师父远游归来，一进门就兴冲冲道：阿弥陀佛，白衣庵被人写进书里了！
我喜道，哪本书？作者是谁？
师父说作者姓徐，好像叫徐什么游记，书里不仅写广西，写南宁，还写白衣庵，写崇善寺，还有那名死去的外来和尚。
我啊了一声，眼前立即浮现那名汉子大清晨从西往东过桥赶路的情景。
1
那天清晨，我打开庵门时，一名汉子行色匆匆，正从白衣庵西侧的木桥赶过来，踏得桥板吱呀作响。只是他迈不开大步，因为腿脚并不利索。
寒冬腊月这个时辰，南宁城估计过半的居民都还在睡懒觉。他这是没米下锅？还是惹了官司？
各位施主莫笑我管闲事，我是白衣庵的一名尼姑，多年来一心向善，尽管修行尚浅，但这并不妨碍我长了一副菩萨心肠。
实不相瞒，贫尼好察言观色，见人笑时心里就乐开花，见人哭时心里就结愁云。我知道很多时候是自作多情，毕竟谁会在乎一个尼姑的悲天悯人呢？在世俗眼里，我们这些人因为六根清净才剃度皈依。
师父正在禅房打坐，我可以肆无忌惮地继续打量汉子。他身材中等，体态瘦削，须发凌乱，面色古铜，背着一只包袱。从外貌上看，应该长年风吹日晒雨淋。尽管他没出声，我还是看得出他是一名异乡人，因为五官跟本地人迥异。
汉子经过跟前时，抬头看了我一眼，点点头。那眼神坚毅中透着哀伤。我愣住了，以为他会说点什么，可他终究没有。他走过去了，我继续打量背影，思忖此人什么来头。
汉子并没有进城，而是拐进了几百步开外的崇善寺，就像去串门般自若。
崇善寺跟白衣庵比邻而居多年，我却从来不去拜访。师父说过，崇善寺的主持宝檀不好打交道，随从白云法师更是一只笑面虎。
如此看来，汉子应该是一个有故事的人。
那段时间，师父经常到南宁周边的寺院走动，每次回来都会唉声叹气：这大明的江山呵……
问及缘由，师父总说，小尼姑别关心时势，徒添烦恼，再说有些话传出去会掉脑袋的，好好念你的经。
我时年十五岁，如若还俗也该谈婚论嫁了。不过我很听师父的话，在我眼里，她既是师父，更是娘亲。我是在不到一岁时，被师父抱进白衣庵喂养大的。
师父不跟崇善寺来往，还有一个理由。两个多月前，听说崇善寺里死了一个僧人。宝檀跟白云直接将尸体烧了，然后草草埋在龙溪东岸。那座坟茔在庵前依稀可见。
这件事在南宁城佛教界轰动一时，有人说崇善寺不地道。宝檀法师辩解说，一个外来僧人在我们寺里养病，死后我们处理后事，仁至义尽，问心无愧。
莫非那名汉子跟死去的和尚是故交？想到这里，我的心莫名一沉。
这时庵里传来师父的叫唤，原来早膳的时间到了。
进门前，我望了望不远处那座和尚的坟茔，那处小得可怜的土堆。
说来可笑，贫尼虽是佛门中人，却很怕鬼。不过，我从不敢跟师父透露心迹，怕她知道了难过。她一直对我耳提面命，说我们这些人专门超度冤魂，让冤死鬼从地狱上天堂。
饭桌上，我问师父是否还记得崇善寺死去的那个外来和尚。
师父说当然记得，据说和尚病死了，宝檀和云白将他付之一炬，骨灰就埋在龙溪东畔。
师父又说，你怎么突然问起这个。
我说刚才有个怪人进了崇善寺，半天没见出来，因此随口问问。
师父哦了一声，说崇善寺的人还是别来往。
我点点头。
师父又说，崇善寺的事情你也别乱关心，很多事情局外人看不懂。
我又点点头，再次莫名其妙担心那名汉子的处境。
这是崇祯十年（1637年）十二月初十。南宁城笼罩在绵绵冬雨中，从早到晚寒气逼人。
2
接下来几天，我频频梦见那名汉子。
师父见我心事重重，屡次追问缘由。我说可能是天气太冷了。师父于是进城买了两袋木炭，说是给我烤火取暖。
那几天我喜欢到门口静坐，其实是偷瞄崇善寺的动静。我期待再见那名汉子。可一连几天都没有他的踪影，真怕哪天和尚的坟茔旁边突然冒出一座新坟。
师父语重心长说，既然你已选择了遁入空门，就不该再动凡心。
我红着脸说，师父胡思乱想了。又说，我们除了替冤死鬼超度，能替活人祈福吗。
师父说能，你想替谁祈福呢。
一切有缘的人，我说。
这话我听了真高兴，师父说，这白衣庵迟早是你的。
那名汉子会不会已经遇害？是否已经被宝檀和云白付之一炬？我不敢去崇善寺询问，只好拐弯抹角请教师父：人死了都要焚烧吗？
师父说不一定，老百姓讲究入土为安，白衣庵过了桥西侧有一片墓地，埋的都是南宁城的死人。
我说，和尚尼姑死了都烧吗？
师父说差不多吧，得道的高僧或神尼烧了还会有舍利子。
我不知道什么是舍利子，但猜到那是一种珍贵的东西。
再次看见那名汉子，已是七天后的中午。
当时他走出崇善寺，身后紧跟着一个人，扛着锄头挑着竹筐，筐里装满红烛、纸钱、米酒、檀香等祭品。几天不见，汉子又憔悴了几分。
我暗自庆幸他平安无事，可见他径直走向和尚的坟茔时又震惊了：他跟死去的和尚到底什么关系？
正巧那几天师父有事去浔州，我又可以闲坐门前看天看地。
汉子跟随从走到坟前，先是祭奠一番，接着烧了纸钱，倒了米酒，然后挥锄挖坟，最后捡遗骸，其间还用纸拭擦尸骨。
整整一个中午，他们都在坟前忙碌，看得我目瞪口呆。
等到他们背着箩筐原路返回已时近黄昏，我由于忌惮，没等他们靠近就跑回庵里关上门。
等他们走过去了，我又跑出门继续看究竟。汉子来到崇善寺前，不料被宝檀法师挡在门外。两人互相指指点点，似乎在争吵。最后，汉子跟随从背着箩筐离开了崇善寺。从此，我再也没见过他。
三天后，师父从浔州回来，进门后又是一阵长吁短叹：慈悲为怀的人，连人都做不好，如何超度亡魂？
我问师父在说谁。
师父说还能有谁？崇善寺的宝檀跟云白呗，唉，这大明的江山……
我没告诉师父那几天的见闻，不过她老人家似乎什么都知道。
1644年3月，李自成率农民军攻入北京，崇祯皇帝在景山上吊身亡。
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