太空生日照，今天出生的粉丝，生日快乐！

这张图片展示了宇宙中一个巨大而美丽的螺旋星系M101，它是天文学家查尔斯·梅西尔著名目录中的最后一项，但绝对不是最不起眼的。M101的直径约为17万光年，几乎是我们自己的银河系的两倍大小。这个星系还是19世纪罗斯勋爵的巨大望远镜——利维坦的观测目标之一，罗斯勋爵是当时著名的望远镜设计者和制造者。

这幅图片由哈勃太空望远镜在20世纪和21世纪记录的51次曝光照片组合而成，同时还加入了地面望远镜的额外数据，呈现出M101中心区域约4万光年宽的螺旋星系的高清晰度画面。这是迄今为止哈勃望远镜发布的最清晰的螺旋星系图像之一。图像的清晰度令人惊叹，展示了星盘和尘埃的正面视图，以及穿过M101本身可见的背景星系。

M101也被称为风车星系，位于北部星座大熊的边界内，距离我们大约2500万光年远。它是一个庞大的星系，拥有数以亿计的恒星和星际物质，构成了它壮观的螺旋结构。在这幅图像中，我们可以清楚地看到星系中的螺旋臂、尘埃带和星际气体云，以及其中一些背景星系的微弱光芒。

高清原图地址：

https://apod.nasa.gov/apod/image/2306/M101_hst6000.jpg