麻城的袁保山与莫太冲是同窗，两人都未能考取功名。

莫太冲身高七尺，面目俊朗，谈吐得体，一表人才，他们的师傅赵先生说过，假如莫太冲能考进三甲，必定能谋到一官半职。而袁保山则刚好相反，五短身材，面如漆枣，眉粗眼细，满脸虬须，一眼看去，完全不像读书之人。

莫太冲有个貌若天仙的妻子叫陆美娟，她红润的鹅蛋脸，一双羞涩的凤泪眼，乌黑亮泽的乌发，不知迷倒多少青年男子。莫太冲二十那年，一眼相中了她，莫老爷和夫人见她知书识礼，很满意，将她视如己出，一家人相处得十分融洽。

一日，莫太冲带着袁保山回家，一起探讨经世之道。

陆美娟知道有客来到，赶忙上前泡茶、送水果。当她见到袁保山时，笑容一下子收拢起来，她实在没想到夫君白白净净、一表人才，怎会跟相貌如此丑陋的农家子弟相交甚好。袁保山就是村民出身，父母早亡，他吃百家饭长大，平时就穿一身麻布灰衣，脚上踏着草鞋，加上晒得黝黑的肤色，不免会被人看轻。

莫太冲朝陆美娟使了一下眼色，她才发觉自己失态，朝袁保山行了个半身礼，便连忙离去。

莫太冲跟袁保山说道：“贱内缺乏礼数，还请袁兄不要见怪！”

袁保山笑道：“无妨，莫兄你绫罗加身，自是受不了别人的目光，可我不一样，祖辈都是农民，一身粗布衣，打小就被人如此看待，早已习惯！”

莫太冲摇摇头，两人相视一笑，继续探讨方才的话题。

下一年乡试，榜单出人意外，才子莫太冲落榜，而资质平平的袁保山中举。

放榜当日，城里的大户人家纷纷来到袁保山家相贺，舞狮、爆竹一样不少。

身为挚友的莫太冲也带着妻儿上门祝贺，虽然他表面笑意盈盈，可实际上十分不甘。朋友不济,你难过;朋友发达,你会更难过！

没多久，袁保山成功谋得县丞一职。官虽然不大，但这麻城富商巨贾多，油水不少。

三年后，莫太冲再次落榜，陆氏对他说：“相公，我看你不是这块料子，不如回家料理生意，诗书读得再多，考不到功名，也不能当饭吃？”

莫太冲怒道：“女人家懂什么？头发长，见识短，武家举人不是考到五十三岁方中举吗？我才二十八，机会多的是！”

陆氏见相公一言不合，便恶语相向，捂着脸哭泣起来。公公婆婆听到动静，抱着孙子进屋查看。

公公看着面红耳赤的莫太冲和哭泣陆氏，马上明白了怎么回事，他抄起身旁的扫帚朝莫太冲打去。莫太冲细皮肉嫩，被打得哇哇大叫。

陆氏见状，立马冲到相公身前，抱着他，背对着公公说道：“不许打我相公！”

公公愕然地看着陆氏，甩甩衣袖，一把扔掉扫帚，生气地走了。

婆婆见状，将孙儿交给陆氏，便去追赶公公。

莫太冲静下来想了许久，他对陆氏说：“自从袁兄被你冷眼相对后，与我联系甚少，他现在身居要职，若能指点我一二，可能我还有戏！”

陆氏问道：“那我煮些上好的食材，你带过去跟他聚聚？”

莫太冲摇摇头，说道：“他是不耻于你的势利眼，可能我去用处不大！”

陆氏说道：“相公的意思，是奴家去给袁大人道歉？”

莫太冲点点头。

陆氏只得默许，她烧了几道好菜，带上佳酿，穿上新衣，独自到袁府拜会。

此番，袁保山已然不同往日，他已经吃得肥头大耳，官服加身。

俗话说，佛靠金装，人靠衣装，有了这身官服，再丑的人看起来也顺眼多了。

陆氏见了袁保山，笑靥如花，亲切地打招呼：“袁大哥，你许久没来我家找我相公相聚了，太冲得了些新鲜的山货，让我带来你尝尝。”

袁保山清清嗓子，一副官腔道：“莫兄怎么不一起前来啊？”

“太冲他再度落榜，正在闭关苦读呢，走不开。”

袁保山打趣道：“闭关苦读走不开，却还想到我这个老友爱吃的山货啊？哈哈哈……”

袁保山对陆氏的厨艺赞不绝口，并提点了陆氏几句。官府要的是听话的人，而不是有自己主见的人，考试作文时，不要让人看到你的个性，不要有太多自己的想法写在卷面之上。

陆氏默念于心，高兴地回了家，将此话转告莫太冲。

莫太冲一拍大腿，幡然醒悟，应该文章中，夹杂着不少自己对于治理百姓的建议，想必是此处出了问题，官府都想省事，是想找几个听话的下属，而不是找几个让他们多做事的‘麻烦精’！

