2005年9月，在反法西斯战争胜利纪念活动上，一位名叫王延周的山东老人被人们搀扶着走进了人民大会堂，他的身份是反法西斯战争中的空军代表。

王延周是一名优秀的中国空军战士。从抗战到抗美援朝，他英勇无畏。只是这样一位大英雄却被人们瞧不起，在家乡种地22年了。这是怎么回事？

空中战士

1936年，16岁的王延周拿着表弟写的推荐信到北平第29军军训团当了一名军人。王延周服兵役的目的很简单。他家里确实很穷，所以他只能当兵谋生。

进入军营不久，抗日战争爆发了。王延周连枪都拿不稳，就被推上了战场。他的第一次战斗经历并不是“英雄”。还没等他看清对面敌人的样子，他的腿就中弹了。战场上没有人关心他。为了保命，王延周找到了两根树枝，把子弹挖了出来。王延周永远不会忘记他一生中的撕心裂肺的痛苦。

王延周意识到自己远不是一名真正的军人，但日本侵略了中国。作为一个中国人，王延周觉得自己不应该胆怯。恰巧黄埔军校正在招收新学期的学生。王延周考虑之后，报考了黄埔。

当时，不仅黄埔在招生，还有中央航空学校，那是培养飞行员的地方。对于当时的中国来说，飞行员是一种稀缺资源，但能够顺利通过培训成为飞行员的人却非常非常少。看着招生简章，想起亲眼所见的日军轰炸，王延周百感交集。他填写了登记表。把你的名字写在上面。

更何况，王延周还是当飞行员的材料。进入学校后，他的身体素质和训练成绩都远高于其他人。1943年，王延周以优异的成绩进入著名的“飞虎队”。。

当时正值抗日战争最关键的时刻。王延周曾无数次驾驶飞机飞越传说中的死亡路线——驼峰航线。该航线地形复杂，气流多变。很多飞行员都埋葬在这里，但如果他们想要向前线运送物资，就必须经过这条路线。

那个时候，王延周并不担心自己的生死。他出生在这样一个时代，看到祖国的苦难，他决定肩负起这个责任。每次出差，王延周都有一去不复返的念头。最危险的时候，两架敌机将他牢牢包围，他陷入了困境，而且前面还有山，王延周咬紧牙关与敌机周旋，他的燃油几乎耗尽，幸好在最后一刻，王延周摆脱了它。敌机降落在安全的地方。

为国而战

从1943年到1945年，王延周无数次运送物资，击落五架日本飞机，成为飞虎队的领军王牌飞行员。日本宣布投降的那天，王延周坐在驾驶舱里，开着收音机，无数次地听着新闻。

当时，王延周真以为和平即将来临，但最终，他等待的不是和平，而是内战。王延周不明白为什么他还要和自己的人作斗争。如果说以前支撑他的是保家卫国之心，那么他现在就不知道自己为何而战了。

1946年4月，王延周因飞机故障紧急降落在麦田里。这是人民解放军的领土。王延周走下飞机后，他感觉自己快要死了。他不了解解放军，但上级经常告诉他们，解放军对待战俘非常残酷。王延周陷入绝望，但事情的发展却出乎他的意料。

得知他是前抗日空军后，解放军非常热情地接待了他，还表示如果他愿意留下来，解放军欢迎他，如果他不愿意留下来，解放军会给他回家路费。

王延周意识到自己被老板愚弄了，解放军并不是小人。而在被俘的一周里，王延周亲眼目睹了解放军是如何对待老百姓的。他们是真正为人民求情的人。这样的一群人，就是中国的希望！因此，王延周同意加入解放军，继续为自己的理想而奋斗。

随后，王延周被分配到航校担任教官。1949年，开国大典上，王延周驾驶飞机飞越天安门广场，接受大家的检阅。看着五星级红旗冉冉升起，王延周泪流满面。中国真的要站起来了。

浪费了半生

但是，王延周的使命还没有结束。很快，他又来到了朝鲜战场。作为新中国为数不多的飞行员之一，他在朝鲜战场上与美军英勇作战。飞行员的最高信仰应该是国家。王延周将遗书缝在口袋里。他不知道自己会不会死，但就算死在战场上，他也不会后悔。

他终于等到了和平的黎明。战争结束后，王延周回到中国，娶妻生子，生活似乎逐渐稳定下来，但上帝又给了王延周一次重大打击。1957年夏天，一个调查组突然跑到王延周家，问他：“你是国民党党员？”

王延周被这句话惊呆了。他并没有隐瞒的意思。于是，王延周点点头，说道：“是的。“

没想到这段历史毁了他的后半生，很快，他就成了重点调查对象，邻居们听说他是国民党成员，都躲着他。他曾经是国民党党员。”国民党党员，如果是坏人呢？

王延周失去了一切，离开部队回到山东老家，成为一名默默无闻的农民，种了22年的地，1983年，当王延周自己已经没有希望的时候，一位来农村考察的干部突然发现了他。

王延周的裤子引起了干部的兴趣，他们来自飞虎队，制服非常高档，拉链裤在20世纪80年代非常流行，但对于现在的王延周来说，它只是一条非常方便农耕的裤子。

当人们知道王延周是飞虎队的队员时，无不露出惊讶的表情。这件事向组织汇报了，大家才意识到这件事有多么可笑，一个抗战英雄怎么可能在田里度过22年呢？不久之后，组织恢复了王延周的待遇，他被误认为是罪人，但他应该是英雄。