《建党伟业》里用了相当大的篇幅讲述毛泽东为了帮助新民学会成员前往法国留学，进行了诸多前期准备工作。

但到了最后关头，毛泽东却没有和蔡和森一块前往法国留学，这是什么原因呢？

而远赴法国留学的蔡和森，又和周恩来在法国产生了什么交集？

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1918年4月14日，毛泽东、蔡和森和萧子升共同创立了以“改造中国和世界”为宗旨的革命团体，即新民学会。

同年6月，毛泽东在从湖南第一师范毕业后，开始和新民学会的成员商量，如何让新民学会向外发展，以寻求救国救民的道路。

恰好此时，北京传来了支持优秀青年赴法勤工俭学的消息，这让新民学会的众人如获至宝，新民学会为此召开了一次会议，最后决定了派遣一批最优秀的成员前往法国留学。

会议还决定了，毛泽东与蔡和森先一步前往北京打探消息和做前期准备工作。

蔡和森是最先去北京的，他负责赴法留学的筹款工作，最后他成功从章士钊手里的“湘省善后款”里争取到了25个留法借支助学名额。

在完成筹款工作后，蔡和森将消息传回了长沙，同时还钦定了毛泽东到北京负责勤工俭学的前期准备事宜。

蔡和森选毛泽东不是没有理由的，因为负责赴法留学前期准备工作的人，不可避免会接触到借支资金，一般人蔡和森可不放心。

而蔡和森认为毛泽东“坐定如山、意志如铁；言不及私，只为天下大事着想”，所以负责前期准备工作的人非毛泽东莫属。

毛泽东要做的工作一点也不简单，蔡和森嘱咐了要办好几件事：将青年界全面动员，空全省学子以来京；联系教育界知名人士，创办湖南留法勤工俭学预备班，为大批赴法青年创造条件；多方筹款，资助湖南的留法学生。

但毛泽东依旧二话不说，接下了这个辛苦活。

1918年8月毛泽东带着20余名学生奔赴北京。

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奔赴法国留学的前期准备工作里，其中最重要的就是语言学习，毛泽东联系上了保定地区的法语预备学校，将这批优秀的湖南学子安置到了里面。

贺果的在日记里记录下了毛泽东为湖南学子前后奔走的片段：

“10月6日下午……萧君子升、毛君润芝（之）、蔡君和森自北京来。”

“10月7日下午，湖南全体学生在莲池合影……晚与和笙君、芝圃君往第一客栈与毛、蔡诸君谈一时许……”

在严农所写的《毛泽东与贺果》一书也有相关记载：毛泽东鼓励他们，要战胜困难，好好学习……毛泽东经常写信给贺果，鼓励他要在困境里看到光明、前景，并将困境比作一块最好的磨刀石，可以将身处其中的人磨成一把锋利的宝剑。

受到毛泽东的鼓励，贺果的学习特别勤奋，常常一个人看书到深夜，贺果也成了班里法语进步最快的一个。

贺果在给毛泽东的回信里写道：润之哥的鼓励，是我学习中最大的精神支柱。我一定要克服一切困难，学好本领，为改造和建设我们贫困和苦难的祖国贡献自己的一切力量。

在将这批湖南学子安排妥当后，经过蔡元培的介绍，毛泽东顺利入职北大图书馆担任管理员职位。

在北京大学这座汇聚了全国最优秀的老师和学子的大学，毛泽东接触到了以往不曾接触过的新知识和思想。

其中李大钊和胡适等人的观点，对毛泽东的影响特别的大。

当时中国的主流救国思想依旧是资产阶级革命，而北大图书馆主任李大钊却接连发表了许多不同于主流思想的文章。

比如在《庶民的胜利》一文里，李大钊歌颂了十月革命是劳工主义的胜利，是属于普罗大众的胜利。

李大钊在《晨报》上发表的文章《青年与农村》写道：我们的青年应该到农村里去……中国是个农国，大多数劳工阶级就是那些农民。农民若是不解放，就是我们国民全体不解放。

还有许多的例子，比如《布尔什维克的胜利》、《我的马克思主义观》等，都对毛泽东造成了莫大的影响。

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时间来到1919年3月，蔡和森等首批湖南学子即将离开北京，奔赴法国开始他们的留学生活。

3月12日，毛泽东也跟着蔡和森来到了上海，不过毛泽东这次来上海的目的只是送别这些湖南学子。

尽管蔡和森依旧三番邀请，但毛泽东依旧拒绝了前往法国留学。

关于毛泽东为何拒绝去法国留学有很多种说法，比如经费有限、语言障碍，但以上两种说法都明显站不住跟脚。

许多人认为毛泽东家境不算好，求学期间都是依靠家里赞助，同时毛泽东在北大图书馆的工作薪水也只能说一般（每月8元），无法支持毛泽东奔赴法国留学的费用，最后导致了毛泽东放弃了法国留学。

但根据章士钊的回忆录记载，章士钊将3万元以每股1600元分给了赴法成员，毛泽东作为新民学会赴法工作的负责人，如果想要一个名额绝对是不难的。