洪承畴出生于福建

泉州

南安英都。崇祯初，累迁至延绥巡抚、陕西三边总督，镇压陕西农民军。后晋升为兵部尚书，总督河南、山西、陕西、湖广等处军务，曾

数次击败高迎祥

李自成

部。至崇祯十二年（1639年）调任

蓟辽总督，开始对清作战

。并在崇祯十四年（1641年）统兵十三万出

山海关

，与清军做最后决战，不幸在

松锦之战

中为清军所败。次年被俘于松山，后降清。

一、贪生怕死，一代名臣名节丧

在松锦大战被俘后，开始洪承畴表现的极为壮烈，皇太极当然清楚如果得到洪承畴，意味着什么，所以派不少人去劝降，都没有什么效果。据说是后来范文程前去劝降，不论洪承畴如何辱骂，范文程都不生气，只聊天下文章，得到了洪承畴的好感。皇太极对洪承畴也时时关爱有加、颇为厚待，有一次甚至不惜将自己的貂裘为洪承畴披上，最终洪承畴被打动了，不管怎么样吧！总而言之，言而总之，洪承畴是投降了清朝，安安心心做了他的汉奸走狗。

二、深知明廷内部虚实、运筹帷幄，清军击败闯军入主北京

1644年，李自成从西安起兵进攻北京，满清各旗看准时机，都鼓噪要南下入关夺取天下。但摄政王多尔衮预料李自成不会十分顺利，尤其是在居庸关必有一番恶战。然而洪承畴则断言，“沿途各总兵官早不足峙，闯贼必定一鼓而定。”事情果然如洪承畴所料，闯军进京异常的顺利，并于1644年4月25日攻破北京，崇祯皇帝在煤山自缢，明朝实质性灭亡！

三、安抚江南

公元1645年五月（顺治二年），多铎率师接连攻占扬州、南京，改南京为江宁（以为江南安宁之意，和朱元璋北伐改元大都为北平，意为北境平定有异曲同工之妙），此时满清认为天下已经尽入其手，摄政王多尔衮下达了“剃头令”（据说是孙之獬建议的），这在江南引发了广泛的激烈反抗。多尔衮再次派出洪承畴，命他取代多铎为招抚南方总督军务大学士，命其便宜行事。

洪承畴知道不能用纯粹的暴戾手段强行压制江南民众抗清浪潮，对斗争意志坚决的民众和可以拉拢利用的士绅阶层要有区别地对待，剿抚并用、分化瓦解，他首先着力约束清军遇到抵抗后报复性屠戮平民的野蛮行径，明确“以抚为主，剿抚并用”的策略，对民众特别是汉族精英阶层“收心为先”；对官吏“以安为上”，最大限度地减少汉族士绅精英阶层的抵抗。但对顽抗的反清份子则是大力血腥镇压，使得江南地区在他的胡萝卜加大棒的政策下，反清浪潮渐渐平息。

四、死后遭世人唾骂，连他的满清主子都将他列为贰臣

1661年(也就是顺治十八年)，洪承畴以体弱多病为由请求致仕，得到批准。

尽管清廷也承认他劳苦功高，是满清入关的引路人，但是此时他已经失去了作为一个汉奸的价值，最后也只给他的后人区区一个三等轻车都尉的爵位。

1665年二月十八日(康熙四年)，洪承畴走完了他可悲可怜的人生，朝廷还不错赏给他一个“文襄”的谥号（一般是赏给那些工作勤恳的同志，收复新疆的左宗棠给的也是文襄），也算是对他兢兢业业工作，为满清王朝平定天下的最后奖赏吧。

乾隆皇帝上台后，此时入关已经百年，天下安定、为了给大臣树立忠君爱国的好思想，又把洪承畴抬出来，列入了贰臣传，成为反面教材。可见，没有气节的臣子，就算获得再大的功劳，也会被人鄙视。

洪承畴在没有降清的时候，曾经在自家的厅堂里挂了一副对联“君恩深似海，臣节重如山”。到他降清后，有人将这副对联改为“君恩深似海矣，臣节重如山乎”。这副对联，既是对洪承畴无情的讽刺，也是他一生真实的写照。