赤壁之战后，荆州七县被刘备、曹操、孙权瓜分。公元211年，刘备入川后，留下关羽镇守荆州五县。公元215年，刘备取得益州后，将长沙、贵阳分给孙权，即关羽镇守的荆州。其实只有南郡、武陵、零陵三个县。不过对于蜀汉来说，荆州三郡还是不能丢的。

不过很可惜，关羽在北伐襄樊时被东吴攻打。关羽打败麦城后，蜀汉也失去了兵家必争之地荆州。对于关羽来说，之所以失去荆州，其实与他看不起糜芳、傅士仁等士大夫有直接关系。与此相对应，张飞具有尊重士大夫的性格。那么，问题来了，刘备为什么让关羽守荆州而不是张飞呢？

一

首先，在三国历史舞台上，张飞和关羽一样勇敢。对此，陈寿在《三国志》中评论道：“关羽与张飞，并称万人之敌，为天下之臣”。不过，虽然张飞很勇猛，但是论威望，张飞却与关羽齐名。有一定的差距。

镇守荆州之前，公元200年关羽成名。当时，袁绍派严良攻打白马，曹操则率军支援。颜良大惊，连忙应道。曹操命令张辽和关羽从前线进攻。关羽见颜良首，策马冲锋，在万军中刺死颜良，拔出刀，斩了颜良而还。袁军大将势不可挡，白马之围被攻破。

关羽立下战功后，曹操请求汉献帝封关羽为汉寿亭侯。不久之后，关羽离开了曹操，投奔了袁绍手下的刘备。对于关羽来说，汉寿亭侯是东汉王朝所封的，他有斩杀名将的经历，所以他所到之处都有很高的威望。

相对应的是，刘备攻打益州时，张飞既没有斩杀名将的功绩，也没有东汉王朝授予的爵位。确实，刘备占领荆州后，任命张飞为征都太守，征虏大将，并被封为新亭侯。不过，刘备授予的官职和爵位，自然不如东汉授予的。所以，与关羽相比，张飞还缺乏让荆州士兵臣服的威信。这就是刘备选择关羽而不是张飞镇守荆州的第一个原因。

二

其次，就第二个原因而言，东汉末年，刘备投靠刘表后，驻兵新野。刘备驻荆州时，关羽负责训练海军。也就是说，在赤壁之战前后的很长一段时间里，关羽都在荆州训练了一支精锐的军队。在此基础上，这些士兵因为受过关羽的训练，自然而然地认可并更加效忠于关羽。张飞和关羽虽然是兄弟，但是张飞有一个缺点就是待兵不善，这可能会增加张飞控制荆州兵的难度。

比如公元221年6月，刘备为关羽报仇，出兵伐吴，让张飞从阆中出兵江州。因为张飞好君子，从不同情士兵，刘备经常警告张飞：“你经常鞭打你的部下，却让他们在你身边侍奉，这是招祸之道。”将领张达、范强（《三国演义》误写为范姜）被杀，张飞的首级被送往孙权。

由此可见，张飞能够被手下出卖杀死，可见他在将士中不得人心。面对曹魏和孙权这两个强敌，张飞如果不能保持荆州兵的团结稳定，自然会被对方有机可乘。尤其是刘备进入益州，与刘璋展开激烈较量，留下张飞镇守荆州的风险明显高于关羽。

三

最后，就第三个原因来说，张飞有失去徐州的经历，让刘备心有余悸。公元196年，袁术攻打刘备，欲争夺刘备最终占领的徐州。对此，刘备派张飞镇守下邳，自己则在盱眙、淮阴抵御袁术。下邳丞相曹豹曾是陶谦的部下，与张飞不和。曹豹坚守营寨，派人前去救吕布。

当时，袁术给吕布写了一封信，劝他趁机攻打下邳，并承诺以粮草帮助吕布。吕布大喜，率军水陆进击。吕布大军到达下邳以西四十里时，刘备的中郎将丹阳人徐旦派司马张角迎战吕布。等待吕布来到西百门城，于是吕布大举进军，不仅击溃了张飞的部队，还俘虏了刘备的家人。

张飞失徐州后，好在刘备大度。否则换成曹操或者孙权，张飞说不定就丢了性命。刘备虽然对张飞惩罚不多，但前者显然不敢将更为重要的荆州拱手让给张飞。