熟悉三国历史的人都知道，董卓以及他背后的西凉集团是东汉帝国的掘墓人。不过奇怪的是，董卓最初的角色其实是西凉集团的对手，且鲜有胜绩，他怎么就成了西凉代言人了呢？

要说清楚这个变化过程，就要从中平五年谈起。

这一年，完成第三次整合的西凉叛军，在王国的率领下再度进入关中，他们包围了陈仓，企图啃下这个扼守关中的最重要的一所关隘。

经过三年前的那场关中包围战，汉灵帝意识到，除了皇甫嵩和董卓，朝中恐怕再也没有可用之人了。于是皇甫嵩以左将军之职挂帅出征，董卓以前将军之职副之。

这个安排有点意思，首先东汉自立国以来，将军们的职位越来越低，除了外戚出任的大将军，极少授予名号将军。即便如段颎，当年也只是个中郎将、破虏将军。

上一次，皇甫嵩被授予了车骑将军的称号，这一次又是左将军和前将军。这说明什么？武将地位提高了呗，国家危难之际到了呗！

按照名号将军的排位，前将军的顺位在左将军之前，而这一次，排位更靠前的董卓，却只能给皇甫嵩打下手。

这又透露了什么信息呢？从后来的细节表明，朝廷对董卓明显不太放心了，但又不能不用，只能寄希望于皇甫嵩对他的制约。

其实皇甫嵩也是西凉豪族出身，只不过皇甫家族在朝中的影响力比较大，与关东集团的利益链比较紧密，让朝廷更放心。

董卓则不然，他始终被认为是西凉势力，且有军阀化的倾向，容易失控。

十一月，西凉军开始围困陈仓，皇甫嵩和董卓各率本部二万余人前往增援。在行军方案上，皇甫嵩和董卓产生了分歧。

董卓主张急速行军，抓住时机与陈仓守军里应外合，夹击叛军，速战速决。而皇甫嵩却认为，不去解救陈仓之围，咱当看客，逮住时机再“趁火打劫”。

将领的不同性格特征，在作战中的运用差异在二人身上体现得淋漓尽致。

董卓是那种捕捉战机极其灵敏的人，一旦抓住机会他就会主动出击，咬住不放。后来何进召他入京，他立刻启程，半路上让他停止，他全然不顾，反而加速行军，这就是抓住稍纵即逝战机的能力。

皇甫嵩在朝中浸淫多年，深谙自保之道，所以他绝不会被所谓的机遇所诱惑，一定先给自己找个“掩体”，让自己立于不败之地。

在他看来，所谓“胜”，远没有“不败”重要。

陈仓之战，董卓觉得夹击叛军就是最好的机会，而皇甫嵩则认为，陈仓坚固，敌人攻不破，自己已经处于不败之地，没必要冒险，等着敌人自己露出破绽就行了。

这就是兵法上所云：不可胜在我，可胜在彼。

果然，西凉叛军围着陈仓打了八十多天，却始终无法攻破城池。毕竟是客场作战，时间一久叛军再也没了心气，于是便决定撤军回西凉。

这时候皇甫嵩和董卓再度发生争执，