吴三桂（1612年6月8日—1678年10月2日），字昌伯，字月所，明代辽东广宁卫中后所（今辽宁绥中）人。祖籍南直隶高邮（今江苏省高邮市）。作为明末清初重要的历史人物，吴三桂是锦州将军吴祥的儿子，祖大寿的侄子。崇祯十七年（1644年），崇祯皇帝死后，面对李自成的橄榄枝，吴三桂选择投降清朝，并在山海关之战中击败了李自成和封平西王。结果，清朝能够攻破山海关，进入中原，吴三桂无疑发挥了重要作用。基于此，在历史上，吴三桂的评价自然难以言喻。那么，问题来了，明朝灭亡后，吴三桂为何宁愿率清军入关，也不愿投降李自成呢？再者，清朝相对于李自成、大顺有什么优势呢？

一

先是崇祯十六年（1643年），李自成在襄阳称信顺王，在河南汝州歼灭陕西总督特鲁姆普主力，乘胜追击。占领西安。崇祯十七年（1644年）正月，李自成立大顺，年号“永昌”。不久，李自成率军攻克京师，推翻了明朝。李自成攻破京城前夕，崇祯皇帝自缢身亡，这意味着明朝正式灭亡。明朝灭亡后，李自成劝说守卫山海关的吴三桂投降。然而，面对李自成和多尔衮同时抛出的橄榄枝，吴三桂经过深思熟虑，最终决定投降清朝。清朝能够统治中原的英雄。对此，在一些人看来，吴三桂之所以站在李自成的对立面，与陈圆圆有关，也就是说，吴三桂因为迁怒王室而投降了清朝。

二

对此，在我看来，李自成、吴三桂、陈圆圆之间的纠葛在正史中缺乏明确的记载。也就是说，李自成、吴三桂、陈圆圆之间的关系主要是《鹿鼎记》等文学作品中的说法，缺乏很高的可信度。据此，笔者认为吴三桂投降清朝而非李自成的主要原因有以下几点。一方面，在笔者看来，李自成及其创立的大顺实际上与吴三桂是不同的，彼此并不合谋。据《

》、《清史稿》等史料记载，明朝灭亡后，李自成兵掠京城，群臣骄奢淫逸。对于李自成和大顺来说，他们无疑是一群纪律松懈的乌合之众，甚至可以称为无赖。

3

与此相对应的是，明朝崇祯皇帝在位时，吴三桂任辽东总司令，号平西伯，镇守山海关。崇祯皇帝即位，开设军部选拔学者，吴三桂获得军部。很快，吴三桂就继承了父亲的影子，担任了总督司令。对于出身将军世家的吴三桂来说，自然看不起李自成他们。再者，李自成所立的大顺，赏罚分明，分散不齐，缺乏凝聚力。这让吴三桂对李自成势力的发展前景十分悲观。比如，员工跳槽时，自然会选择发展前景好的公司，而不是管理混乱、缺乏明确前景的公司。当时，清朝虽然还没有进入中原，但从发展前景来看，清朝显然比大顺高出很多档次，也就是说，两者并不相同。

四

最后，在我看来，吴三桂做出决定的时候，明朝的一些投降将领无疑起到了一定的作用，比如洪承畴、祖大寿。就洪承畴而言，他在明朝末年的战争中屡立战功，升任陕西巡抚。崇祯年间，调任冀辽总督。宋金之战后投降清朝，受到皇太极的器重。对祖大寿来说，他就是吴三桂的舅舅。1641年（崇祯十四年），农历三月开始的松金战争中，祖大寿被援军洪承畴击败，锦州彻底无望，于是祖大寿率部入清。朝，随清军入关。对于清朝的皇太极、多尔衮等人来说，无疑是看重和拉拢了这些来自明朝的将领。而这显然影响了吴三桂的决定。基于此，明朝灭亡后，吴三桂与清军联手在一块石之战中击败了李自成。清兵入关攻入京师后，多尔衮将幼年的顺治皇帝及其朝廷迁至明朝旧都，后封吴三桂为平西王。不过，吴三桂向清朝投降只是权宜之计。康熙当政时，吴三桂造反，发动旧金山起义。

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