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大家好,我是公子。
前段时间,马斯克等众多跨国公司的高管,都来到我国进行访问,表现出了他们对于中国市场的重视,和深耕中国市场的坚定信心。
而在这众多访华的高管中,一位黄皮肤的亚裔更是引起了极大的关注。
他就是有着“华人企业家第一人”、“AI教父”之称的英伟达创始人黄仁勋。
经他之手创建的英伟达,市值已经突破万亿,是目前市值最高的芯片公司。
作为在美国并不受待见的亚裔,黄仁勋是如何突出重围,一手创建了英伟达?
01
作为美籍华人,黄仁勋出生于中国台湾,父亲是一名化学工程师,母亲则是一位教师,家中还有一个大自己一岁哥哥。
为了让孩子能获得更好的教育,作为化学工程师的父亲做了一个决定,将孩子送到美国。
1972年,年仅9岁黄仁勋就和哥哥一起,被送到了大洋彼岸的舅舅家。
但是舅舅家并不富裕,所以小哥俩并没有在舅舅家久待,就被送到了位于肯塔基州的一所乡村寄宿学校读书。
这所学校和一般的学校并不一样,它更像是一所少年教养院,在那里的每一个孩子身上都带着刀,有的孩子更是满身刺青。
作为“外来者”,加上年纪小,个子也小,黄仁勋被迫去清洗全学校宿舍的厕所。
为了让自己不被欺负,黄仁勋只能选择和同学“同流合污”,和他们一起,爬墙上树、偷吃东西,甚至还学会了抽烟。
虽然这是一段并不美好的经历,但是在黄仁勋眼中,这段经历让他受益匪浅,教会了他坚强和适应环境。
好在这样的生活只持续了两年。
两年后,黄仁勋的父母也来到了美国,并在俄勒冈州定居。黄仁勋和哥哥得以从这所满是问题的学校离开,到一所正规学校继续学习。
大概是因为中国人体内基因的影响,黄仁勋不仅在校成绩非常优秀,在乒乓球上也展现出了过人的天赋。
15岁那年,他参加了美国乒乓球公开赛,在青年组双打赛上获得了季军。
然而,相较于乒乓球,黄仁勋却更喜欢技术。
高中联考之后的黄仁勋,并没有选择走职业乒乓球手的道路,而是进入了俄勒冈州立大学电子专业读书。
不得不说,黄仁勋这个决定非常明智,要是选了乒乓球,以中国乒乓球的统治力,他在美国可能永远也打不出来。
也是在俄勒冈州立大学,黄仁勋遇到了自己的一生所爱,他的妻子Lori。
1983年,20岁的黄仁勋向Lori承诺,虽然现在他只是大学实验室的工程师,但是在30岁的时候,他会拥有属于自己的公司。
黄仁勋并没有食言,10年后,也就是1993年,30岁的黄仁勋创立了英伟达,实现了对妻子的承诺。
02
虽然如今的英伟达已经是业界龙头,但是在创业早期,公司却一度濒临破产。
自1993年创立公司,黄仁勋的目标就非常明确,那就是研发显示卡的核心——图形芯片,创造加速运算技术。
但当时的图形芯片市场已经接近饱和状态,仅硅谷就有100多家研发图形芯片的公司,并且市场秩序混乱,初出茅庐的英伟达,想要从这些公司中脱颖而出,难度堪比登天。
然而,黄仁勋不仅一头扎进了图形芯片研发这片荆棘丛,还选择了一个十分有挑战性的技术方向。
经过两年的研发,英伟达在1995年推出了一款集成2D显示和3D加速的显卡NV1。
但可惜的是,这款显卡使用的方形绘图渲染技术,和当时主流的三角形绘图渲染技术不兼容,而且成本高,性能优势也不明显。
因此,NV1的销售状况十分惨淡。
更糟糕的是,黄仁勋在研发NV1时,几乎花光了前期拿到的所有投资,手中剩余的资金,最多只能维持公司30天的运转。
为了尽可能减少资金消耗,黄仁勋不得不裁掉了公司一大半的人,就这样原本100多人的公司,最后只剩下了30人左右。
