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如果联合国人口司的预测没有错,那么印度人口已经在4月中旬达到约14.25亿人,超越中国,成为世界上人口最多的国家。

一个诡异的现象是,成为人口第一大国的同时,印度女性越来越远离职场,困在家里。眼下,印度女性的劳动参与率,正在创造了历史新低。据印度经济监测中心数据,2022年,只有10%的适龄印度女性就业或正在找工作。

2000年,该国女性就业参与率为31%, 截至2018年,下降到了20%,可供对比的是,据世界银行数据分析,2019年,世界各国的女性劳动参与率平均是47.29%,其中,中国为60%。在当时的世界主要经济体中,印度就已经是最低的了。更何况,近4年还在一路狂跌。

有分析人士在印度庞大的年轻人口中看到了好处,但另一些则担忧,印度女性劳动力的短缺,会成为桎梏,限制印度人口优势的发挥。

缺少女性劳动力的国度

来自印度南部泰米尔纳德邦的拉瓦娅·乌拉加纳,是两个小孩的母亲,也曾是一位人力资源的专业人员。

2014年,处在“职业生涯巅峰”的乌拉加纳决定辞去工作,把时间花在陪伴家人上。

尽管这个决定让她痛苦和沮丧,她还心存着有朝一日回到工作岗位的希望。

4年以后,乌拉加纳女士已经有了两个小孩,她认为重新工作的时机已到,没想到找工作比她想象的要困难许多。

乌拉加纳女士不仅多次遭到拒绝,还被要求大幅度减薪,招聘人员认为离开过工作岗位的人,没有什么好挑三拣四的。

乌拉加纳女士说:“这对我的职业生涯来说是一个巨大挫折。”

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《请再来四杯》剧照

像乌拉加纳女士这样的女性还有很多。根据世界银行的数据,印度女性劳动参与率在2000年达到了最高值31%,从那以后,女性劳动参与率一直在下降,2018年甚至跌到了21%。

印度经济监测中心发现,到2022年,只有10%的适龄印度女性就业或正在找工作。这意味着女性就业人口只有3900万,而男性就业人数则高达3.61亿。

印度希望快速增长的劳动年龄人口能够在未来几年推动经济增长。但随着人口的增长,大约会有6.7亿女性无法参与工作,这对印度自身的经济成长来说也是一个越来越大的挑战。

也有专家担心,如果印度不能确保人口的不断增长,无法参加工作的女性也很容易成为人口负担。

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《印度女孩》剧照

尽管无法忽视全国性的就业危机造成的影响,印度女性劳动参与率低下的原因,很大程度上是印度社会根深蒂固的父权文化。

女性在印度被认为是家里的主要照料者,女性在外面工作则会被认为是一种耻辱。

根据2019年印度的一项全国时间使用调查,印度女性花在无偿照料工作上的时间是男性的8倍,而以全球平均来说,女性所花的时间是男性的3倍。

有专家也表示,阻碍大城市女性加入劳动力大军的原因还包括安全因素,以及找不到离家近的工作。

“女人就该呆在家”

即使有工作机会,女性也会在社会压力之下望而却步。

拉尔玛妮·乔汉女士的家位于北方邦的农村。在老家,她几乎从未见过有女性出门工作。当乔汉女士2006年来到孟买时,她看到公共场所到处都是女性。她们在餐厅里上菜,在沙龙里剪头发或给指甲上色,在当地的火车上卖票,或者自己挤火车上班。乔汉看到了新的可能,受到了鼓舞。

如今,乔汉是一名社会工作者,她说:“当我开始工作并离开家时,我的家人曾经说我一定是在当妓女。”她之所以能保住工作,是因为她的丈夫在一场事故后卧床不起,她自己的工作于是成了全家的生命线。

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《欲火巾帼》剧照

席拉·辛格曾经也是一名社会工作者,在印度的金融之都孟买工作了16年。尽管她热爱这份工作,她的家人却一直告诉她,她需要留在家里照顾两个小孩。

多年来,她都在抵抗家人的施压,但当她发现女儿在她上班的时候逃学,她感到自己别无选择。

2020年,辛格不得不辞去了自己的工作,递上辞呈的那一天,她哭得很伤心。39岁的辛格女士说:“每个人都跟我说,我的孩子被忽视了……这让我感觉非常糟糕。”

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《炙热》剧照

当辛格在3年前辞职时,她挣的钱比丈夫还多。她的丈夫是一名三轮摩托车司机,收入每天起起伏伏,但从来没有人建议他辞职。辛格说,她的丈夫过去常常被朋友取笑,说他靠着妻子的工资生活。她说:“我想很显然我工作没有任何价值,那我为什么还要工作?”

