划定响水河，又称响水盟，时间为东汉末建安二十年（215年）。刘备与孙权达成协议，分界解决荆州领土归属问题。对于响水河的划定，主要内容是：刘备与孙权平分荆州，即以响水河为界，荆州江夏郡、长沙县、桂阳县属孙权，零陵县南郡、荆州武陵县分属刘备。赤壁之战后，兵家必争的荆州七郡，被刘备、曹操、孙权瓜分。曹操占领了荆州北部最大的南阳县，孙权得到了江夏郡和南郡，刘备得到了荆州南部的四县（长沙县、零陵县、桂阳县、武陵县）。

周瑜死后，刘备两次向孙权请教荆州南郡，东吴鲁肃劝孙权将南郡“借”给刘备，于是刘备拥有荆州五郡（南郡、长沙、零陵、贵阳、武陵），而孙权只有荆州江夏郡县。因此，刘备夺取益州后，孙权自然要向刘备索取荆州。在此基础上，刘备在划响水河时，将长沙县和贵阳县从荆州分给了孙权。那么，问题来了，响水划定之后，刘备的实力不亚于孙权，为什么还要割地求和呢？

一

首先，建安二十年（215年），刘备从刘璋手中获得了巴蜀土地。孙权知道刘备攻取了益州，希望收回荆州南郡，刘备却说：“等得了凉州，荆州就归还了。”孙权对此非常不满，派鲁肃去求取荆州。故礼毕，孔普二将领兵。不过镇守荆州的关羽，自然不愿意放弃荆州的郡县。因此，双方分手不欢而散后，孙权命吕蒙准备攻打荆州南部，鲁肃派兵万余人到益阳牵制关羽，刘备则从益州带兵回援。当时关羽号称拥有三万骑兵，他挑选了五千名精锐从上游渡江。吴将甘宁率领1000人驻军。关羽得知后没有过河，在河对岸安营扎寨。关羽色”。

不过，对于刘备来说，他并没有与孙权长期交锋，而是选择了退却，即把荆州两县分给东吴，避免与孙权的对峙进一步激化。两者之间的冲突，不过很多人可能不太理解，公元215年，刘备就已经攻占了益州之地，综合实力不亚于当时的江东，既然如此，为什么刘备不是与孙权较量，而是割地求和吗？

二

对此，在笔者看来，刘备之所以在响水河划界时选择退却，主要分为以下几点。一方面，这是因为曹操平定了汉中，直接对益州构成了非常大的威胁。建安二十年（215年），曹操亲率十万大军攻克汉中，直抵阳平关。卢想向曹操投降。但张鲁地、张伟不听，率领数万人坚守被曹操攻破的阳平关。张鲁随后率军来到巴中，也就是选择了向曹操投降。对此，曹操抵达南郑后，对张鲁的行为深表赞赏，并因张鲁早有投降之意，故派人前去吊唁。

所以，公元215年，曹操就占领了汉中之地。众所周知，汉中是益州的门户和咽喉。一旦汉中被曹操长期占领，刘备的益州将面临非常沉重的防御压力。值得注意的是，虽然平定了张鲁之后，曹操并没有进一步进攻益州。不过，一旦刘备与孙权在荆州开战，曹操显然不会放弃这个机会。也就是说，刘备在划定响水河时选择了让步，给了孙权荆州两县，以便集中精力对付曹操。因为与孙权相比，曹操是刘备的主要敌人，这无疑是主要矛盾与次要矛盾的关系。对于刘备来说，不能为了次要矛盾而忽视主要矛盾。

3

另一方面，不仅是汉中的曹操虎视眈眈，刘备本人也刚刚从刘璋手中夺取益州，因此面临着人心尚未完全归属的问题。建安十九年（214年），罗城被围困近一年才被攻克。刘备与诸葛亮、张飞、赵云等人一起围攻成都。当时，刘备派建宁巡抚李辉说要投降马超。马超来到成都后，刘备命令他率军向城北进发，一时城内人心惶惶。刘备遂派简勇劝降刘璋，继而率领益州牧，在四川动用不少人才。公元215年，刘备刚刚攻下益州，也就是说，刘备在益州的根基并不是很深。

相应的，柳岩刘璋父子在宜州几十年。虽然刘璋已经投降了，但是益州的很多文官和军事将领都忠于刘璋，也就是说，他们是迫于形势而向刘备投降的。因此，如果刘备将益州的精锐长期放在荆州与孙权作战，那么益州的刘璋势力很可能蠢蠢欲动，甚至会趁机兴风作浪，从而给刘备带来麻烦。

四

终于，刘备花了几年的功夫才攻下益州。为此，刘备甚至付出了庞统战死的代价。对于来之不易的益州，刘备自然是十分珍惜。而且，相比于荆州的几个郡县，益州作为一个易守难攻的地方，无疑是更适合刘备立足的地方。也就是说，如果在荆州和益州之间进行选择，刘备极有可能会选择益州而不是荆州。综上所述，在划定响水河时，刘备在整体实力不逊色于孙权的背景下，依然选择了退却。对于响水河的划定，内容是以响水河为界。荆州的耀明、长沙县、桂阳县属孙权，荆州的南郡、零陵县、武陵县属刘备。响水划定后，关羽实际上镇守荆州三郡（南郡、零陵、武陵）。响水划定之前，关羽拥有荆州五郡。

不同的是，响水划界之前，孙权在荆州只有一个县，那就是江夏郡。现在，划定响水河后，孙权在荆州拥有三郡，分别是江夏郡郡和长沙郡、桂阳郡。对此，在笔者看来，这意味着孙权在荆州的实力已经不逊色于关羽。这在一定程度上也为吕蒙奇袭荆州埋下了伏笔，从而应验了“寸进尺”这个成语的典故。刘备分出荆州两县后，孙权不会就此止步，更不会心满意足。因此，公元219年，也就是划定响水河四年后，孙权趁着关羽北伐襄樊的机会，派吕蒙攻打荆州。此战，孙权不仅夺取了关羽镇守的荆州三郡，还成功斩杀了关羽父子。此后，一直到公元280年东吴灭亡，荆州大部分领土都被东吴占领。