在这关乎英伟达生死存亡的危急关头,日本知名主机游戏公司世嘉(SEGA)向英伟达递出了救命绳。
当时世嘉看上了英伟达发明的一种新技术,想利用这项技术建造游戏主机。
靠着世嘉这份大约700万美元左右的显卡开发合约,黄仁勋保住了当时几乎要倒闭的英伟达。
然而,这款代号为NV2的游戏显卡,依旧是以失败告终。
其实早在显卡开发之初,世嘉便发现英伟达的二次方程贴图技术存在一定缺陷,想让黄仁勋使用多边形立体技术进行后续的开发。
但是黄仁勋依然坚持自己的看法,坚持使用二次方程贴图技术。
结果,在一年多后,黄仁勋和整个团队发现,英伟达的设计架构从策略上就是错的,即使最后完成开发,显卡也和当时的Windows不兼容。
于是黄仁勋又面临一个两难的境地,那就是还要不要将项目进行下去。
如果进行下去,开发出和主流市场不兼容的显卡,公司会黄;如果不进行下去,那就完不成合约,公司还是会破产。
总之就一个结局,区别只在于这个结局来的快点还是慢点。
最终,黄仁勋选择向世嘉承认错误,终止显卡开发项目,并说服世嘉全额支付开发费用,用以研究新产品。
这一次,黄仁勋成功了。
英伟达推出了全球首款128位3D处理器Riva 128芯片,不仅价格低,性能还好,在激活新兴3D市场的同时,也让英伟达的知名度得到了提升。
1999年,黄仁勋带着已经6岁的英伟达在达斯达克上市,也是在这一年的10月份,英伟达推出了第一款代号为NV10的GPU产品GeForce256。
这是一款具有跨时代意义的产品,不仅将显示芯片带入了GPU时代,也推动了电脑端游戏的发展。
在GeForce256出现之前,GPU的作用仅仅只能处理一些简单的图形,剩余的还是要依靠CPU。
而在GeForce256出现之后,GPU可以承担一部分CPU的工作,比如进行3D图像的处理,减少了显卡对于CPU的依赖。
靠着GeForce系列产品,英伟达逐渐在显卡市场上站稳脚跟,而黄仁旭的身价也跟着水涨船高。
2001年,在《财富》杂志推出的《40岁以下的40位富翁》中,黄仁旭排名12,成功跻身亿万富翁的行列。
但就像平静的海面下总是波涛汹涌,英伟达的发展也没有一帆风顺下去。
先是2002年发布的GeForce FX 5800,因为噪音问题被玩家嘲讽为吹风机,并称其是NV1之后最大的失败。
后又因为员工涉嫌利用内部消息进行非法交易,导致公司被美国证监会查账。
加上当时互联网泡沫破灭,资金踩踏引发股市大跌,英伟达的股价和市场占有率都呈现出了断崖式的下跌,在2002至2003年,英伟达的股价常常跌到不足1美元。
一系列的不利因素,对英伟达的经营造成了很大影响,此后许多年,英伟达的市值都在10亿美元徘徊,始终无法突破。
为了破局,2007,黄仁勋做了一个决定,那就是开发CUDA GPU加速计算技术。
如果这项技术开发成功,将会降低GPU的使用门槛,极大地拓宽市场,对公司的发展具有重要战略意义。
但是研发CUDA的成本很高,而当时的英伟达经营状况又不佳,导致股东们对于黄仁勋的想法持有怀疑。
股东们觉得,当前紧要的事情是提高公司盈利,而不是研发什么新技术。
最终,黄仁勋力排众议,开始了CUDA的研发,即使是在英伟达最困难的时候,也没有断掉CUDA的资金。
事实证明,黄仁勋2007年的决定不仅是正确,而是非常正确。
这一次,黄仁勋搭上了AI的东风。
2012年,默默等待数年的CUDA终于等来了机会。
