第二次中东战争，也称苏伊士运河危机 是一次于1956年发生在埃及的国际武装冲突，当时埃及与英国、法国和以色列的军队爆发战争。

第二次中东战争示意图

埃及曾经是英国的殖民地，它的苏伊士运河曾由英国和法国共同管理。在第二次世界大战中该运河的战略意义重大，一旦控制苏伊士运河就可以控制整个东地中海和中东地区，战争中英军控制了该运河。1947年英国军队从运河撤兵。

1956年，以色列和埃及的矛盾升级，由纳赛尔总统领导的埃及政府阻止以色列船只使用苏伊士运河。

实行阿拉伯民族主义的纳赛尔政府与西方国家渐行渐远 并与以苏联为首的共产主义阵营发展亲密关系。1956年，因为埃及政府和苏联的社会主义阵营开展贸易 这引起美国方面的不满，遂于1956年7月19日宣布停止向埃及提供援助修建阿斯旺水坝。

1956年7月26日，纳塞尔宣布将苏伊士运河收归国有，通过运河的收入来独自修建阿斯旺水坝。由于苏伊士运河是欧洲国家到东方贸易的重要航道，而且英国企业和银行拥有苏伊士运河公司41%的股份，法国拥有52%的股份，但是此公司注册为埃及公司。此举等同把英国在此运河所拥有将近一半的资产给剥夺，纳塞尔的决定引起英法两国的极度不满。

纳赛尔

在埃及国有化苏伊士运河后，英法开始准备军事介入，并利用以色列为翘板。以色列后来提议加入英法的军事介入。其主要原因是纳赛尔的阿拉伯民族主义的一项主要宗旨就是消灭以色列。这使得以色列非常担忧。

三方制订了周密的重夺苏伊士运河的计划：由英法两国军队进驻苏伊士运河区，从而达到接管苏伊士运河的目的。

爆发之后

英法以三国的行动遭到国际社会的普遍指责。作为三国盟友的美国也不满这次秘密行动，他们将英法的侵略看作是殖民主义的再次体现。

美国总统艾森豪威尔直接致电英国首相艾登施压。经济上，美国政府故意抛售英镑，导致英镑汇率浮动并贬值15%，同时否决英国向国际货币基金组织的贷款申请，亦停止向英国的经济援助。

另一方面，忙于匈牙利事件的苏联也插手苏伊士运河危机，甚至警告英法两国，必要时苏联将动用核武器

美苏两国的介入动机各不相同：其一，美国希望能够拉拢一批刚刚从英法等老牌殖民国家统治底下独立出来的亚非拉第三世界国家，避免他们倒向苏联社会主义阵营，其二，英法的军事行动事先并没有通知美国和其他北约盟友，英法没有履行自己的责任，因此美国认为自己没有责任帮助英法，其三，英法的行为是旧时殖民主义野心的体现。其四，三国的侵略行为，给了苏联势力进入这一地区的借口，苏联之前的势力非常微弱；而苏联则能通过插手苏伊士运河危机淡化国际社会对其出兵匈牙利的关注。

美国后来通过外交途径谴责英法的侵略行为，并威胁后者尽快解决冲突，否则停止向其供应原油。 11月6日，在强大的国际压力下英法两国被迫接受停火决议。11月7日，在埃及停火。以色列也在11月8日同意撤出西奈半岛。

苏伊士运河危机直接导致时任英国首相安东尼·艾登名望受损并在1957年1月辞职下台，并促使之后的麦克米伦政府加快非殖民化进程，英国的帝国殖民体系也遭到毁灭性打击，经济也步入近乎毁灭状态。 英法两国也彻底丧失对苏伊士运河的掌控。

苏伊士运河危机不但导致了一个政府的垮台，更象征了美国完全从英国手上正式拿下了世界霸主的地位，而英国则从全球性大国衰落为地区性国家。同时终结了西方的殖民体系。世界正式从三强鼎立变美苏两强对抗。 美国和苏联两个超级大国成为真正主宰中东乃至全世界的力量。美国支持以色列，而苏联则支持阿拉伯世界。这种格局一直持续到1979年伊朗伊斯兰革命爆发。

1945年时的三个超级大国：苏联（红色）、美国（蓝色）、英国（蓝绿色）

冷战期间的世界形势

对之后在1958年成为法国总统的戴高乐来说，美国并不是一个可靠的盟友，只有拉拢欧洲其他国家才可能与美国和苏联抗衡，形成第三股平衡力量。此外苏联的核攻击威胁也让法国下定决心研发自己的核武器，而法国亦因此决定全面放弃殖民地，加快非殖民化进程。

戴高乐

对埃及总统纳塞尔来说，虽然埃及在军事战略上彻底失败了，但在政治上却获得胜利，埃及成为阿拉伯世界对抗以色列的主要力量，并是泛阿拉伯民族主义的根据地。

此次危机导致1957年1月，美国提出艾森豪主义，即对有经济困难的、有可能转向社会主义阵营的阿拉伯国家进行援助。美国因此可以对这一地区提供经济以及军事援助。同年3月，美国国会拨款20亿美元于这一项目，主要用于对抗社会主义在这一地区的扩张。