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题图 /蓝猫龙骑团之龙骑归来
又一童年IP试图回归

时隔十多年,《蓝猫龙骑团》的第四部作品《龙骑归来》似乎真的准备归来了。

蓝猫动画官方于去年年底在B站投稿了第1集动画,总播放量超过137万,今年官方账号则开始频繁营业,2月宣布动画已经拿到发行许可证,3月公开招募粉丝团长,5月则开启了手办众筹……一系列动向显示,《蓝猫》正在为新作预热,想要重回大众视野。

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然而官方越努力,显得越心酸。虽然众筹手办在B站、微博都进行了宣传,但销量惨淡,支持人数仅7人,初定的30万元目标金额,只完成了0.67%。除了质量、价格因素外,五月初蓝猫粉丝群里关于“禁二创”的聊天记录截图被挂至空间、微博,官方就此事回复粉丝时的用语与态度,则是粉丝不想支持童年情怀的另一个原因。

曾经的《蓝猫》,登上过国产儿童动画市场的巅峰,为何如今IP却走到了这个地步?

现象级科普动画

许多90后、00后与蓝猫相识,是从科普动画《蓝猫淘气3000问》开始。该系列由湖南三辰卡通制作出品,于1999年开播,产出内容达数千集,曾是“世界最长动画”吉尼斯纪录的保持者。最初动画以知识科普为主,后续加入冒险元素,同时对主题进行了分类,主角蓝猫及其和伙伴们,会带领小观众们前往恐龙时代,或是去往宇宙、海底。

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《蓝猫淘气3000问》播出时,互联网尚未普及,小朋友们的娱乐方式较为单一,每天放学后坐在电视前,便是最快乐的娱乐时间。该作凭借庞大的内容量、高频率更新和与观众的沟通交流,系列动画在全国打开了知名度。

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至于动画最受小朋友喜爱的,莫过于一个个鲜明的角色:最初科普时期的蓝猫带有“傻帽”标签,随着形象丰满完善,成为了重情重义的“猫大哥”,此外机灵的淘气、小聪明菲菲、善良的咖喱等角色,均给人留下深刻印象。

在角色大受欢迎的基础上,三辰卡通开始探索蓝猫品牌的商业化可能,除了推出音像制品和图书,蓝猫以授权的形式,让品牌延伸至食品、玩具、服饰等生活消费领域,并放到全国各地开设加盟店销售。

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无论站在民营动画公司发展,还是动画IP产业化探索角度,当年的《蓝猫》都可谓先行者。不过,它的没落也来得凶猛。2004年,《蓝猫淘气3000问》主创王宏、贺梦凡等出走成立了宏梦卡通,正是后来推出了《神厨小福贵》《虹猫蓝兔七侠传》的动画公司。曾经凭借产能和渠道优势取胜的蓝猫,不仅伴有“科普错误”“制作粗糙”“抄袭《猫和老鼠》”等内容争议,授权制作、加盟店贩卖的商业模式,也遭受了商品质量、盗版横行等问题的冲击。

2007年,三辰卡通被宏梦卡通合并,双方随后成立的蓝猫卡通传媒,在《蓝猫》基础上,打造出子品牌《蓝猫龙骑团》。画面改为3D制作,主打热血冒险,将机械恐龙元素融入蓝猫主角团的并肩作战,顺利收获了一批忠实小观众。

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此时的蓝猫作为团队队长更显领袖魅力,小观众们还会为召唤龙骑,以及其升级、变形与招式着迷。像是蓝猫的龙骑啸天,设定为火属性霸王龙,直到现在,它的片段剪辑、玩具展示视频播放量仍能收获不错的关注度。于是在商业化方面,《蓝猫龙骑团》未将重心放在品牌形象授权上,而是致力于售卖玩具。

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随着国内动画市场的新作系列的崛起,小朋友们有了更多选择,蓝猫品牌淡出的趋势无法避免。《蓝猫龙骑团》的第三部作品于2012年完结,对于90后、00后粉丝来说,陪伴自己成长的蓝猫是特殊的存在,尽管迟迟没有等来新作消息,但他们仍然会通过互联网社区圈子的讨论、生产二创内容来表达自己的热爱。

重新回归的老IP,与粉丝的距离如何填补?