此后，陆氏频繁往来于袁家，她跟袁保山愈加熟络，很快便被袁保山的聪明所折服。

袁保山告诉陆氏，自己远比莫太冲聪明，只是他懂得收敛，在旁人面前不能锋芒太过。莫太冲总是表现得很出色，经常指正先生的错误，先生就算有心教，也不敢在他面前多言，生怕再犯错，被他当堂指出，丢了颜面。陆氏也深深被他折服，随后两人便有了苟且之事。

一日，陆氏哭着回家，向莫太冲哭诉了在袁家发生的一切，莫太冲也是愤怒不已，他冲到袁府，却被几个衙役打了一身伤，被扔出袁府，连袁保山的面都没见着。

妻子与人有染，莫太冲虽然有气，却无处出，报官拿不出证据，可能还会被反咬一口，如若惹上官司，他十多年苦读就白废了，无法报考乡试。他只好让陆氏不要再去袁家。

可陆氏却有如着了魔一样，虽然上次回家哭诉着袁保山的种种不是，可在家待了几天，竟又不自觉地往袁府去。久而久之，陆氏像忘记了袁保山是如何欺负她的，去袁府的次数更加频繁了。

莫太冲曾想过对妻子动粗，可陆氏现在有了袁保山撑腰，完全不将相公放在眼里，她该什么时候去袁家，就大摇大摆地去，丝毫不顾及旁人的感受。

三年后，莫太冲乡试头名，当上麻城县令，比袁保山的官职还要高一级。

莫太冲自从被霸占妻子后，对袁保山的兄弟之情早已消失。他从上任起，便盘算如果制裁袁保山，就冲他占地数亩的袁府，必定有贪赃舞弊的行为。

陆氏虽然贵为县令夫人，但她的行为作风却一成不变，依然与袁保山保持密切往来，她给莫太冲纳了两个小妾，自己则不再侍寝。

莫太冲新官上任，马上严查贪官污史，希望凭借此举，拉袁保山下马。

谁知袁保山的账目比萝卜还清白！

莫太冲也明白了，朝廷上官官相互，已然将假账做得密不透风，完全没有办法下手，可每次他回家看到从袁府归来的陆氏，气不打一处来，毅然决然地查证下去。

袁家现在宅大院大，佣人都十多名，可不是领几十两俸银能做到的！

袁保山劝莫太冲：“莫兄，身处朝堂之中，就要遵循朝堂的玩法！水至清，则无鱼，我怕你最终会害了自己！”

莫太冲已经在袁保山面前挺直了腰板，他铿锵有力地说道：“父母官，不为黎民百姓，有何意义？”

袁保山冷冷一笑，拜别莫太冲。

皇天不负有心人，在经过一年多的明察暗访，一些细小的证据不断地浮出水面。莫太冲顺藤摸瓜，终于查明袁保山在一处别院里藏了一万两赃银！

他马上升堂公审，袁保山承认了所有罪行，主动上缴所有财产，并且还举报了多位同流合污官吏。

此案涉及极广，更有受贿的朝廷命官比莫太冲都高级，莫太冲只好上报朝廷，求圣上派来钦差大臣。

结果附近几个县城的大小官吏，有数十人被抓捕，其中贪腐超过万两白银者，皆被先斩后奏，袁保山也在此列，亦被砍了头。

刑场前，陆氏哭得死去活来，与钦差大人一起观刑的莫太冲显得十分狼狈。自己的发妻在哭别人，现场的百姓都看不下去，在一旁指指点点。

钦差大人见如此场景，怒骂莫太冲：“你身为一方父母官，连家都治不好，如何治理成千上万的黎民百姓？信不信我现在就罢了你的官？”

莫太冲一听，扑通一声跪到地上，说道：“贱内乃我发妻，相濡以沫多年，属下实在不舍狠心处罚。”

钦差大人说道：“慈不掌兵,义不经商,仁不当政，那我要跟圣上好好禀报一下你的为官之道了！”

莫太冲一想到自己十多年来的苦读，就是为了当个好官，为了一个伤风败欲的妇人，不值得丢弃这顶来之不易的乌纱帽。于是他站了起来，命人拿下陆氏，并召唤来数名仆人作证，将其与罪犯袁保山的姘居公诸于众。

陆氏不知道如何是好，钦差大人说道：“黎民百姓妇女通奸，杖八十，刑三年，可尔等贵为官员之妻，罪加一等，可以铡之！”

陆氏可怜巴巴地看着莫太冲，莫太冲赶忙跟钦差说：“大人，下属其实早已跟陆氏分房而睡多年，属有名无实的夫妻，罪不当斩！”

钦差大人说道：“她既然是袁保山的情妇，脏银必定没有少花，看她穿金戴银，富贵逼人，这可都是搜刮的民脂民膏所得，你问下百姓答不答应？我要好好审下她，她长期住在袁保山枕边，想必也听了不少伤天害理的事！”

