从涨潮时只有不足1平方米的岛礁，到2.8平方公里的“不沉航母”。历时35年，经历3次冲突、两次吹填，耗资300亿建成的永暑岛，为什么被称为南海的“定海神针”？这个当初在海面上找都找不到的岛礁，是如何发展成今天的现代化新城，是我国在南海的战略基地和前沿指挥中心的？今天让我们一起来聊一聊永暑岛的蜕变之路。

第一个问题，永暑岛到底有多重要？

它地处南海中央航线和南华水道交汇处，距离大陆740海里，距离三亚榆林基地560海里，从地图上就能看出来，它位于南海的中心，正好在东南亚各国的“咽喉”位置，所以就位置而言，你知道它有多重要了吧？海军从这里可以在一小时内抵达东南亚地区，还能在这实时监视美日海军在南太平洋的一举一动，所以永暑礁被称为南海的“定海神针”。少将张召忠曾经在节目中说，永暑岛一旦完成建造，那么就是我国南海的“不沉航母”，对周边国家都是有效的震慑。

永暑礁是一座珊瑚环礁，礁盘呈长椭圆形，长26公里，宽7.8公里，平均水深约5米，总面积有108平方公里。但是涨潮时，大部分的礁盘都淹没在一米以下的水里，退潮时才能露出一些礁石。所以这种潜水珊瑚环礁特别适合吹填造岛。而且它的环礁中间还有一个长椭圆形的泻湖，有12公里长，2-5公里宽，水深约14到40米，特别适合建造大型港口。从这里建成基地，那么无论从哪个方向出去都能对南沙各岛礁实现有效管理，而且周边也没有离得特别近的敌占岛礁，所以既节约了时间和成本，又相对安全。

永暑礁周围的渔业资源还特别丰富，生长着大量的热带大洋性鱼类还有珊瑚礁鱼类，种类多达364种，所以这里也是我国重要的渔业基地。而且它周围海域的海底蕴藏着丰富的油气资源以及大量有价值的矿藏，比如铁、铜、锰、镍、锌等数十种金属元素以及珊瑚贝壳灰岩和沸石等非金属矿产。

现在永暑礁是南沙群岛中打造最为完善的岛礁之一，也是镇守我国南海的重要堡垒，和美济岛、渚碧岛形成“铁三角”，使我国南海大门固若金汤，外敌不敢轻易冒犯。但是在此之前，永暑岛是经历了3次击退入侵甚至海战才守住。而且经历了2次吹填，耗资300亿才建成今天的规模。

第二个问题，永暑岛都经历哪些惊心动魄的时刻？

1987年，联合国教科文组织开了一个会，就开展全球海平面联合测量的问题经过了一番激烈讨论，之后要求中国到西沙和南海各自建一个海洋观测站，然后把观测数据要和大家进行共享。这是好事啊，我国毫不犹豫抓住这次机会，于当年5月15日就派出44人的勘察工作组去南沙海域考察了。过程也是非常艰辛的，正值夏日，工作组的科考人员顶着烈日，脚踏木排，冒着掉入珊瑚礁裂缝的危险进行了考察，记录水深和地质等资料，永暑礁的地理位置和天然条件都很优越，被确定为海洋观测站的站址。

1988年2月咱们就在这先建了一个高脚屋。毕竟那时候的永暑礁涨潮后只露出那么一小块地方，由我国5名官兵驻守。在此基础上，我们就开始第一次的填海工程。

但是在此期间，我们遭到了南越三次入侵。他们试图赶走我们的官兵，强占永暑礁，但是三次都被我们逼退，还有一次惊心动魄的海战。

1987年5月23日，咱们南沙考察组的测量工作接近尾声，突然发现有20名不明国籍的武装人员乘着小艇靠近永暑礁西南礁盘上，还准备对我们进行袭击。当时留在岛礁上考察的人员不超过10人，显然敌众我寡啊。虽然在考察前对队员进行了武器自卫射击训练，但是面对这种突发情况，队员还是有点慌，有的人甚至没打开枪的保险就对准来犯者。好在不远处的考察船得到紧急报告赶紧往回赶，同时急电请求海军护卫编队支援，这支武装人员发现形势不妙才转头跑了。

没过多久，1988年1月31日，听闻我们在这建站，越南海军运输船又一次满载40多人还有建筑材料直奔永暑礁来，想抢先一步在礁上建立据点，结果被我军护卫编队给赶跑了。可是他们还不死心，一直在周围海域徘徊，还不断增加兵力。而且在此期间还强占了日积礁、西礁和无戈等5个岛礁。

