不知道大家有没有见过这种“似瓜非瓜”的果实，很多人可能认为这是西瓜，它确实被称为“沙漠西瓜”，但又和大家认知中的西瓜有些不一样。
这可不能吃
这种“西瓜”不仅不能解渴，反而还会让你丧命！
专家告诉你，在沙漠中宁愿渴死，也绝不能碰它！
沙漠中的“西瓜”
这种西瓜是生长在半沙漠和沙漠中的一种藤蔓结出的果实，呈圆形或卵圆形，通常有一个突出的柄，约为成年人的拳头大小。
它的表面有许多绿油油的纹路，数目不等，果实内部主要是籽和纤维组织，肉质较少，有时只有一层薄薄的果皮包裹着籽。
这一看就知道不能作为食物了
沙漠西瓜通常分布在中国的西北地区、蒙古、伊朗等地。
它是一种耐旱、耐寒、耐盐碱的植物，在沙漠环境中能够适应恶劣的环境条件。
沙漠西瓜喜欢充足的阳光和温暖的气候，生长期通常在4-6个月之间。
它需要充足的水分来生长，但同时也能够适应较少的水分情况，尽管环境如此干旱，它们仍旧能够找到法子获取水源。
首先，沙漠西瓜的根系非常发达，能够深入到土壤深处寻找水源，还能吸收空气中的水分，这让它可以通过自身的机制来有效利用有限的水资源。
沙漠西瓜的生命力极其顽强
其次，在干旱的环境中，沙漠西瓜还能够依靠一些特殊的适应性策略来获取水分。
例如，它会在雨季到来之时大量储存水分，以便在干旱期间维持生长和繁殖，同时，它的果实也含有一定量的水分，腐坏之后可以作为紧急水源供自己使用。
此外，在荒漠中的沙丘上，沙漠西瓜还能够通过向下弯曲茎枝将露水集中到根部，以此增加水分的摄取。
这项技能已经被证实在大自然中有很多作物和植物都在使用。
在如此恶劣的沙漠环境当中，人家本身能够生存下去已经不容易了，就别期望这种果实能够提供多少水分。
千万不要想着用它来解渴，因为其内部的纤维结构和冬瓜有些相似，一口咬下去和吃棉花一样，而且它还有毒。
沙漠西瓜横截面
沙漠西瓜有毒
沙漠西瓜属于葫芦科植物，它的果实和籽中含有苦味甙类、黄酮类、皂苷等成分，其中许多成分都是有毒的。
具体来说，沙漠西瓜中含有一种苦味甙类物质——药葫芦总苷，它在经过加工和提取后可以用于制药，并具有一定的药用价值。
但是，如果直接食用，药葫芦总苷会刺激胃肠道，导致呕吐、腹泻等不适症状。
人体消化系统
严重时还可能引起休克、昏迷等危险情况。
此外，沙漠西瓜籽中还含有一种毒性很强的蛋白质——苦瓜子蛋白酶，在大量食用时可能引起中毒症状。
因此，虽然沙漠西瓜在传统医学中有一定的药用价值，但其毒性也需要引起足够的重视。
当地人喜欢用沙漠西瓜制成泻药，帮助其排泄通畅。
这是因为，微量的药葫芦总苷是可以帮助人类和动物排泄，并不会对健康造成影响，这也是沙漠西瓜的传播策略。
葫芦素B
通常来说植被不具备主动传播能力，只能通过动物才能将种子播撒到更远的地方。
沙漠西瓜的生存策略非常耐人寻味，它们利用具有诱惑性的外表，让许多动物食用。
吃下去的动物又很快会因为腹泻将籽混合着排泄物排出。
一方面，腹泻使得这些籽不仅没能被消化，而且还有一个良好的培育空间。
另一方面，排泄物中有一定的营养和水分，能够促进籽生长。
沙漠西瓜其瓜籽含油量约为30%
要是你在沙漠中不慎将瓜吃下，而且量还大，那你有可能会因为拉肚子而虚脱，从中补充的水分还没拉出的多，简直得不偿失。
