阿森纳本赛季没能摘得阔别多年的英超冠军虽然略显遗憾,但他们起码暂时摆脱了争四狂魔的标签,重返欧冠席位。有别于兰帕德和杰拉德,阿尔特塔成为近年来英超唯一称得上成功的名宿教练。球迷有理由相信这支年轻的枪手未来可期,但在展望未来的同时,酋长球场也要送别一位功勋老臣。作为前任队长,扎卡将结束他七年的阿森纳生涯,重返德甲加盟勒沃库森。扎卡之于阿森纳可以说是毁誉参半,所幸在临别之际,他实现了自我救赎,枪迷心中铭记的将永远是2022-23赛季英勇无比的扎球王。

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扎卡出道于瑞士超球会巴塞尔青训,2012年转会至德甲球队门兴,2016年夏天以4500万欧元身价加盟阿森纳。与“温差签”成员坎特相比,扎卡初登酋长球场多少是背负质疑的,而他陪伴枪手一路走过后温格时代的低迷与挣扎,迎来了如今的曙光。埃梅里时期,阿森纳还是BIG6豪门中最大的笑柄,当时状态不佳的扎卡化身“卡牌大师”,也成为球队失利后稳定的“背锅侠”之一。埃梅里对贡多齐和扎卡这对卧龙凤雏的偏爱引发球迷不满,但扎卡显然还是没有“贡亲王”更亲。对待年轻的法国小将,埃梅里顶着被喷的压力也毅然维护爱徒,这份信任也让贡多齐一度发挥出“真香”状态。当扎卡沦为众矢之的,埃梅里迫于舆论压力冷眼旁观,以至于前者在球迷的辱骂、主帅的摇摆与自身的失败之间彻底迷失。

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2019-2020赛季英超联赛第10轮,阿森纳主场2-2战平水晶宫。该役,枪迷与扎卡的矛盾彻底爆发,当扎卡在第61分钟被萨卡换下时面露不悦慢吞吞走下场,彼时酋长球场的嘘声达至沸点。饱受球迷攻击已久的扎卡丧失了情绪管理,对主场球迷做出挑衅动作,并粗暴地脱掉球衣径直返回更衣室。赛后,扎卡还赌气般地把社媒头像从佩戴阿森纳队长袖标换成佩戴瑞士队长袖标的图片。逆境尤其考验球员心态,队长不仅负责鼓舞士气,更要能忍辱负重。扎卡的气急败坏之举的确缺乏一队之长的胸襟与担当,但英格兰足坛的网络暴力更加令人痛心。

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当所有人都以为扎卡的枪手生涯走到尽头时,他选择了坚守,随着阿尔特塔接掌帅印,扎卡逐步扭转了自己的风评,直到本赛季他在各项赛事代表阿森纳出场47次(队内仅次于萨卡和加布里埃尔),贡献9球7助,打出了个人职业生涯单赛季的最佳数据。在英超末轮中,扎卡代表阿森纳第297次出场,首次上演梅开二度帮助球队主场5-0大胜狼队,对他来说这无疑是一场完美的告别战。扎卡加盟阿森纳时正是球队上一次征战欧冠,历经七年的曲折,他又帮助枪手重返欧冠,此时离开可谓功成身退。

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随着埃尔内尼转型教练,扎卡离队,且霍尔丁也在夏窗清洗之列,下赛季的阿森纳或将彻底摆脱温格的烙印,走向全新的道路。扎卡是枪手一个时代的标志,而今这个苦乐参半五味杂陈的时代就要结束了。