1991年，美国发动第一次伊拉克战争。战争伊始，美军和盟军驻扎在科威特和沙特东部。伊拉克人自认为美军会从东部进行正面进攻，但事实上，美军总指挥诺曼·施瓦茨科普夫选择先向西进攻160公里，再从南部率盟军15万进攻。正是因为这场措手不及的侧翼战，直接让战争在100小时候后宣布结束，伊拉克防线也自此全线崩溃。
侧翼战作为最具创新性的战略之一，如今，放在商业领域也同样适用。比较经典的案例是， 1997年，苹果公司举步维艰，乔布斯再次回归，推出iPod，以时尚的设计、一流的用户体验在众多MP3中脱颖而出，随后加上通讯和上网等功能，以iPhone抢占制高点，为苹果奠定了不可撼动的地位。
当时间线拉回今天，中国教育智能硬件行业，同样在酝酿着这样一场侧翼战，它能否成功往往取决于开创并维持新品类的能力。
从去年开始，巨头纷纷涌入教育智能硬件市场，一枚枚“核弹”砸向市场后，市场井喷发展。然而在这场热潮背后，整体市场发育并不良好。
“如今的智能硬件市场各家多角逐营销、性能参数和硬件材质，但产品同质化严重，大多数 ‘比试’在于表层，开创新品类者乏善可陈”，一位教育公司智能硬件负责人表示。
看似热闹的教育硬件市场，产品多样但分散，并没有达到用户真正预期。整个市场需要一款王牌级产品出现：它能打通所有软硬件产品、学校和家庭学习的全部场景，通过AI与数字化提升学习效率，满足对智能学习设备所有的想象力，最大限度地减轻家长辅导负担。
正是瞄准中国家长的真正需求，猿辅导近日掀起了中国教育智能硬件行业“新战事”。
10.3寸类纸墨水屏、封闭式系统，以高效练习作为“无争地带”的精准切入，沉寂2年之久的猿辅导发布旗下首款智能硬件产品——小猿学练机。
据介绍，小猿学练机最大的特点之一就是它从“练习”场景出发，将线下100+学习练习场景装入了学练机：学生像平时做纸质练习一样在小猿学练机上做习题，小猿学练机能将学生整个学习过程记录下来并数字化，结合猿辅导的教学模型和AI技术，分析出学生的薄弱环节，完成整个学-练-测-评全过程的个性化学习方案设计。而在个性化推题方案中，更能细化出薄弱点多重的攻克方案——这让完整的“以练促学”数字化学习链路构建成为可能。
“对于高效练习这件事，一直以来都是我们的初衷。猿辅导最早推出的产品猿题库，就是想探索如何高效提高练习效率；此外，小猿口算的练习产品，也是通过手写的方式提高了学生练习积极性，其本质就是提高练习效率。”猿辅导工具业务负责人王向东说到。
变与不变
猿辅导下场做智能硬件，其实早已“蓄谋已久”。那么，为什么此时从学练机这一侧翼来进军教育智能硬件市场呢？
早在2021年2月，猿辅导就已在内部探索智能产品。在过去2年多里，猿辅导为验证产品与用户体验，进行了多次产品迭代。而此时入局的判断是：颠覆型产品推出的时机到了。
“随着数字化的普及与应用，全面数字化学习时代到了。智能硬件作为教育理念的一个载体，我们想探索的是通过数字化学习，引导孩子从被动学习变为主动学习的过程。”王向东表示。
作为孩子的父亲，以前经常要帮孩子整理错题，王向东对此感触颇深。“我和孩子妈妈各自帮忙抄了一次错题，之后就没有再坚持。抄一道题要半个小时，两个题就要一个小时。而且，由于学科繁多，数学之外，还有英语、语文等，错题分散且整理难度大。”王向东进一步补充道，学习方式枯燥、练习内容单一、练习数据没办法统计后查漏补缺，效率实在太低了。
究其背后的深层原因，学习是一项系统且长期的工程，一方面家长无法明确了解孩子当前的内心和学习状况，即使想给予帮助，常常处于有心无力的状态，不知道如何下手，反而经常会因为学习和孩子引发冲突。
而另一方面，孩子的学情数据没有得到有效的汇总，分散在每一次的练习和考试数据中，当下的“个性化学习”其实并非真的“个性化”，经常是隔靴搔痒，效果不明显；再者，学习也需要自身拥有强大的内在驱动力，长期传统而又枯燥的练习方式也让孩子不容易坚持。
正是基于这样的场景，王向东开始以产品经理角度去研发产品，将技术赋予产品，最终实现落地。“这款练习机把易用性和孩子爱探索的特征很好地做了结合。任何一个孩子拿起来就会用：他能快速找到自己需要练习的地方，完成学习闭环。”
值得一提的是，为从侧翼成功突围，这款学练机也不断尝试创新式突破。
首先在屏幕材质上，选用不伤眼和能书写的墨水屏。传统的发光LCD屏幕，眼睛聚焦5-10分钟后就会出现酸痛情况，对眼睛具有一定的伤害性。因此，小猿学练机最后选用商用多年的墨水屏，源于其是一张有移动墨水的塑料薄膜，具备0蓝光、无频闪特点，能和真实的纸张一样护眼。
不过这其中的挑战是，由于墨水屏此前在中国多应用于B端，在C端尤其是学习教育场景缺乏明星产品，整个产业创新动力不足，且全球墨水屏出货都集中在一家公司，成本居高不下。
在手写体验方面，由于市面上销售的电磁笔多为商务人士开发，握感和配重都无法满足中小学生舒适使用的体验要求，猿辅导特地自主研发了配重靠下的专为中小学生设计的智能电磁笔。