这也是为什么大家都说，在沙漠当中宁愿渴死，也不要吃一口沙漠西瓜。
沙漠西瓜的价值
但你知道吗？即使对人和动物都不友好的西瓜，也有独特的价值。
从生态的角度来说，沙漠西瓜是一种生长在干旱和半干旱地区的植物，是少见的沙漠植被。
它的根系发达，能够深入土壤深处寻找水源，防止水土流失和沙漠化。
同时还可以通过增加植被覆盖、保持水分等方式有效地防治沙漠化。
沙漠绿化
沙漠西瓜能够生长在恶劣的环境中成为荒漠上的绿洲，为当地生态系统提供了一个重要的生物多样性支撑，还能够吸引野生动物和昆虫等小型生物，增加当地的生态多样性。
沙漠西瓜本身也是一个完整的生态系统，在调节水分、改善土壤、增加植被覆盖等方面具有重要作用。
沙漠西瓜在生态系统中的重要性不容忽视，我们不能因为它有毒就将其捣毁。
从经济价值的角度来说，其籽含有蛋白质和油脂，可以用于制造肥皂、食品添加剂、化妆品和饲料等产品。
沙漠西瓜内部
此外，还有一些研究表明，沙漠西瓜籽中的蛋白质可能具有抗菌和抗氧化等生物活性，因此具有医药保健的潜力。
从文化的角度来说，沙漠西瓜是中国西北沙漠地区的特色植被之一，也是当地民间传统医学的重要资源。
在当地文化中，沙漠西瓜也具有一定的象征意义，常被视为勇敢、坚韧和不屈不挠的象征。
总之，它有不好的一面，肯定也就有好的一面，只要将利弊转化，就能造福人类。
那么除了沙漠西瓜之外，沙漠当中还有哪些常见的植被呢？它们能吃吗？
咱们吃的西瓜是一代代培育而来
沙漠植被
首先就是大家熟知的仙人掌，其叶片经过漫长的进化已经适应了在极端干燥的条件下存活。
仙人掌可以为沙漠中的动植物提供食物和水分，并且也被人类广泛利用。
仙人掌的叶片内部储存着大量的水分和养分，因此可以作为紧急补充水分的来源。
在这种情况下，可以将仙人掌叶子切开或者捣碎取出其中的汁液，然后饮用或者制作成凉爽的饮料来补充身体所需的水分。
不过，有些仙人掌含有毒素，不能直接食用，需要加工处理或者根据专业指导来进行制作。
仙人掌内部构造
其次，是芦荟，别看它枝干饱满，全是水分，可老家确实是沙漠的。
在沙漠中我们可以利用芦荟补充水分，其办法通常是将芦荟叶子削皮切开，然后取出其中的汁液。
芦荟
这种汁液呈透明黄绿色，并且带有一定的苦味和清凉感，因此在一些国家被称为“沙漠之王”。
芦荟汁液含有多种氨基酸、糖类、维生素和矿物质，具有润肠通便、降低血糖、增强免疫力等作用，在传统医学中也被广泛应用。
此前，在网络上爆火的芦荟汁“干净又为生”，为众多美食博主追捧。
奇葩饮料：芦荟汁
好不好喝我们不知道，但这玩意至少比沙漠西瓜解渴，也没有毒性。
除此之外，沙漠的植被还有很多，作为地球上最恶劣的环境之一，这些植被能够生存下，其生存智慧和毅力都是值得学习的。
参考资料
[1]、苏延桂，李新荣，贾荣亮，冯丽.沙埋对六种沙生植物种子萌发和幼苗生长的影响． 《 CNKI 》
[2]、苗静，张洁，邓世明，代斌. 维药药西瓜化学成分的分离与鉴定． 《 中草药 》
[3]、周秋鸿，李东，徐颖，刘中申. 药西瓜对小肠功能的影响． 《 CNKI 》
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