护国战争（又称护国之役、护国战役、护国运动、讨袁战争、反帝战争、反帝制战争）是发生在民国时期的政变，袁世凯在1915（民国四年）12月12日宣布接纳国民大会推戴为皇帝，蔡锷、唐继尧、李烈钧等于25日起兵，宣布云南独立，袁世凯派兵镇压，其后贵州、广西、广东、浙江、陕西等省亦纷纷独立。至袁世凯在内外交迫后取消帝制，且于1916年6月病逝，各省取消独立，黎元洪接任大总统才告终。
起因
1913年因国民党代理理事长宋教仁被刺杀引发二次革命，调查结果还未出炉前，孙中山等欲以武力取代袁世凯未果。结果孙中山等被通缉而流亡日本，国民党则于1913年被解散。1915年8月，杨度等人发起“筹安会”，鼓动君主立宪制。袁世凯的法律顾问美国专家古德诺教授发表《共和与君主论》，表示中国适合君主立宪。但梁启超写成《异哉所谓国体问题者》一文，表示反对。10月“国民代表大会”进行国体投票，结果都同意君主立宪国体。由此，国号为中华帝国的君主立宪制国家进入筹备阶，原定中华民国五年（1916年）为中华帝国洪宪元年。
过程
云南护国军将领合影。左起：李曰垓、罗佩金、蔡锷、殷承、李烈钧
宣布云南独立
袁在二次革命失败后，乃组织“公民团”，胁迫议员选己为正式总统，解散国会，设立“约法会议”，废止《临时约法》。1915年，袁怂恿筹组筹安会，鼓吹恢复帝制。1月18日，日本向北京政府提出要求，事关山东、南满和内蒙古东部权利让渡，和日本军事和政治顾问任用。3月14日，孙致书日本外务省大臣，向日本政府承诺优于二十一条要求之权利让渡。11月10日，陈其美刺杀上海镇守使郑汝成，12月，又夺取肇和号巡洋舰，意图在上海再起革命。11月15日，孙委居正为中华革命军东北军总司令。袁着“国体投票”，要各区、各省之国民代表，投票赞成改行君主政体，又指使参议议员上书拥戴袁为皇帝。12月12日，袁宣布接受帝位，改国号为中华帝国，以明年为“洪宪”元年。
1915年8月，进步党梁启超与其学生、参政院参政、前云南督军蔡锷密谋反帝制，12月1日蔡锷秘密离开北京，假称赴日本治病，取道香港、河内，潜离北京，绕道回云南，12月19日抵达云南昆明。12月25日联同李烈钧、唐继尧宣布云南独立，诉请其他各省响应讨袁。1916年1月1日，成立云南都督府，推唐继尧为都督，定名“护国军”，増编滇军为七师，分为两军，以蔡锷任第一军长，李烈钧任第二军长，并向四川、贵州、广西三路出兵。
袁准备称帝之时，进步党等组织曾派人赴云南策动武装发动反北洋政府的内战。
袁世凯为镇压云南反对袁世凯的内战，成立了“征滇临时军务处”，亲自主持对护国军的用兵计划。调动北洋军分三路采取包围形势向西南进攻，第一路（中路）以马继曾为司令，率三万余人入湖南取贵州，第二路（北翼）以张敬尧为司令，率五万余人入四川取云南；第三路（南翼）以龙觐光为司令，率粤军万余人入广西取云南，三路袁军兵力共十万以上，由曹锟任总司令。北洋军在四川遭到蔡锷顽强抵抗。
1916年1月中旬，中华革命党居正在青岛组建成“中华革命军”东北军。1月27日，贵州刘显世宣布贵州独立。1月18日和2月18日，中华革命党于武昌举事，两次均失败。1月16日袁世凯邀请蔡锷的湖南老乡、前国务总理熊希龄抵京，请他南下疏通，2月8日，熊假口南下疏通，而一去不返。3月15日，广西都督陆荣廷、梁启超宣布“广西独立”。3月22日，袁被迫取消帝制。袁部属如段祺瑞、冯国璋、陈宦、汤芗铭、陈树藩等相继反袁。
随后旧桂系军队北进湖南，于5月6日至5月19日进行的武冈衡阳战斗中，旧桂系一支偏师以少打多，决定性的歼灭当地北洋军队。此战的结果迫使湖南脱离北洋政府的统治。而袁世凯将最后的希望寄托在国际支持上，但是英国公使朱尔典带来的消息是：各国都不赞成洪宪帝制。无奈之下，袁世凯下令，全国各机关对外仍称民国，对内才叫洪宪，一时出现纪年混乱，帝国与民国并存的荒唐景象。而北京政府高层亦出现离心。3月19日，直隶巡按使朱家宝将要求取消帝制的“五将军密电”呈送袁世凯。3月22日袁取消帝制，仍居大总统位。
军务院在肇庆之主干合影。自右至左：高尔登、李耀汉、李烈钧、梁启超、岑春煊、谭浩明、莫荣新、蒋方震、李根源、林虎
但是护国军仍不肯罢休，坚持要袁世凯下台。4月1日江苏都督冯国璋通电劝袁世凯退位。4月6日广东龙济光（龙觐光胞兄）独立。4月12日浙江独立，同日广东发生海珠事变。4月16日冯国璋再次通电劝袁世凯及早退位。4月23日袁世凯被迫重新启用段祺瑞组阁。5月8日，已独立的滇、黔、桂、粤等省在广东肇庆成立对抗北洋政府的军务院，遥尊黎元洪为大总统，梁启超任抚军兼政务委员长继续领导运动。5月9日陕西陈树藩、5月22日四川陈宧、5月29日湖南汤芗铭等相继宣布独立。5月18日，袁买凶刺杀陈其美。6月6日，袁逝世。
6月29日，继任大总统黎元洪宣布恢复《中华民国临时约法》和国会。7月14日，唐继尧通电撤销军务院。7月25日中华革命党也发出通告，宣布停止一切军事行动，护国战争宣告结束。各省陆续取消独立。
护国第一军第四梯团毛际隆等部分军官合影
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