百姓群情四起，不断地朝跪在地上的陆氏扔鸡蛋、蔬菜。

莫太冲欲要再言，钦差大人抬起手，示意他不要再说。

“你们得了一位好官，刚上任便破获如此贪腐大案，而且铁面无私，对于妻子也能坚持公正，此乃麻城之幸！”

民众纷纷向莫太冲朝拜。

未等钦差审问陆氏，她便撞到铡刀之下，以脖颈抹向刀锋。可是她力气太小，只是割伤大动脉，顿时鲜血如注，在地上痛苦地挣扎着。

莫太冲不愿见她如此受难，扔出斩首令牌，刽子手明白莫大人的意思，火速跑过去将陆氏扶到铡刀下方，将其铡死。

此后，麻城在莫太冲的清廉治理下，富商巨贾纷纷搬走。麻城也不再是富得流油的地方，每年上缴的税额也被一减再减。

虽然麻城变穷了，可普通百姓的日子却变好了。因为贪官污吏少了，垄断提价的富商也少，也没人能随意搜刮民脂民膏。

莫太冲到了知天命的年纪，两个小妾为他生下五男三女。

又到了袁保山与陆氏的祭日，莫太冲烦躁得很，一想起曾经的发妻与挚友苟且之事，他便不由得神伤。

就在此时，管家匆匆来报，两名小妾竟偷偷去拜祭陆氏！

听到此事，莫太冲怒火攻心，带上几名衙役，径直朝陆氏的墓走去。

为官十载，他早已刚正不阿，小妾祭拜伤风败俗之人，活罪难免。

他命人将两人绑了起来，准备杖刑。

此时，一个身形佝偻的老人缓慢地走了过来，他在陆氏的墓前摆好供品，燃起香火，对一旁的县令大人视若无睹。

莫太冲仔细打量老人，却记不起陆氏家里还有这么一位亲戚。

两小妾被打得死去活来，纷纷向莫太冲求饶，可莫太冲铁面无私不是喊出来的，他命令衙役，决不能手下留情，每人杖满三十方可停手。

老人看不下去，缓缓转过身，跟莫太冲说道：“青天大老爷，可否先听老夫一言，再打妾侍？”

莫太冲好奇地看着老人，他朝行刑的衙役伸了一下手，便走上前来。

老人说道：“青天大老爷，你认识袁大人多少年了？他读书时候，你们经常一起谈的是什么？”

“我与袁兄打小就认识，他为人刚正不阿，可不想当官之后，迷失了本性。”

“老夫便是袁氏管家，陆氏虽然时常来袁府，可她与袁老爷并无苟且之事，你相信不？”

“不可能，此事我有百分百的信心，他们绝对有事。”莫太冲实在清楚不过，自从陆氏往来袁家之后，晚上同床都不让他碰，还纳了两个小妾来代替她伺候自己。

管家冷冷地笑了声，说道：“那袁老爷为官十载，并没娶妻，是为什么？与陆氏相好多年，并没产下一儿半女，是为什么？”

莫太冲一下子不知道怎么回答。

老人继续说道：“青天大老爷，你是个聪明人，其他我也不必多说，袁大人的父母，便是被邻县的县丞所害，袁家原来是邻县的大户，可他家人不懂送礼，被仇家贿赂贪官，治了重罪，抄了家。他父母也被人在狱中害死，从那以后，他就只有一个目标，就是在有生之年，为父母复仇，惩尽贪官污吏。”

莫太冲被震惊到，难道这一切都是袁兄布下的局？他自己也曾试过，一个清官，是不可能清楚贪官污吏那群人的钱财流向，操作手法，自然掌握不了他们实质的犯罪证据，难道他就是要置身其中，然后搜集所有证据，牺牲自己，将仇人连同其他贪官污吏一网打尽？从结果来看，他的确做到了！

莫太冲还是不解，问道：“那为何要与我家陆氏有染，还堂而皇之地行事？”

管家道：“莫大人当年经历了多少辛酸才考取功名，入职仕途的？试想一下，你此举风险巨大，如果不成功，便有可能丢掉官职。这种情况下，你还敢风风火火地查案吗？你会不会为来之不易的官位，而放弃冒险查案呢？”

莫太冲回想当年，好像的确是那么回事，如果不是妻子被人强行霸占，他查案过程困难重重，不一定能坚持到底！

管家又说道：“袁大人更怕你念及兄弟旧情，不舍得对他下手，他只好出此下策，给你戴上一顶大大的‘绿帽’！”

莫太冲听完后，双腿一软，扑通跪倒在陆氏墓前。

他哭道：“美娟啊，为何当年刑场之上，你一句话也不说呢？”

管家道：“陆氏一定是知道了一些不该知道的事情，怕自己受不了刑罚，会讲出一些对你不好的话，所以毅然求死。”

莫太冲听完，不由得一惊，他也知道自己并非想象中的出色，可当年竟能乡试头名！难道……

想到这里，莫太冲一头栽倒在地上。

（故事完）