新冠疫情对世界经济的影响还未远去,俄乌冲突给欧盟带来的冲击又叠加了上来,受此影响最深的欧盟国家为度过眼前的难关,在过去几年间寅吃牟粮、导致公共债务激增。而现在矛盾已经无法遮掩,是继续滥发货币举债度日还是忍痛割爱壮士断臂?欧盟内部划分出了两派。

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据英国《经济学人》杂志分析,因为俄乌冲突迟迟未能结束,欧洲走向支出紧缩,新冠疫情后的经济复苏正接近尾声,“愉快的时光”已经结束。预计到2023年,意大利、法国、罗马尼亚、西班牙等14个国家将超出3%的赤字率限制,而更糟糕的是,欧盟国家如今的平均公债率(即公共债务占国内生产总值的比例)是84%,这意味着欧盟每年近九成的收入都用来还债了。

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欧盟对此不是没有警惕,在1997年的会议上,欧盟就规定各国赤字率不得超过3%、公债率不得超过60%,但是制定这个目标的时候欧盟并没考虑到未来会有俄乌冲突和新冠疫情这样的黑天鹅事件。而在这两件事发生后,欧盟不得不临时通过决议放松管控,否则大半个欧洲都过不去那个冬天。闸门一旦放开,欧盟成员国们花钱就如流水一样不知收敛,光是援助乌克兰的军火就已经是个天文数字了,更遑论它们在能源短缺期间发放的各类补贴呢?

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不难看出,这个问题必须早日妥善解决,否则欧洲国家恐怕也将上演类似美国债务危机的戏码,除了美国又有哪个国家能长期背负这么多的债务发展下去呢?而围绕这一问题,欧盟内部两大话事人——法国和德国,也分成了两派并且彼此攻讦。德国财长坚持欧盟成员国必须立即着手削减债务,债务多的国家每年削减1个百分点,债务少的国家每年削减0.5个百分点,总之必须要看到实际行动;而法国财长对此予以坚决反对,认为其与改革初衷不符,还有国家认为这一标准过于苛刻。法国这种态度倒是不值得奇怪,因为它的赤字率相当不乐观。

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某种程度来讲,德法两国分别执掌着欧盟的经济与政治军事,共同领导整个欧盟,但如今围绕债务风险的博弈已经让这两个往日言笑的盟国,变得对立起来。而且,目前尚看不到这种分歧弥补的可能,毕竟欧盟成员国未来要花钱的地方更多,推行绿色能源、增加国防开支应对俄罗斯,甚至包括援助乌克兰等等,这都需要真金白银方能推行下去,这不就只能继续借债度日了吗?根据联合国最近发布的中期预测,欧盟2023年经济增长率预计只有0.9%。但增长的支出可不止0.9%。

总而言之,债务问题不光影响着美国,也影响着欧洲,但美国尚且能凭借美元的优势地位将风险转移给全世界,但与美国深深绑定的欧洲却无法这么做,又不能像中国一样推行人民币支付,因此只好吞下这最大的一份苦果。法德此番分歧若想解决,问题不在欧盟内部,还是要看它们和美国接下来采取什么样的态度。