自从上次G7会议上美国松口对F-16战斗机的出口管制之后，乌克兰在未来获得西方先进战斗机的可能性已经越来越大了；
根据基辅官媒最近的报道，目前已经有9个国家确认要为乌克兰提供本国在役或者是库存的先进战斗机，其机型可能包括瑞典的“鹰狮”、欧洲联合研制的“台风”，或者是法国的“阵风”战斗机等。不过对于乌克兰而言，他们最希望得到的战斗机却是美国的F-16，因为泽连斯基的“F-16梦”从开战之初就开始“做”了，并且在公开场合多次向美国喊话，要求其不但要为自己援助F-16，还希望能够授权装备有F-16战斗机的国家向乌克兰提供帮助。
在已经获得了西方主战坦克之后，现役的先进战斗机就成为了乌克兰追逐的下一个“目标”，美国“松口”后，部分乌军事专家甚至将西方战斗机形容成是“可以改变俄乌战争规则”的武器，与西方主战坦克“功效”相当...
虽然欧洲各国都在积极酝酿着自己的战机援助计划，但对于这些体量不大的小国来说，本来自己手里就没有几架像样的战斗机，若从现役机队中剥离出来一部分战机送给乌克兰势必会影响到本国的防空能力，而想要在短时间内将库存战斗机恢复到作战状态还需要一段时间。所以即使援助战斗机的口号已经喊出，可是真正到位的话，至少还需要半年的时间。
这样磨磨蹭蹭的援助行动乌克兰自然是不愿意看到的，于是各种不太友好的言论也从乌官方口中流出。
为了安抚乌克兰的情绪，美国开始从自己的盟友中寻找能够快速提供帮助的国家，在搜索一番之后还真得让它给找到了...
6日根据《澳大利亚金融时报》报道：
美国、澳大利亚和乌克兰三方正在就向基辅援助一批澳大利亚库存F/A-18“大黄蜂”战斗机的问题进行讨论；
在讨论过程中，美国方面已经授权澳大利亚可以自行处理这批老旧的F/A-18，在几种处理方案中，美国暗示澳大利亚可以将其“送”给乌克兰，以解燃眉之急...
当然了，这个想法也并非是澳大利亚的突发之想，在之前召开的香格里拉防长会议上，澳国防部长理查德·马勒斯就暗示：
如果乌克兰向我们提出具体要求的话，澳大利亚一定会尽全力为其解决，虽然我现在无法对外公开援助的详细细节，但不久之后在座的列位就会知道。
马勒斯的这番话在今天看来，他所暗指的“援助”就是指这批F/A-18战斗机。
由此可见，第一款进入到乌克兰的西方战斗机不会是欧洲的机型，也非F-16，概率最大的就是澳大利亚手中的这批F/A-18“大黄蜂”。
为什么说澳大利亚的F/A-18“大黄蜂”会很快被交付到澳大利亚的手里呢？
首先，澳大利亚手里的这批战斗机正处于闲置状态，而且状态还算不错，尽管此前有数架战机被当作“零件供应商”拆解了，但大部分还都能用。
澳大利亚空军的F/A-18战斗机引进于上世纪80年代，总数为75架，包括57架F/A-18A和18架F/A-18B型，全部交付完毕的时间为1990年；
这些战斗机在澳空军内一直服役至去年年底，期间有四架战机因事故坠毁。在2019年，25架处于半退役状态的F/A-18被出售给了加拿大，后来又有5架被各大博物馆收藏，目前还剩41架处于闲置状态。
在2020年时，美国一家私人武装训练公司曾有意采购这批战斗机，用以担任美军“假想敌”战斗机，但后来不知是何原因，交易始终未敲定。
于是这批战机就一直被存放在库房内！按照澳大利亚的计划，如果这些战斗机无人接盘的话，它们的最终命运只有被销毁，可是最近这些“仓库管理员”被美国人想起来了；
澳大利亚F/A-18的状态：
F/A-18原本是美国航母的舰载机机型，而澳大利亚引进的属于空军用机型，但在性能方面该机除了取消了舰载机起降专用的装备，并做了一些小幅改动之外，它们基本与美国海军过去的自用型号无差别。同时澳大利亚的战机并未在海上部署过，且飞行强度也不如美军高，因此机体的腐蚀和老化程度更小；
按照F/A-18A/B型的6000小时使用寿命计算，退役时这些战机只飞行了大约4200小时，至少还有三分之一的寿命留存。
此外，别看这些战机产自80、90年代，澳大利亚为了提升战力，在役期间曾对它们进行了多次升级，其整体战力水平尽管无法同主流四代机相比，但对于乌克兰来说完全足够。
而在交付时间上，这些战机刚刚被停飞了几个月的时间，乌克兰要用甚至都不需要维护、保养，拉出来就能战斗。
第二，F/A-18更接近于乌克兰使用的米格-29或者是苏-27，相比于F-16可能更适合基辅使用；
在面对俄罗斯的防空系统时，双引擎的F/A-18可能比单引擎的F-16更加合适（当然这种说法只是理论上的），起码在空中的生存能力会更强一些；
在性能方面，F/A-18的低速操控性要比F-16更优秀一些，这对于经常用战机执行对地打击任务的乌克兰空军而言会更为友好；
同时它适用于弹射起飞的坚固起落架在乌克兰状况不佳的野战机场也能够实现快速起降，这一点F-16是无论如何也做不到的；
至于机载武器兼容问题还比较容易解决，它的挂载能力同F-16基本一致，可以挂载乌克兰现有的绝大部分武器...
剩下的问题就是对驾驶员的训练和战斗机的后勤保障问题了，这也许是制约乌空军利用西方战斗机快速形成战斗力的唯一制约因素了。
澳大利亚的这批老旧F/A-18若真的可以顺利进入到乌克兰，对于美国来说也许要比F-16进入到乌克兰所面临的风险更低。因为相对于美国海军在役的F/A-18E/F“超级大黄蜂”而言，F/A-18的前四个型号（A\B\C\D）早已被退役，并且“超级大黄蜂”与“大黄蜂”之间联系也不太大，尽管二者长得差不多，可软/硬件完全不同，甚至连发动机二者都配属的不同型号，即使俄罗斯获得了这些战机也得不到有用的信息。而F-16则不同了，虽经过了迭代，可基本框架没有变，被俄罗斯缴获的话还是可以深挖到一些有价值的数据的。
此外在海外国家中，除澳大利亚之外，至少还有五个国家列装有数百架的类似机型，且它们绝大部分都处于半退役状态，战机数量可以说很充足。
综上可见，美国在对乌援助方面的计策着实很高明，即满足乌克兰的需求，自己还不用出力，主战坦克如此，战斗机亦然。凭借自己强大的影响力，“苦活累活”全都交给“小弟”去做，但最后收获成绩时，这些功劳却都记在了美国的头上。
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