据战研分析指出,5月即将结束,乌克兰大肆鼓吹的反攻似乎并没有动静,反倒是巴赫穆特被俄军彻底攻占。西方媒体对此相当着急,德国《世界报》上周发表历史回顾文章《乌军的进攻与库尔斯克坦克战有何联系》,试图用“历史经验”教育乌克兰。该文指出,1943年3月13日,纳粹元首希特勒下令德国国防军在晚春对苏联西部的库尔斯克地区发动钳形攻势。行动代号为“堡垒”。1943年的情况是怎样的呢?

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苏联最高统帅部已经意识到苏军在库尔斯克及其周边地区处境危险。在那里,一条弧形战线突入敌军控制区。在那样的战场形势下,苏军突出部始终面临被截断的风险。德军应该会在路面泥浆期结束后就尽快发动进攻。然而,苏军将领并未下令撤退,而是将越来越多的部队调往这个南北长约200公里、东西长约140公里的大突出部。在与国防军高层进行了长时间讨论后,希特勒在1943年4月15日亲自下令:“我已经决定,一旦天气条件允许,就发动今年的第一场进攻,即堡垒攻势。”

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进攻原定于5月3日发起。但是德军中央集团军反对,称5月15日才是发动进攻的可行日期。“堡垒”行动就这样被一推再推。希特勒在国防军将官中的新宠之一沃尔特·莫德尔大将在4月27日劝他不要过快发动进攻,理由是德军可能会被苏军防御体系拴住。不久,德国军备部又通报,到1943年6月10日大量新型坦克(虎式和豹式)、突击炮和反坦克炮将运抵东线。希特勒于是决定在6月12日发起进攻。在6月1日,进攻时间又被改到6月25日,4天后又提前到6月20日。6月16日高层又宣布,将在6月17日后公布具体日期。

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