作为奔驰公司销量最大的车型，E级是整个产品系列的基石，在历经半个多世纪的发展中，奔驰共推出了七代车型，总共销售数字超过1200万辆。显然，E级对于奔驰公司来说意义重大。现在新一代奔驰E级又如日新升，我们有必要去看看在戈登·瓦格纳设计中所孕育的奔驰设计理念的进化。
从开创纪元的第一代到第八代，每一代E级轿车都在历史中烙下了经典的印记，不断诠释着不同时代的奔驰对于经典的理解。尤其是1995年，第七代E级轿车的诞生更是引起全世界的一片惊叹：经典的双圆大灯设计一改以往汽车外观的传统认知，在赢得“红点”设计大奖的同时，也引发了“用奔驰的眼睛看世界”这样一股潮流。能否超越前一代创下的辉煌，是摆在瓦格纳身上的一个难题。
新E级（第八代）并没有全盘改变，依然传承了前代的经典。比如，经典的双前大灯前脸设计、后轮轮拱的凸出的曲线，瓦格纳显然用更富张力的直线条来刻画车身整体。同时也使人联想到1953年著名的“Ponton Mercedes”设计风格。
新E级拥有两款车型：轿车和首次推出的轿跑车，车型种类变多了，但它的竞争对手并没有变化，仍然是宝马5系和奥迪A6。瓦格纳认为竞争对手非常值得尊敬，他团队中的核心人员包括，外造型主设计师戴尔特·弗茨舍克（Dieter Futschik），内饰主设计师哈特穆特·辛克维茨（Hartmut Sinkwitz），色彩材质主设计师马丁·不来梅（Martin Bremer）。
设计团队为新E级项目的最终制作了4个1:1油泥模型。“这是通常的做法，我认为油泥模型是汽车设计最重要的组成部分。计算机辅助设计非常有效，但是你必须知道如何使用、在开发过程中何时和为什么目的使用，这样我们得到了很多经验。”瓦格纳说。
新E级车不仅采用了全新的造型，还有全新开发的W212前置后驱平台。与宝马不同的是，奔驰不想在设计上变得激进。因此新E级在秉承传统的同时，在整体风格上突出硬朗的形面与凌厉的线条，而且更趋运动感。这一设计也与新C级和S级一脉相承，做到了承上启下。
1995年，代号为W210的E级首推分离式圆形前灯设计，随后，大众Polo、雷克萨斯GS、起亚欧菲莱斯等众多车型都使用这种设计。新E级仍然采用这种分离式前灯设计，不过复古的四盏圆形前灯被更加锐利的矩形风格前灯取代。经典的中网设计依旧，只是变得更加宽大、富有棱角，汇集至中间箭形的设计，富有很强的冲击力。
1953年推出的奔驰S220 PontonCoupe车型经典的“Ponton”式的腰部线条更多的运用到了整体设计上，这条腰线在后翼子板处消失，继由轮拱上部突出的线条延续至尾灯处。但更加锋利的线条运用在侧向腰线上，让整个车身看起来更加前倾，只是矩形尾灯略显单调，好在内部的LED灯组富有层次感。我想，奔驰希望以更加硬朗的造型树立E级的新形象，在这个基础上，稳重不能丢失。
同时，车身内部空间看上去要更大一些，尤其是后排空间，相比老款车型更胜一筹。而内饰设计风格依旧是雅致、舒适的格调，豪华的程度向S级看齐。它不像宝马5系的内饰那样简单、硬朗，更不像奥迪A6那样严谨、冰冷。温馨的内饰中充满对人体工程学的深厚理解，这才是奔驰与瓦格纳的强项。
2010年，北京奔驰开始生产新一代奔驰E级，而且2011年年初就推出一款专为中国市场开发的加长型，此举将使奔驰E级在与奥迪A6L和宝马5L的竞争中获得主动。新E级将运动、舒适、安全的均衡的融合在一起，瓦格纳最初的设计目标达到了。“全新一代E级轿车象征着地位、品质、超高科技以及驾驶乐趣，它用充满自信的外观充分说明了这一切，同时这一系列特性也昭示着全新一代E级轿车立志引领豪华轿车潮流的豪迈决心。”
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