1988年3月14日，越南直接派海军851号扫雷舰和614号武装运输船来挑衅，这显然是有备而来还打算武力解决问题啊。后来又派了两艘舰船来骚扰，对我们的建设工地进行攻击。我军舰队果断出击，双方就爆发了一场激烈的海战。这场海战越军损失惨重，有数百名人员伤亡，还被击沉一艘军舰，重创两艘，最终大败而归。我方只轻伤1人，还收回了六座岛礁。

我军重创越军，彻底为永暑礁建站扫清了障碍，也稳定了周边的局势。没有了越军的骚扰，我们在永暑礁的建设工作也开始加快。

然而，真正开始建设的时候发现任务远比想象的要艰巨得多。主要是因为永暑礁涨潮时大部分被海水淹没，覆盖厚度有1米左右。建设对必须爬上28米的船桅，才勉强能看清海水中较突出的部分，这样完成定位。定位之后要进行建设，但是永暑礁周围也没有像样的航道，那么材料运输船不能靠近，贸然进岛很可能会触礁，这个后果就非常严重了。

于是，登岛队员先从挖航道开始。可是永暑礁地质坚硬，普通的挖掘工具根本不起作用，这让队员们是看在眼里急在心里，最后选择了最危险的方式——裸炸。就是直接将炸药放在礁面上进行爆破。这种方式可以提高航道挖掘进度，但是炸出的碎石四散崩裂是非常危险的。可是队员们为了尽快挖掘航道，冒着危险也要做，硬生生挖出一条安全的航道来。

在之后的建设工作中，永暑岛建设人员顶着烈日抢工期，每天吃着咸菜就米饭，住在简陋的临时建筑里，人工将水泥转运到填海区域，就这样加班加点不畏艰难，经过180多个日夜的努力，终于在1988年8月2日，建成了我国在南沙第一个海洋观测站。这半年，他们把一个涨潮只有1平方米露出海面的礁石，建成了有一块8000多平方米的陆地，建起了一座有1000多平方米的2层高楼，改善了驻岛官兵的生活空间，还在陆地上铺路、建树，安装仪表装置等。奠定了永暑岛南沙中心的地位。

第三个问题，永暑岛现在建成什么样了？

第一次填海造陆工程虽然成功，但是受当时技术条件的限制，也只是建造了一个观测站点，还达不到建岛，甚至是建成我国南海前沿战略基地的目标。历经20多年的发展，我国国力和科技都显著增强，于是2014年重启“填海造路”，这次告别了人力为主的施工方式，而是一众施工单位各显神通，拿出各种高端设备投入建设。其中最亮眼的就是中交建的“造岛神器”——“天鲲号”，我国最先进的自航绞吸挖泥船。

最大扬程有6千米，铰刀功率高达6600千瓦，开挖压力达70兆帕的岩石，面对坚硬的地质就再也不用发愁了。它还自带功能强大的泥泵电机，将掘起的泥沙喷出惊人的十五公里。有了这个大家伙的加入，4个小时就能吹填一个足球场大小的人工岛，造陆工程完全实现机械化作业，工程进度也是蹭蹭的快啊。而且，大型挖泥船还能减少海底爆破工程的数量，增大工程安全系数，对海洋也减少污染，真是填海利器啊。

最终，又一个半年时间，第一次建造了8080平方米的永暑岛，这次变成了惊人的2.8平方公里，相当于280万平方米，足足比上次扩大了350倍！同样的时间，这样的效率不得不令人震撼，感叹科技进步，国力强盛对国家建设是多么重要。

也许有人觉得2.8平方公里也不大啊，但是没有对比就没有伤害。你知道马尔代夫的首都马累多大吗?只有不过1.5平方公里，比永暑岛少了快一半，但是这里却住了10多万马尔代夫人，你还觉得永暑岛小吗？

现在的永暑岛已经是高大建筑鳞次栉比，办公楼、影剧院、医院、邮局和居民楼等基础设施一应俱全，岛上的人口也增加到近千人。岛上还修建了拥有3000米跑道，能起降运-20等大型军机的南海最大机场，以及可以停泊万吨大轮船的大型军港。这里不仅是南海群岛陆地面积第三大岛，可以进行海洋观测，还能保证周围渔民的安全。

从空中看去，整个永暑岛不单建筑整齐漂亮，武器装备也堪称坚不可摧、铸就了铜墙铁壁。不仅有远程警戒雷达、防空导弹，还有海军的近防炮和自动舰炮都安置到了陆地上，这装备程度随便应付突发情况。国防大学教授梁芳说，现在的永暑岛相当于110个尼米兹级航母的甲板面积。这话和张召忠少将的“不沉航母”不谋而合，也意味着永暑岛的存在，对我国掌控南海有多么重要。