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印度目前持续的高温热浪已经敲响了警钟,人们需要解决气候变化对公众健康的影响。

据相关数据表示,2023年4月18日,印度60%以上的地区(约22个邦)的最高温度高于正常范围。

而当平原地区的温度大于等于40摄氏度,沿海地区大于等于37摄氏度,丘陵地区大于等于30摄氏度,与正常温度相差至少4.5度时,就正式宣布出现高温热浪

即便热浪在1992-2015年期间在印度造成了大量的死亡,总计死亡人数达24223人,但它们并没有像洪水和地震等其他自然灾害那样得到公众的关注。

直到最近才出台了国家层面的战略或愿景,将高温热浪视为一种灾害

在2015年之前,高温热浪造成的死亡和疾病并没有在国家层面上作为危害得到应有的认可。

针对此种灾害,中央和邦政府主要采取应对方法,很少强调减少和避免风险。

而在热浪被社会广泛关注后,州政府决定从灾害救济基金(SDRF)中拨出10%的资金用于解决地方灾害(高温热浪被宣布为地方灾害)。

印度是受气候变化影响最严重的国家之一。由于其人口密度高,同时基础设施建设和医疗保健服务相对而言不够完善,特别容易受到高温热浪的影响。

世界天气预报网最近的一项研究显示,2022年席卷印度和巴基斯坦的早期异常热浪,在气候变化的直接影响下,其发生的可能性增加了30倍。

根据剑桥大学研究人员的研究,印度已经受到热浪的严重影响,导致电力短缺以及空气污染等问题,印度北部地区的冰川也在加速融化。

在极端高温期间,包括老年人、儿童、孕妇、户外工作者、患有慢性病的人、孤立无援的人,以及社会经济地位较低的人等在内的社会弱势群体,会经历更高的患病率和死亡率。

国家灾害管理局(NDMA)发表的一份报告指出,热浪受害者大多是无组织部门的穷人和弱势群体,包括日薪劳工、街头小贩、制砖工人、建筑工人、人力车夫、送货员、临时工等。

这些人由于经济条件所限,不得不在户外工作来赚取生计。由于无法避免在户外工作,因而他们特别容易受到高温热浪带来的危害。

例如,2022年3月席卷德里的高温热浪,使许多人在夏季失去了生计保障。

据报道,2023年4月16日有13人中暑死亡。长期持续暴露在高温下,不仅会导致热衰竭和中暑,而且会加剧一系列的医疗问题。

根据2013年发表在《美国预防医学杂志》上的一项研究,当空气污染、高湿度以及空调使用不足等因素相结合时,与热有关的健康风险将变得更加严重。

此外,剑桥大学进行的一项研究显示,由于高温热浪的影响,该国90%的地区容易出现生育能力下降、农作物产量下降、传播疾病增加以及城市可持续性受损的情况。

高温热浪很可能在短期内对大量人口造成严重影响,引发公共卫生紧急情况,导致异常死亡,并造成社会经济影响的多米诺骨牌效应,如工作能力和劳动生产率的下降等。

根据国际劳工组织(ILO)2019年的报告,1995年印度因高温热浪损失了大约4.3%的工作时间,预计到2030年将提升至5.8%。

根据Hatvani-Kovacs2016年的一篇研究文章,关注热浪负面影响的研究主要集中在健康后果上,而深入研究热浪对电力和水需求影响的研究相对较少。

热浪期间使用空调会增加电力需求,导致停电,同时电价上涨可能会导致能源贫困。在这种情况下,住户无法负担足够的供暖或制冷。

此外,大量使用空调会使城市热岛效应恶化,而且人们担心对空调的依赖会使人上瘾。

而热浪期间过度用水也会加剧城市的缺水问题,特别是那些水资源本就相对匮乏的城市。

缓解对策

鉴于高温热浪可能带来的影响,印度政府已经采取了一些措施来减轻其影响。

例如,国家灾害管理局(NDMA)已经制定了国家高温热浪管理指南,以指导各邦和其他利益相关者制定相应措施。

卫生和家庭福利部已经向所有联邦区发布了关于热浪期间需要准备和应对措施的建议。

中央政府在一些城市启动了热力健康行动计划(HHAP),而劳动和就业部则敦促所有邦采取必要的措施,为就业工人和劳动者应对高温热浪做好充分准备。

目前,劳动和就业部发布了一项文件,要求重新安排不同部门劳动者的工作时间。

这些措施可以帮助将热浪对公众健康的影响降到最低,并使人们做好准备应对气候变化的不利影响。

政府并不是唯一采取行动的主体,印度人们也采取了一些应对机制,以最大程度地降低日益增长的热浪对他们造成的影响。

例如,许多印度人安装太阳能供电的电器,如风扇和空调,以保持凉爽和舒适。由于热浪期间经常停电,太阳能供电变得非常重要。

此外,一些人正在使用抗热建筑材料,如使用隔热材料建造屋顶等,以降低他们房屋的室内温度。

同时,一些人现在正在他们的社区里种植更多的树木和植被,提供阴凉并帮助冷却周围空气,以创造一个更凉爽、愉快的生活环境。

印度的一些城市也在高温热浪期间设立了公共乘凉中心,人们可以去那里降温,减少与热有关的疾病的发作。

在工作场所,部分雇主努力调整工作时间表,以避免在高温情况下作业。

印度目前的高温热浪情况给我们敲响了警钟,越来越频繁的高温热浪给社会弱势人群带来了巨大挑战。

政府及相关部门必须采取行动,以减少或避免热浪带来的影响。其关键战略之一就是改善热浪的早期预警系统,如保持水分、避免在一天中最热的时候进行户外活动等。

另外,政府也应投资建立更多的降温棚和绿地,尤其是在城市地区,以便在高温热浪期间提供救济。

同时适当宣传和教育活动也是至关重要的,比如促进人们生活方式的改变,穿浅色、宽松的衣服,喝大量的水等。

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