当时一位名叫辛顿的教授,他的两个学生用GPU代替CPU训练AI模型,最终做出了一个名为AlexNet的神经网络,能够对数百万张图像进行自动识别。
靠着AlexNet,辛顿教授和他的学生在2012年ImageNet竞赛上获得了冠军。
而这两个学生其中之一就是OpenAI,ChatGPT的创始人之一,Ilya Sutskever(伊尔亚·苏茨克维)。
CUDA在人工智能领域展现出的极高价值,为英伟达开拓人工智能版图指明了方向。
后来的故事我们都知道了,英伟达成了OpenAI的深度合作伙伴。
如果没有ChatGPT的爆发,英伟达可能只为游戏迷们所熟知,ChatGPT将英伟达带到了所有人的面前。
ChatGPT在全球掀起生成式AI热潮,AI芯片销售也一路走高,搭乘着这一轮人工智能的东风,英伟达股价市值持续上涨。
如今CUDA已经应用到AI、自动驾驶、云计算、图像与视频处理、流体力学模拟、地震分析以及光线追踪等众多领域。
谷歌、百度、微软等公司也在英伟达大量购买NVIDIA GPU进行人工智能的研发,英伟达一跃成为AI公司的龙头老大。
2021年11月29日,英伟达市值飙升到了8344.00亿美元,黄仁勋也化身为硅谷炙手可热的科技新贵。
03
黄仁勋一直很看好中国市场。
上一财年财报显示,英伟达在中国市场的收入,占到了全球收入的47%,换句话说,英伟达将近一半的收入都来自中国。
对于英伟达来说,中国是一个无法放弃、不可替代的重要市场。
如今,中国互联网领域的巨头百度、阿里巴巴和腾讯,以及一大批的创业公司,正乘着时代的东风,瓜分AI的蓝海。
而他们对于GPU芯片的需求量,已经达到了数十万的级别。
如果没有美国对中国的科技封锁,这个巨量需求将使英伟达的生意很好做,可以说找上门的订单,源源不断。
但是,美国在2022年8月,实行了一项新的法案,《2022年芯片与科学法案》。
其中除了以优惠政策进行招商引资的内容之外,还包含了明确限制有关芯片企业,在中国开展正常经贸,与投资活动的条款。
因为美国的芯片禁令,英伟达新发布的A100和H100芯片,无法进入中国市场。
这使得中国的一些创业公司,不得不去租赁大公司的芯片资源。
而不想放弃中国市场的黄仁勋,更是为此专门研发了A100和H100的降级版本“A800”和“H800”,以此出口中国,进行销售。
美国的芯片出口管制政策,使得英伟达在中国销售芯片时,显得束手束脚,无法发挥出正常实力。
即使美国出台政令,限制英伟达和中国企业的合作,仍不能抹杀中国是英伟达最大市场的事实。
黄仁勋此次访华,也是他无法放弃中国市场的体现。
虽然美国政府限制了企业的行动,但无法抹消中国市场对于他们的吸引力。
美国应该明白,“芯片法案”虽然在短期内是会对中国造成一定负面影响,但它并不能决定中国科技发展的方向,甚至还会激发中国的自主创新能力。
以我们的航天事业为例,尽管西方对我国进行了多年的封锁,不让我们接触先进的发动机技术,妄想遏制中国航天事业的发展。
现实情况却是,我们不仅成功发射了载人飞船,还搭建了属于自己的空间站。
曾经科技封锁过我们的国家,现在抢着来跟我们的空间站合作。
中国的自主创新能力,从来都不容小觑,就像黄仁勋说的那样“不要低估中国企业的追赶能力”。
而黄仁勋与中国的故事,本应该是相互促进,共同成长,这个道理,中国明白,黄仁勋明白,白宫其实也明白。
只可惜,现在的白宫,就像一只把头埋进翅膀的鸵鸟,不愿面对现实。
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