公元196年，曹操将汉献帝迎至刘协，取得了挟天子以号令诸侯的优势。在此基础上，曹操消灭了袁术、袁绍、吕布、刘表、韩遂、马超、张鲁、张绣等众多诸侯。因此，对于曹操来说，他完全具备取代汉献帝的实力和威信。然而，众所周知，曹操直到死都没有称帝。公元220年，曹操在洛阳病逝。在这方面，曹丕首先继承了魏王的王位。同年，在曹丕的威胁下，汉献帝和刘协退位了皇帝的宝座，这意味着东汉王朝正式灭亡。

曹丕在任时，有着称霸世界的野心。在此基础上，曹丕多次出击东吴，但都没有大的收获。公元226年，曹丕在洛阳病逝，享年40岁，自然属于早逝的情况。曹丕死后，谥号为文帝，庙号为高祖。那么，问题来了，曹丕作为曹魏的开国皇帝，为什么庙号是高祖而不是太祖呢？相应地，宋朝开国皇帝赵匡胤有庙号太祖，明朝开国皇帝朱元璋也有庙号太祖。

一

具体来说，虽然古代历史上庙名始于商代，但先秦时期庙名的使用并不多。自西汉以来，庙号在帝王间得到推广。其中，提到西汉开国皇帝刘邦，很多人的第一反应就是韩高祖。然而，实际上，刘邦的庙号是太祖，而不是高祖。只是因为刘邦的谥号是高帝，韩高祖才说的。

现在，对于曹丕来说，他之所以使用“高祖”这个庙号，是因为太祖的庙号已经属于别人了。对于曹操来说，庙号是太祖，谥号是武帝。虽然曹魏的第一任皇帝是曹丕，但曹魏的基业显然是曹操一手打造的。某种程度上，曹操生前可以称得上皇帝。但由于他本人是东汉朝臣，不愿背负篡位的骂名，所以将称帝的机会让给了曹丕。

对于曹丕而言，他自然不敢使用太祖的庙号，而是追授给曹操，否则曹操留下的文官和将军会强烈反对。俗话说，名不正则言不正。曹丕必须追授父亲太祖庙号，才能获得曹操下属的支持，坐稳皇帝宝座。

二

曹丕之后，西晋开国皇帝司马炎并没有使用“太祖”的庙号，而是追谥司马昭。至于司马炎本人，则用庙号“师祖”。司马昭（211年—265年9月6日），字子商（小说《三国演义》为子商），河内温县（今河南省温县）人。对于司马昭而言，他参与了司马懿发起的高平陵之变。司马懿、司马师死后，司马昭开始执掌曹魏大权。当时，诸葛胜叛乱，被司马昭平定。

公元260年，司马昭派人杀了皇帝曹茂，立曹焕为皇帝。确实，司马昭因弑君而受到诟病。然而，司马昭此举也让曹魏皇帝夺回政权的努力彻底失败。公元263年，司马昭调集十八万大军，发动魏蜀之战。此战，邓艾偷渡阴平到达成都，迫使皇后主刘禅放弃抵抗。对此，在笔者看来，蜀汉的灭亡，让司马昭的名声达到了顶峰。如果不是公元265年他病逝，司马昭本来可以取代他。

所以，司马昭去世后，司马炎也没有资格使用太祖的庙号。等到他即位的时候，司马昭已经为他铺好了道路。司马炎只需要按照步骤就可以建立西晋。

三

同样的道理，对于唐朝开国皇帝李渊来说，他将太祖的庙号赐予了祖父李祜，但他只用了“高祖”这个庙号。李虎（？-551），字文宾，戴北务川镇人。据说祖籍是陇西县城集县（今甘肃省天水市秦安县）。车其夫李部，北魏、西魏时期著名将领，八柱王国之一，唐高祖的祖父李渊，唐太宗李世民的曾祖父。

李虎风流倜傥，胸怀远大志向。爱好读书，精通骑射。广交朋友并友善待人。起初追随太保和巴约，受到高度器重。从平元昊之乱中，击败了万骑仇女。何八岳被杀后，他打算拥立何八胜为继任者，但未成功，遂追随宇文泰。灵州之战，李虎率河灌溉敌军，大败曹丕。李祜多次参加征伐，成为西魏“八柱国”之一。赐姓大业，拜太尉，封陇西郡公。对于李虎来说，权位之盛，无可比拟。西魏大同十七年（551年）病逝，谥祥。

李虎去世后，被北周追封为唐国公。对于李渊来说，直接用唐作为国号。正是因为李祜打下的基础，李渊才能够在隋末迅速起兵。相反，如果李渊是像朱元璋一样自立的皇帝，他自然可以使用太祖的庙号。

一般来说，皇庙名称中，太祖大多是创始人，如汉太祖刘邦、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋、清太祖努尔哈赤。就高祖庙号而言，主要授予仅次于太祖的皇帝，如隋高祖杨坚、唐高祖李渊、魏高祖曹丕等。