该电磁笔采用4096级压感技术，低阻尼感和超低延时，能给孩子提供“沉浸式”学习体验，还原纸上书写感受；同时，该笔还模仿木质铅笔顶端的红色橡皮擦设计在配笔上，轻轻一圈完成笔迹擦除，也增加了学生练习趣味性。
硬件之外，软件配置依旧“硬核”。猿辅导介绍，小猿练习机包含了7亿题库、1.4亿视频、50万套真题卷、300亿大数据等内容。更重要的是，每一道题上，猿辅导还做了3D动态知识图谱的标签进行精细化处理，保证关联知识点的同时，孩子还能快速高效获得针对性练习。
表面上看，小猿学练机是对智能教育硬件产品的一次革新，侧重以练促学的探索学习模式，重塑了市面上“重学习不重练习”逻辑，背后不变的是，猿辅导始终如一在教育科技数字化上的探索，以及其对教育本质理解——教育要因材施教。
也就是说，通过个性化学习，助力提高孩子学习效率，让孩子付出的每一分钟都有收获。
当侧翼战转变为正面战场
如果说小猿学练机是一场侧翼战，数字化学习或许是未来智能硬件决战的“终局”。
三年疫情叠加政策，整个教育行业的用户端发生剧烈变化，尤其在疫情期间，线上化学习催生了网课设备的需求增长。但不可否认的事实是，即便智能化的学习设备产品频频推出，更多主打的是功能而非内容。
对于整个行业来说，如何让学习系统和智能硬件更好结合，从未停止探索的脚步。譬如，去年出现了多个细分领域的新品类，单词卡、智能学习桌、智能台灯等，都为行业打开了新思路。
事实上，对于智能硬件来说，硬件是载体，软件才是“内核”。在愈发激烈的行业竞争中，只有强大的硬件加持硬核的软件系统，才是拿下未来的关键“制胜点”。
回顾猿辅导成长路径，从技术突破到硬件布局，早有一套系统化的思考。无论交付形态如何变化，猿辅导更注重的是能否精准洞察用户需求，在竞争中找到差异化，进一步挖掘市场大机会。
从早已具备先发优势的软件系统来看，猿辅导从题库到大班课、斑马AI，再到小猿学练机，精准了踩中了每一个痛点和需求。据猿辅导介绍，为了应对技术升级，目前的智能硬件团队中产品和研发人数已超一半。
如今，随着AIGC技术的落地与应用，智能教育有更大的想象空间。在王向东看来，AI在教育场景一直有落地，最早的拍照答疑，语音对话打分等等，但都是参数较少且垂直，而GPT大模型在教育运用还需要长时间探索。“我们坚信大模型会对整个教育产生深远影响，但不过度高估1-2年内的变化，保持高投入探索是目前策略。”
此次小猿学练机的推出，就是猿辅导在智能教育硬件上的创新探索，其一个显著特征就是实现了学习全链条的数字化，为真正个性化的学习打开了局面。王向东在发布会现场表示，“学习的全面数字化主要包含三个方向：内容、学习过程、数据。”
在内容的数字化方面，事实上，自互联网出现以后，已有长足发展：从最早的三通一达开始，叠加每年几千亿的教育信息化投入，基本面已经完善。
但受限于多个原因，教辅市场的内容数字化一直进展缓慢。小猿学练机的出现，或会加速解决教辅数字化难题。发布会现场，王向东提到，目前小猿学练机已与53全系列教辅图书达成了内容合作。
这就带来了一个非常有意思的想象空间：未来，某本教辅在完成三审三较并得到主管部门审批后，是否就可以通过小猿学练机，瞬间触达到数十万学生手里，直接将以半年为单位的效率提升到几周或者几天。
不仅是内容数字化在完善，学生在学习过程中产生的数据也有了数字化进步。王向东指出，学习过程的数字化是最困难的一个环节之一，此前受限于手机、平板等载体，最多只能在App场景下实现部分过程数字化。
为解决这一难题，小猿学练机配置的类纸墨水屏和专用电磁笔，将线下书写过程完整迁移到设备上来。通过手写输入模式，系统能够记录下学生书写过程，并通过AI技术对整个学习过程与结果进行数字化判断。当然，这一过程并不那么简单，因为过去多年来，大部分学生的学习数据都极度分散，有的甚至遗失。
除此之外，实现学习的全面数字化还面临其他困局。
一旦学练机从侧翼战场升级为正面战场，首当其冲要面对的考验就是整个墨水屏产业链。技术限制、人才不足等难题，已成为现阶段产业发展掣肘。要解决这个挑战，或许只有等到产业链规模增长10倍、100倍后。
“墨水屏产业要达到这个增速，或许也就是2-3年时间。我一个比较意外的感受就是，自从猿辅导进来以后，产业链上下游公司都特别兴奋，估计是（我们）让他们清晰看到了新的爆发增长点。我也相信这么大的市场，其它玩家会跟随下场。最后整个局面也许就变成教育公司先合力打开前端市场，产业链随后被倒逼改变”，王向东进一步解释到。
这不仅是教育公司的一端竞争，背后多个产业链之间也存在复合较量。而侧翼战能否成功，往往取决于开创并维持新品类的能力。
如今，猿辅导这只巨型“鲶鱼”，也正是试图通过小猿学练机这个新品类，重塑教育硬件市场的格局。华福证券研究指出，教育智能硬件通过AI技术为学生量身定制学习和练习计划，能够有效填补校外辅导机构减少所释放的空白市场，市场前景广阔。IDC最新数据显示，K12教育智能硬件市场增速迅猛，预计2024年我国教育智能硬件市场规模将突破950亿元。
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