，一场保钓运动迅速扩展到中国大陆、台湾和海外华人社会。
9月15日，1.2万名港人进行保钓大游行；加拿大多伦多5000华人游行声援；18日夜，6000港人再次冒雨集会，呼喊的口号就是《明报》社论标题——《勿忘九一八，保卫钓鱼岛》。
眼看保钓运动已成鼎沸之势，作为“老保钓”的陈毓祥自然坐不住，是时，他已组织了一个“全球华人保钓大联盟”，声援各地保钓运动。他又找到魏承思 ，与其达成一致意见，认为两岸三地应该联合起来，共同维护国家主权和民族尊严。
陈毓祥，1950年出生于广东潮阳，毕业于英皇书院，香港大学学士、香港中文大学硕士，从70年代就从事保钓运动，是著名保钓运动领袖。
这一次日本政府如此嚣张，公然声称钓鱼岛属于日本，自然激起陈毓祥及保钓联盟勇士们的怒火。经过协商，保钓联盟决定租船前往钓鱼岛，拆除日本人非法设立的灯塔以及插在岛上的日本国旗，再升起五星红旗，向全世界宣示中国对钓鱼岛拥有不可置疑的主权。
9月22日下午4时15分，陈毓祥带领保钓联盟17名勇士乘坐租来的货轮，将其命名为“保钓”号，斗志昂扬地向钓鱼岛进发。沿途船只看到他们，纷纷鸣笛致敬，几百名香港市民闻讯起来为壮士们助威送行。
但是，陈毓祥等人的保钓行为虽然是民间运动，却遇到日本舰艇与军机的围追堵截，一路上，日本船只多次试图逼退“保钓”号，均遭到保钓勇士们的回击。3艘台湾保钓渔船按原先与他们约定的在钓鱼岛会合，却被16艘日本军舰围堵两小时，无奈折返。
尽管如此，陈毓祥等人不畏艰险，依然按原定计划向钓鱼岛前进。并于4天后的9月26日清晨，突入到离钓鱼岛只有1.5海里（1海里约1.85千米）的海域。
此时风高浪急，“保钓”号又很老旧，怕触碰礁石，不敢再迫近钓鱼岛，而事先准备的橡皮艇也因风流太大不敢放下来。
眼看着登岛计划要落空，陈毓祥不甘心，决定和其他5名勇士游泳过去。
他身先士卒跳入海中，却被巨浪推到船舷上，头部受到重击，加上他不谙水性，脚又被绳索缠住，随即被巨浪吞没。
众人赶紧将他救起。可惜陈毓祥因受伤过重，于当天下午去世，时年45岁，留下老母、娇妻和一双年幼的儿女。
得知陈毓祥为保钓壮烈牺牲，两岸三地受到极大震撼。9月29日，六大保钓团体联合在香港维多利亚公园举办盛大的烛光集会，追悼保钓烈士陈毓祥。参加集会的香港市民多达5万余人。
这是香港各政治派别第一次携手维护民族尊严。台湾、伦敦和北美多地的数万名华人分持两岸旗帜，声援香港保钓运动，实现了陈毓祥“爱国不分先后，保钓不分左中右”的遗愿。
一个星期后，3名港台保钓勇士成功登陆钓鱼岛，在岛上插上两岸旗帜宣示主权，成为90年代保钓运动的一个里程碑。
陈毓祥生于广东，长在香港，一家五口衣食无忧，幸福安乐。钓鱼岛的风，不会吹动他家的窗帘；钓鱼岛的浪，不会溅湿他的鞋袜。可是他胸怀祖国，有着“天下兴亡，匹夫有责”的爱国情怀，最终为捍卫国家主权献出宝贵的生命。他的名字和事迹，将和革命年代的烈士们一样，为人们所铭记！
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