《红楼梦》开篇说这本书没有朝代年纪可考查，又说假借汉唐的年代，记录平生自己遇见的几个女子。但是我们大部分人都认为《红楼梦》说的是清朝的事。
《红楼梦》中贾宝玉的原型有人说是曹雪芹自己，有人说是清代著名词人纳兰性德。宁国公与荣国公跟着皇帝打过仗，曹雪芹的祖先也跟着清朝的皇帝打过仗。《红楼梦》有自传体的性质，书中说甄家接驾了四次，康熙下江南，也有四次住在曹家。听说和珅是《红楼梦》的保护者，还把书拿给乾隆看，乾隆皇帝就说，此乃明珠家事。
纳兰明珠就是纳兰性德的父亲，他们的关系恐怕就是贾政与贾宝玉的样子。曹雪芹的祖父曹寅，在康熙除鳌拜时立下了功劳。曹寅的母亲是康熙的保姆，自己是康熙的侍卫。曹家和纳兰明珠家都是皇帝近臣，也少不了来往。所以曹雪芹多少知道明珠家的事，后来明珠家和曹家都被抄家。《红楼梦》就把他们揉在一起，也就是贾府的抄家和落败。
清代的爵位也是世袭制，不过是一级一级往下降。在《红楼梦》中也有体现，林妹妹的父亲林如海祖上也是列侯，到林如海这里就世袭到头了。所以林如海自己考取功名，中了探花。贾府一代不如一代，是因为世袭一级比一级职位低，贾府的公子哥们也不太争气。
还有元春省亲时，修建大观园。元春自己是贵妃，后面又提到了一个吴贵妃，还有一个周贵人。刚开始不太明白，怎么出现两个贵妃。后看《甄嬛传》才知道，清代宫中设有两个贵妃。清代等级是皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人。贵人、常在、答应无定数。
书中提到《水浒传》鲁智深唱的戏词，赤条条来去无牵挂，又提到《西游记》孙悟空。说贾母讲了一个笑话，说王熙凤伶牙俐齿，肯定是喝了孙悟空撒的尿。《水浒传》和《西游记》都是明代小说，里面人既知道明代小说，说的肯定是明代或者明代以后的事。
《红楼梦》中媳妇的地位没有姑娘地位高，迎春、探春、惜春吃饭，王夫人、邢夫人、王熙凤、李纨得在一边伺候着。等贾母和姑娘们吃完了，她们才能吃。这和清朝满人的习俗一样，因为姑娘在家是娇客。
到了年纪可以参加选秀，有可能成为皇帝的妃子，或者姑娘有可能嫁得贵婿。所以未出嫁的姑娘，在家地位很高。这可能就是探春和贾环的不同，同为庶出探春的地位比贾环就高。除了贾环是赵姨娘身边长大，探春是贾母王夫人身边长大，也和满人未出嫁的女子在娘家地位高有一定关系。
《红楼梦》可能是明代，或者明代以后清朝的故事。但是综合以上原因，是清代的可能性比较大。虽然书中也有节度使这样唐朝的官名，不过是迷惑读者的眼睛罢了。这也不能怨曹雪芹，清朝的文字狱确实可怕，好多文人都因此没了性命。
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