众所周知，在1955年大授衔之前，周恩来、邓小平、刘少奇等都拟授元帅衔，不过他们都拒绝当元帅，实际上还有一人也具备当元帅的资格，那就是毛主席的副手滕代远，从他手下走出了三位元帅。

提起滕代远许多人都知道，他是新中国第一任铁道部部长，他的一生堪称传奇，能给毛主席当副手，足见他的能力和资历，1904年，滕代远出生在湖南麻阳县，他刻苦学习考入了湖南省立第二师范。

在校期间滕代远受进步思想影响，投身革命运动，并在1924年加入了共产党，1927年8月，滕代远担任湖南省委委员，与彭德怀、黄公略等人一起领导平江起义，成立了红5军，并担任党代表。

1928年12月，他们带着红5军上了井冈山，部队改编之后，滕代远被任命为红四军副党代表，1930年5月，部队扩大，红5军改编为红三军团，彭德怀担任军团长，滕代远担任政委，此时的滕代远与彭德怀平起平坐。

红一军团和红三军团会师，合编为红一方面军，即中央红军 ，毛主席担任红一方面军总政委，滕代远担任副总政委，此时的滕代远成为了毛主席的副手，当时林总、罗荣桓和陈毅等人都是滕代远的下属。

由此可见滕代远是具备评元帅资格的，林总在大授衔前就说过这样的话，“滕代远其实够资格评元帅”，后来史学界对滕代远的军衔问题也做过研究，普遍认为如果滕代远参加大授衔，估计会是“大将头，元帅尾”。

滕代远之所以没有军衔，在因为在大授衔之前他就离开了军队，1948年11月，滕代远调任军事委员会铁道部担任部长，不久后出任铁道兵团司令、政委，之前他的职务是华北军区副司令、华北局常委。

上任铁道部的滕代远喊出了一句响亮的口号，“仗打到哪，就把铁路修到哪”，为解放战争提供重要的后援支持，在新中国建立之后，滕代远自然就成为了第一任铁道部长，此后他在铁道部耕耘长达16年。

正是因此他没有参加大授衔，不过滕代远的级别很高，1965年，在第四届全国政协会议上他被选举为政协副主席，成为了副国级的干部，他的级别已经和十大元帅中的7人平级，足见他功勋卓著。

滕代远有一条准则，那就是“掌权不能谋私”，他一直这样严格要求自己和身边的人，滕代远的家中常有客人来往，如朱老总、彭老总、王震等人，还有不少中将、少将等老部下。

虽然大家都是吃一顿便饭就走，但长期下来也是一笔很大的开销，工作人员就提出要招待报销，滕代远一听就不乐意，说；“这些都是我的客人，怎么能让公家报销呢？”最终这些钱都是从滕代远的工资里出。

更值得一说的是，1950年，滕代远的长子滕久翔，得知父亲当了铁道部长，从老家到北京找父亲，希望能在北京找一份工作，被滕代远严词拒绝了，并劝说滕久翔回家务农，照顾好家庭。

最终滕久翔当了一辈子的农民，晚年滕代远患病，他舍不得吃好一点，每顿依然是吃馒头咸菜，儿子见他如此于心不忍，滕代远却说已经习惯了，1974年12月1日，滕代远在北京病逝，享年70岁。