空中客车A320系列（英语：Airbus A320 family）是空中客车公司制造的一系列中短程双引擎窄体客机，其中第一架A320-111型飞机于1988年1月6日试飞成功。6月23日，法国航空接收其第一架A320-111，成为该型号飞机的第一个用户。

3天以后，法航为这架飞机安排了第一次商飞，计划从戴高乐国际机场飞往巴塞尔-米卢斯欧洲机场，航班号为AF296。机上一共有130名乘客，还有6名机组成员。

法航与空客都非常重视这次首飞，130名乘客中相当一部分是两家公司邀请的媒体记者，其他乘客则通过抽奖的方式产生。机上竟然没有高官，连法航和空客的高管都没有，差评。

在这次首飞途中，法航还专门安排经停阿布塞姆机场，在当地举行的航展亮相。

为了本次飞行，法航精心挑选了两位经验丰富的飞行员。机长米歇尔˙阿萨林（Michel Asseline）与副驾驶皮耶˙马兹耶（Pierre Mazières）的飞行时间均超过一万小时，都曾在法航从事过培训机长的工作，米歇尔˙阿萨林还是法航A320培训分部的负责人，多次参加A320机型的试飞。

谁能想到，在如此细致的安排下，这次A320-111的首次商飞还是出事了。

按照阿布塞姆机场航展主办方的要求，为了更好地展示A320-111型飞机，AF296航班需要在离地30米左右的空中两次从阿布塞姆机场飞过。而法国航空安全条例规定，民航飞机最低目视飞行高度应为50米，尽管A320-111此前完成过低空试飞，但是航展这个要求还是远低于安全条例。

就在飞机在以30米的飞行高度接近阿布塞姆机场时，机场空管进一步要求飞机降到15米以下，飞行员照做之后，飞机掠过机场，在跑道尽头一头撞进树林，坠落到地上，溢出的汽油瞬间开始燃烧。

机组人员迅速打开舱门，组织乘客逃离飞机，机场救援人员也随即赶到，但仍有三名乘客不幸罹难。一名遇难者是个残疾小男孩，他由于身体不便，无法自救，被活活烧死。另一名小女孩无法打开安全带，一个女乘客前去帮忙，二人被浓烟呛死。

事后，法国方面进行了事故调查，最后得出事故原因为:

（1）飞行高度过低，低于周围的障碍物；

（2）飞行速度非常过慢，而且飞机仰角不足；

（3）慢速飞行时的发动机转速有问题；

（4）飞机准备拉高时飞行员操作不当。

这四条结论归根到底就是一句话：都是飞行员的错。

法院根据这个结论做出判决，机长阿萨林、副驾驶马兹耶、两名法航官员和赞助飞行表演的飞行俱乐部主席都被指控过失杀人。阿萨林被判6个月徒刑，缓刑 12个月，其他人被判缓刑。

阿萨林不服判决，据他所说，在他发现高度过低时，曾加大油门试图增加发动机推力让飞机升高，但油门反应过慢；另外，飞机的电脑控制系统在事发自动跳至降落模式，以致高度不断下降。

他不仅提起上诉，还聘请英国专家对事故进行调查。结果发现，飞机的黑匣子有四秒钟的记录缺失。阿萨林由此得出结论：法航与空客为了掩盖飞机的质量问题，将原来的黑匣子掉包，用伪造了记录的黑匣子取而代之。

阿萨林的推测其实很有道理，这架飞机的黑匣子确实有四秒钟的记录缺失，官方调查报告中并没有给出任何理由。从动机方面看，法航和空客为了巨额的市场利益，当然会选择保住飞机牺牲飞行员。

阿萨林自信满满，以为自己能够胜诉，结果上诉法庭判决：阿萨林上诉失败，且刑罚加重。他被判10个月徒刑，缓刑增加到22个月。

虽然阿萨林继续寻求重审的机会，但是这件事大概率就是这么个结果，不会再有新的变化，这场空难的真相也将永远湮没在历史的尘埃中。

空客A320-111飞机创造了从交付到坠毁时间最短的记录，仅用时三天。西方人办事就是有效率。