我们在生活中对于自己国家的官员权力大小很容易分辨，但是对于美国，因为制度有差异，职务叫法也有差异，所以经常不好判断。

首先我们说美国和中国最大的区别是官、吏差别很大，中国公务员的职业化程度更高，所有的官员都是从吏开始一层一层选拔上去了，而美国的官员是选举出来的，说难听点就是大资本选秀选出来的，所以才会出现川普这种连个镇长都没干过的政治素人突然变成国家领导人的情况。

而美国的基层公务员也就是吏，就完全是政府打工仔，基本无法成为实权官员，所以判断美国官员的权力大小，其实最好的办法就是看这个职位选举的成本高不高。比如总统选举，那就是烧钱最狠的。2016 年川普上位就烧了 40 亿美刀， 2020 年拜登和川普大战，双方更是一起烧了 100 多亿美刀。这个烧钱烧出来的位子，对应的权力当然就极大。

美利坚总统不仅是国家元首、党的领袖以及三军统帅，同时也是政府首脑，相当于兼任了国务院总理。相反美国二哥，也就是副总统的权力远比想象的还要小。从选举上来看，副总统是跟着总统一起选的，属于附赠产品，那特么当然就没啥权利了。副总统唯一的权利就是继承权，也就是总统突然暴毙了，他可以马上登基接替成为新的总统。所以美国的副总统每天起床就干一件事儿，去看总统死没死。如果没死，那就接着回家睡觉。

美国实质性的三哥就是参议院的临时议长。总统是全国性选举，参议员就是省级选举。比如我湖南的，一人发 5 块钱把票投给我，那我就是代表湖南的参议员了。参议员名额固定的统共就 100 个，民主、共和哪边人数多，就由多数党的领袖来担任老大。比如现任临时参议长帕蒂默里，就是民主党之前的党编。在民主党内也是领袖级人物了吗，参议院最牛逼的地方就是可以弹劾罢免总统，包括对总统任命的政府官员有人事监督权。不过一哥和三哥往往是自己人，这种制衡就有形同虚设。

美国名义上的三哥是众议院议长，因为从继承权来看，总统和副总统一起死了的话，就轮到众议长上位，但这种事情从来没发生过，所以等于没有。众议员总数量是 435 个，相当于每个城市选一两个。同样，民主共和两党哪边人多，就由哪边的大哥来担任众议长。比如之前的众议长佩洛西，那就长期是民主党的领袖，资历比老拜登还深。众议院最大的权利是财权，国家所有的支出预算得它来盖章签字的。

而另一个和中国差别很大的就是中央和地方的权力关系。美利坚毕竟是联邦政府，它的地方政府权力比中国要大得多，比如州长也是选举出来的，而不是中央任命的。所以我们看到美国有些州长，中央下的命令可以拒绝执行的，甚至公开和总统对喷，尤其那种实力强悍的州，比如加州、德州、纽约的大哥，那选上去也是要花很多钱的，所以州长的权利也比咱这边的省长要大得多。

而其他美国官员基本都不是选举出来的，实际权力都没有想象的大。比如名义上的老五国务卿，听上去很像国务院总理，其实就是总统的小老弟，总统看不爽他随时可以换的角色。所以在资本主义世界，权力当然和资本深度挂钩的。哪个位置选上去的成本越高，它对应的权利肯定就越大。你可以说中国官员贪腐，但你就更要明白人，老美的官员从诞生就和钱深度绑定了。