火药作为古代的4大发明之一，在嬴政时期炼丹师在练就长生不老药时就发明出来，不过当时对其并没有太重视。在隋朝时炼丹师就已经掌握了火药的研究手段，不过当时火药容易失控，动不动就会将房子烧灼。不过到了唐代时人们就已经掌握了炼制火药的3大原料硫、硝、碳，但还是没有当成武器去对待。在11世纪时，士兵就利用火药和竹枝配合使用，但它的威力可以忽略不计，不能造成太大的影响。
要说真正把火药制作成武器，并赢得大规模战役的胜利，那就不得不提李宝这个南宋名将。他被英国人称呼为改变世界军事史的人物，而那场战役也被认为是影响人类发展的重大战役。不过李宝在世界史上名气非常的大，但在我国的历史文献中却很少有提到，很多人对他不是太了解。
李宝出生在贫困的家庭，小的时候就是重义气的人，也是有胆有谋的代表。在公元1139年，金军大举来犯山东地区，李宝的家乡被侵占，嫉恶如仇的他马上组织了队伍，专门和金军作战。不过这支农民队伍没有组织没有纪律，战斗力也不是太高，很快就被打败。而后李宝来到了岳飞的阵营，想要在军营中建功立业。
起初岳飞对他并不是太重视，只是当成普通的骑兵对待。备受冷落的李宝十分的失望，他决心要走上北方，继续和金军对抗，还获得了很多士兵的响应。很快这件事被上级知道，将他们抓了起来，按理说这些人都要斩首示众，但李宝却将罪责揽在自己的身上。
正是他的举动，让岳飞十分的认可，不仅将他无罪释放，还对他进行了重用。在金军违背盟约，想要对南宋下手时，李宝马上提出去北方拉起起义的部队，和岳家军里应外合。而岳飞对这个提议非常的赞同，让李宝回到山东去。就这样他很快就拉起了上千人的队伍，多次和金军进行作战。
在绍兴10年，金军破坏盟约，大举进攻南宋。岳飞派李宝去兴仁县阻击敌军，没想到在半路上却遇到了韩世忠队伍，并将他招揽了过去。在诸多的历史文献中，李宝都被称呼为岳家军的叛徒。毕竟古人讲究出师有名，既然来到一个军队，再加入其他的队伍，就算是同一个国家的，也会被认定为叛军。
实际上李宝多次请求能够回到岳飞的身边，却一直被拒绝，可见他的能力让韩世忠肯定。但正是他的“叛变”，躲过了被清算的日子。在绍兴11年，岳飞被12道金牌召回，之后被莫须有的罪名处死，而岳家军也被清算，很多人被杀死。李宝却因为加入韩的队伍幸运躲过一劫。
那时候整个南宋的朝纲混乱，文人治军的弊端凸显，他们对军事不懂却掌握军权，以至于国力衰败，而军队的粮草都难以满足，李宝能掌控的士兵并不是太多。
在1161年，完颜亮率领7万士兵、600艘战船，分为4路进攻南宋，赵构皇帝听了后欲出逃，文武官员吓的不敢说话，唯有李宝站出来对抗金军。他只带了3000弓弩手以及120艘战舰，这场悬殊的对决，怎么看宋军也是溃败，就算是上万士兵都不见得能胜。
而后李宝将遗书写好，准备和金军决一死战，士兵们见此也纷纷写遗书，大家抱着背水一战的决心。在1161年8月，他来到日照驻扎，在10月27号这天，看到海上刮起了南风，他知道机会来了，利用风势发起了袭击，而没有准备好的金军准备撤退，但李宝早有准备，派士兵拿出了现代化武器“猛油火炬”，它可以喷射火焰，在南风的作用下发射的火箭射程很远，就这样金军大乱，那些木船着火后士兵也被燃烧于大火之中。还有一些金军跳入大海之中被淹死，而金军的几万海军很快就全军覆没。
这时候朝中大臣才知道他为啥能够胸有成竹，原来是早已经研发了火器。正是李宝的作为让金军断绝了从海上攻打临安的想法，10多年耗费巨资建立的海军被瓦解，有利的支持陆军的抗争，延长了南宋的国祚。而此次的战争，也是世界上公认的人类历史上第一次采用火药进行的战争，被英国人列为《影响人类最重大的100次战役》，而李宝也被宋高宗亲自题旗帜为“忠勇李宝”，肯定了他对国家的贡献。
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