想象原本是海阔天空、任情驰骋的东西，而联想也可以是无限联结、万分活泼的东西，但一般人的联想喜欢落入窠臼，像俞弁在《逸老堂诗话》中以为“咏妇人必借花喻，咏花者必借妇人比”，以为将妇人与花联想在一起，是一定的规律，与其说这是世人的常则，毋宁说是作者的怠惰，一个才情横溢的作者，他的联想充满灵性，往往破空而来，绝去蹊径，但一经拈合，便趣味横生。
韦居安在《梅磵诗话》卷中曾举刘小山的诗：“小窗细嚼梅花蕊，吐出新诗字字香。”又举罗子远诗云：“饥嚼梅花香透脾。”韦氏以为这两首诗含义相同，我们试将这两首诗的联想来作比较，由“嚼梅花”而联想及“香透脾”，由实体物想到实体物，十分庸俗，由“嚼梅花”而联想及“吐出新诗字字香”，由实体物想到抽象物，虽不是什么好诗，至少比“香透脾”要耐人寻味些。
又如方干的《赠美人》诗：
粉胸半掩疑晴雪，醉眼斜回小样刀。
上句由胸前半露的肤色，联想到白粉，由白粉再联想到雪，再联想到闪亮着阳光的晴雪，这种联想总在类似的实物间打转，可说联想得十分合理，所以不见得有何精妙。而下句则不同，由醉眼的斜回扫描，联想到“小样刀”的挑逗，眸光的锐利寒冷，意态的玲珑智巧，都从“小样刀”的联想中辐射出来。眸光与刀，虚实不同，联想在一起，显得十分新辟。
又如李颀的《听董大弹胡笳》诗中的几句：
言迟更速皆应手，将往复旋如有情。
空山百鸟散还合，万里浮云阴且晴。
嘶酸雏雁失群夜，断绝胡儿恋母声。
这六句写他弹胡笳的技术与音律之妙，由胡笳声联想到雏雁失群与胡儿恋母的呻吟，已很别致，联想到空山百鸟的合散，更是新颖，而在这三句状声的诗句中，突然插入“万里浮云阴且晴”七字，由听觉的意象转变成一幅色彩乍明乍晦的万里长空，用风景来描绘声音，将听觉的感受转移为视觉的感受，将时间的艺术转移成空间的艺术，将音乐画成图画，这种联想是十分特殊的，所以在全诗中非常突出。
虽说在古代的传说中，早有师旷鼓清角而使风云飞扬的记载，但这句诗的联想法仍教人感到意外与新奇。
当然一个奇妙的比喻也是联想成功的结果。如岑参的《白雪歌送武判官归京》诗的起首四句：
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开！
前人都用雪去形容梨花，用梨花去形容雪的则很少。写作“千树万树梨花开”，运思也很新颖，加以上面一句假想为“忽如一夜春风来”，更是奇想，正在说八月飞雪，忽如来了一夜春风，这种联想带有矛盾逆折的意味，益富情趣。方东树说它“奇情逸发，令人心情一快”，便是被一个意外的联想所刺激，顿使人见闻刷新。
又如子兰的《短歌行》：
四季倏往来，寒暑变为贼。
偷人面上花，夺人头上黑！
感伤年华如水，逝者如斯，或感伤流光如矢，白驹过隙等等，通常都是将时间的运行与许多高速的事物联想在一起。而子兰却别出心裁，将抽象的四季寒暑联想为一个具体拟人化的“盗贼”，既偷又抢，能偷人“面上花”，夺人“头上黑”。
面上哪里有花？“面上花”是将抽象的青春朱颜转想成实物，所以才说面上有花。面上花如何可偷？时光能教人老去，将青春朱颜偷换成白发苍颜，所以说寒暑是偷人“面上花”的贼，劫人“头上黑”的强盗。这种种联想经过虚实借代的转换，又都与常理不合，似谬实真，十分警动。
又如孟郊《秋怀》诗第八首中的句子：
青发如秋园，一翦不复生；
少年如饿花，瞥见不复明。
上面的譬喻，由青发联想到秋园，还容易捉摸，下一个譬喻，由少年联想到饿花，这妙想奇喻真是出人意表，不是寻常人的联想所及的，乍看与常理不合，细想则别有思理，自然另有趣味。
韩愈与孟郊才力相敌，二人所作《远游联句》，都想出奇制胜，往往有许多出奇的联想，如：
别肠车轮转，一日一万周。
离思春冰泮，澜漫不可收！
赵翼批评它为“字字生造”，即是称赞它有句句争胜、不同寻常的构思，孟郊说别肠如车轮般转动，还容易想得到，它是将乐府《古歌》“心思不能言，肠中车轮转”两句浓凝成一句.
至于韩愈说“离思春冰泮，澜漫不可收”，既切时令，又极新颖，抽象的离思像具体的冰溶为水，春水澜漫一放，不可收拾，这种出奇的联想，使人觉得天地间几乎无物不可取譬，无物不可类似，任取眼前景物，一经联想的点化，都成为绝妙的比喻。
再则如苏东坡《答李邦直》诗：
美人如春风，着物物未知。
羁愁似冰雪，见子先流澌。
将羁愁联想为冰泮，与前例一样的奇特。羁愁本像冰雪一般冻结着，但一见到你，羁愁就像流冰的涣散，一发不可阻遏了！
又将美人联想为春风，美人像春风一样，心意的贯注是如此无痕无迹，粗心的事物总是难以觉察那份恩情。这种联想，完全跳出了陈旧的俗套，美人与春风，羁愁与冰雪，本质的虚实相差得极远，二者从表面看来几乎是毫不相涉，但一经缀联，意外的新辟。
赵克宜曾欣赏东坡这四句诗说：“取譬于极不伦处生情，最见妙笔。”所谓“极不伦处生情”，就是指极度意外的联想，亦即是反常合道的妙用。
又如元人王沂的《涌翠亭》诗：
十年京洛敝貂裘，马首黄尘学水流。
今日君家亭子上，青山如浪屋如舟。
诗题是“涌翠亭”，翠色像潮水般涌过来，这亭子的取名就够诗情画意了。于是作者先从“涌翠”的反面写：京洛中貂裘破敝，马头上涌过来的不是翠色，而是黄尘滚滚，学着水流。黄尘学着水流已经联想得颇奇。
而在君家的涌翠亭上一望，哇，青山也像浪涌，绿色学着水流，那小屋在大片汹涌的绿色里像一条小船，联想得更奇。联想原本不希望由实物想为实物，但是本诗由静物联想为动物，最不可能动的偏说成动得厉害，山怎么如浪？屋怎么如舟？一反常理，就切紧题目涌翠两字，山与屋都动荡剧烈，让读者也随之在纸上有一阵目眩心摇的感受。
将小屋联想为舟，苏东坡也写过，《寒食雨》诗道：“春江欲入户，雨势来不已，小屋如渔舟，蒙蒙水云里。”春江水势高涨，清明雨势不断，东坡看小屋在蒙蒙水云间才联想成小舟，而王沂只在晴天翠色中就作此联想，不但屋如小舟，连山也如浪潮，可见这“翠”真“涌”得惊天动地呀！
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