没有了辛格的收入,她的家庭再也负担不起孟买的生活。孟买是亚洲生活最昂贵的城市之一,她正准备搬回自己的村庄以节省开支,但是辛格叹气说:“那里没有工作。”

实际上,就在几十年前,印度的状况还没有现在这么糟糕。

2004年,当辛格成为一名社会工作者时,印度仍处在上个世纪90年代历史性改革的高峰期。

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《印度合伙人》剧照

新的产业和新的机会几乎在一夜之间诞生,促使数百万人离开农村,前往孟买等城市寻找更好的工作。人们感觉到生活在发生翻天覆地的变化。

辛格说:“我没有大学学位,所以我从来没有想过像我这样的人会在办公室找到一份工作。”

即使在那时,离家工作对许多女性来说也是一场艰苦的战斗。

2004年还在上学的苏妮塔·苏塔尔说,在她的老家马哈拉施特拉邦的施尔萨瓦迪村,女性通常在18岁时就出嫁了,开始在丈夫的家里生活。

邻居们嘲笑苏塔尔的父母为她的教育投资,他们认为结了婚以后这些都不重要。

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《神秘巨星》剧照

苏塔尔逆流而上,在2013年成为村里近2000人中第一个获得工程学学位的人。她说:“我知道,只有读书,才能有所成就。否则,我就会像其他人一样,嫁出去,然后困在村里。”

苏塔尔现在在孟买生活和工作,是印度国防部的一名审计员。这是很多印度人梦寐以求的政府工作,因为这份工作意味着保障、声望和福利。

制造业需要女工

印度的官方数据显示,只有32%的女性会在结婚后继续工作,其中大多数人都从事农业生产。

阿育王大学经济数据与分析中心的经济学教授阿什薇妮·德什潘德说,印度需要在农村地区创造更多非农业就业机会,这样女性就可以找到农业生产之外的工作。

她指出:“如果你想从印度的性别红利中获益,女性就需要从事生产工作。”麦肯锡公司2018年的一份报告估计,印度只需将女性劳动参与率提高到10%,就可以增加5520亿美元的国内生产总值。

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《炙热》剧照

尽管目前女性雇员在印度制造业中所占的比例不到20%,但仍然能够看到一些显而易见的变化,尤其是在泰米尔纳德邦的霍苏尔工业区。霍苏尔距离信息技术中心班加罗尔仅35公里,是许多产业公司的所在地,已经成为一个有吸引力的投资之地。

6年前,罗什妮·卢贡离开了2000公里外位于奥里萨邦的家,来到霍苏尔,在一家工厂当工程师。她最初是为两轮和三轮车制造减震器,现在已经是一名小主管。她解释自己出来工作是为了“尝试一些新的东西”,因为如果她一直待在家是不会有所进步,也不会取得目前的成就的。

像卢贡女士这样在工厂工作的其他数百名女性,正在改变这个曾经由男性主导的行业的面貌,霍苏尔其他的公司也在致力于雇佣更多的女性员工。

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《摔跤吧!爸爸》剧照

位于霍苏尔的印度加百列公司生产汽车零部件,这家公司的工厂有20%以上的工人是女性。公司认为,从商业角度来看,尽可能多招募女性员工是合理的。印度加百列的总参兼副总经理阿图尔·贾吉表示:“我们的内部研究表明,女性员工的流失率更低。”

为了吸引更多女性员工,这家公司还提供了厂内住宿,补贴食物和几个培训项目等福利。总经理贾吉说:“这并不会花更多的钱。这些都是任何好的组织都应该具备的基本设施。”

卢贡女士也赞同总经理的说法,正在监督一位女同事对流水线上的减震器做最后修饰的她反问道:“为什么印度经济要增长,只有男人必须工作?”

对卢贡来说,她的工作最让她兴奋的是获得了一种独立的感觉。她说:“有时候我和朋友们出门,会看到一辆装有我们汽车零部件的摩托车。我就会说,看啊,那是我做出来的。这让我很开心也很自豪。”

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《神秘巨星》剧照

但对于即将离开孟买回到农村的辛格来说,回归工作岗位依然遥遥无期。尽管辛格在孟买只住得起贫民窟狭窄小巷深处的一居室,她仍然决心不久的将来还要回到这座城市。

她说:“我以前从来没有向任何人要过一分钱。”可是现在,每当她被迫要向丈夫要钱时,她都感到羞愧。想到以前有一份工作时她有多么独立,辛格认为辞职就好像“失去了自己的一部分”。她想要找回独立的感觉。

文中配图来源于网络

作者 | 王悦

特约编辑|姜雯

新媒体编辑 | 阿树

排版 | 八斤