粉丝们期盼已久的蓝猫新动向,终于在去年有了进展。自去年官方投稿第四季预告以来,蓝猫所做的一切努力都可以归类为一个词:试探。

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配音演员葛平在B站鬼畜区的热度,显示出《蓝猫》系列动画曾经拥有的粉丝基础,那么如今IP粉丝还剩多少?现在的粉丝想要看怎样的内容?他们能为新作热度提供怎样的助力?付费意愿如何?……这些问题将贯穿动画“预热-上线”的全过程,而答案提示只能通过官方运营慢慢收集。

目前看来,蓝猫官博在运营的与时俱进方面,还需要付出更多努力。今年2月,蓝猫官方发起的同人征集活动还未截止,5月初蓝猫官方就因对待二创态度踩了大雷。

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或许是官方对同人二创了解不足,也可能是由于蓝猫IP对版权的过分敏感,官方的对外说辞进行了多番调整。从“二创侵权”讲到“商用侵权”,最后宣布同人作品需审核后交由官方渠道发布。

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众所周知,大部分同人创作的出发点是“为爱发电”,因此蓝猫官方的态度引发了一场脱粉风波。还有年轻网友前去评论区与官方对峙,官方却回复诸如“蓝猫24年,从来没有靠粉丝活到现在”等言论,更加点燃了粉丝怒气。

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于是粉丝们将愤怒化为行动,聊天记录在社交媒体吐槽扩散、“希望产粮的太太避雷”,原本为期一个月的手办众筹仅7人支持,官方只好悄悄延长众筹时间。

无独有偶,近日同属“童年回忆”的《中华小子》,因官方描图同人作、将盗图作品直接用于售卖周边而备受质疑,导致其同人站发布“不再帮助官方宣传、鼓励周边购买”的割席声明。《蓝猫》和《中华小子》的状况,足以证明一些童年IP的官方运营,与粉丝需求存在错位。

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当然,在如今国产动画市场的激烈竞争下,无论是《蓝猫》还是《中华小子》官方必须了解、学习并更新的还远不止于此——在内容面前,运营加深粉丝连接、商业化获取回报都只能是后话。

内容表现才是首位

近年来,以重制、续作形式回归大众视野的童年IP数量繁多,真正热度口碑双丰收的却寥寥无几,主要原因在于大部分作品既期待新观众,又想抓住老粉丝。一方面是儿童向动画较为丰厚的商业回报,一方面是老粉丝们自带的流量与话题度,两者兼顾对创作提出更高要求,所以很难实现。反而像3D化的“舒克贝塔”目标直指新一代儿童、《喜羊羊》根据不同年龄需求进行分层,取得了不错的效果。

更多则是试图两类观众“全都要”导致失败的案例,去年六一在网络多平台播出的《新围棋少年》,就是其中之一。

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《新围棋少年》编剧孙晓松在开播前中期,社交平台与粉丝互动密切,拉高了不少忠实粉丝的期待值。而从实际表现来看,新作试图将格局提升至家国情怀,内容细节却饱受诟病,被观众指出“角色崩坏、剧情拖沓、衔接生硬”,B站2.7万观众为其打出5.4分。作品播完后,编剧甚至以“网络暴力,身心健康严重受损”为由,将吐槽自己的UP主告上法庭,引得观众留言“不如看看自己的作品剧情哪里不合理”“建议用新作证明自己”。

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该作的豆瓣热评明确指出了问题所在:“如果目标群体是当年的情怀党,那情怀党已经大了,画风制作没跟上,如果目标群体是现在的小朋友,那小朋友不一定感兴趣。”这句话也可以作为对童年IP回归的告诫。

时隔十多年筹备回归的《蓝猫龙骑团》,宣传时频繁提及“童年”标签,看来是选择暂且避开与其他画面精致、高成本投入的儿童向作品同台竞争,借助昔日角色塑造的影响力,唤起忠实粉丝们的情怀。

蓝猫官方于去年5月发起的“大家愿意看到什么样的《蓝猫龙骑团》新作呢?”投票中,53.26%的粉丝投给了“全面重启,故事画面要更适合青少年向”,显然对质感与内容的要求有所提升,期待内容升级和情怀兼顾。可官方去年年底投稿的第一集正片评论下方,仍不乏“不像2022年的动画”“建模塑料感太强”等声音,这些评论背后,正是已经摘下童年滤镜观看作品的粉丝们。

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一直以来,粉丝并未忘记那些为童年带来快乐的作品,更没有“抛弃蓝猫”。未来正式播出的内容,是否能与粉丝群体需求、市场环境的变动相匹配,才是蓝猫官方应当放在首位的命题。毕竟用童年IP回归的消息,换来社交媒体一句“爷童回”的感慨可谓水到渠成,但用新的内容留住往日的忠实粉丝,其实并非易事。