最近,有海外媒体报道,美帝空军在机载激光武器系统方面的研究和测试取得了重大进展。美国战区网站声称,一旦完成大功率激光炮的小型化研制测试,将率先安装在F-35战斗机上,可以在几十公里外发起攻击,瞬间完成击杀。
有些媒体非常兴奋,口嗨宣称当F-35装备激光炮后,可以轻松干掉一个歼-20编队。
真是既无知又狂妄,好大的口气。
这些人难道不知道中国在激光武器的研究领域,属于全球领先吗?
仔细一看外媒的报道,那标题写的明明是“隐身激光空战:歼-20和F-35即将发射激光”好么?
哦,原来咱们机载激光系统上了歼-20啊!
说实话,激光系统上隐身战机,是有很大难度的。
原因在于,激光武器容易受天气影响,例如大气湍流、云层、雨天、雾霾等等,都会对激光的能量输出和打击效果产生较大影响。若要降低影响,输出的能量就必须达到一定的级别。
但激光输出的功率越大,往往激光器的体积和重量也就越大。美军的测试结果表明,若要拦截导弹,中等功率的激光器使用的供能设备至少需要20吨,大小相当于两辆卡车。若是希望安装在空中移动平台上,则需要一架大型客机。
因此,大功率高能激光系统的小型化一直是个难以逾越的障碍。
上世纪90年代初,美国曾测试多款激光炮。1999年,美军将化学激光器搬上了波音747客机,并在机头安装了一个可以旋转的激光炮塔,号称能够摧毁几百公里外正在上升段的弹道导弹。不过,这套系统着实太过笨重,无法小型化就意味着无法实战化。随后的二十来年间,美军在悍马、两栖登陆舰,以及C-130大力神运输机上,都进行过激光武器小型化的研究和测试。
由于F-35内部设计已经升级成了高度集成化的全机综合电力系统,因此具备了给激光武器充电的条件。为了让F-35早日安装激光武器,据说美帝专门准备了两套方案,一套方案适用于普通起降方式的F-35,使用外挂激光炮吊舱;另一套方案适用于垂直起降版的短腿F-35B,将机腹下方外挂的一个25毫米航炮吊舱换成激光炮。
那么,近年来中国的激光武器进展又是如何呢?真的小型化以后,上了歼-20吗?
早些年,中国军视网曾发布过海军“新型武器装备”(激光武器)摧毁靶机的视频。
2017年,我国外贸出口的“沉默猎手”低空激光防空系统(LASS)首次在阿布扎比防务展上亮相,这是一款车载机动型武器系统,主要用于拦截大批低空无人机,极限射程4000米。
2018年前后,中国北方某研究团队在期刊上发表论文,表明已在试验100千瓦级输出功率的激光吊舱。
2020年,《全军武器装备采购信息网》公示条目中,“激光打击吊舱采购项目”赫然在目。
同年,美国科技杂志《大众机械》发布文章对中国的机载激光武器进行报道,并给予了高度评价。也就是说,最迟在2020年中国就已经在验证机载激光武器的性能了。
大约两年半以后,2022年7月,洛克希德·马丁公司才宣布向美国空军研究实验室交付了一种机载紧凑型定向能(激光)武器。
据悉,这种名为“LANCE”的机载激光武器吊舱是洛马公司生产的最小、最轻的高能激光器,其体积是该公司为美国陆军生产的激光武器的六分之一,而美国陆军使用的该款激光武器的输出功率大约为60千瓦级。
那么,洛马公司的LANCE输出功率为多少呢?
普遍认为其输出功率应为60千瓦左右,不太可能超过100千瓦。否则,美国陆军六倍大的车载激光器就该淘汰了。
美国媒体和美国空军都承认,LANCE只是试验性质,其功率可能还达不到实战要求。
为了增大激光系统的供电功率,美军利用了发动机方面存在的一些优势,因为主发动机有几十兆瓦的轴功率,可以运用附件系统从低压压气机轴上提取一部分功率用来发电。不过,这个方式也有缺点,如果提取功率过大,可能造成压气机工作时功率不足,导致发动机出现喘振现象。
歼-20使用的激光炮吊舱可能采用了另外一条技术路线,即使用外部电源来实现能量供给和储备,就像新能源车充电那样。如此一来,就无需抽取歼-20发动机的动力,影响其性能,避免了喘振,也无需对隐身战机的设计进行大幅改动。
目前,机载激光炮的前端覆盖角约为15度圆锥区域,充能时间约为25秒。若是携带高能电池,可显著缩短前三次的攻击时间间隔。若天气优良,其理论毁伤最大射程为50公里, 最佳毁伤射程20-40公里。 激光炮吊舱启动自动搜索敌方状态后,可实现“发现即开火、开火即命中”,全程自动化,无需飞行员瞄准和操纵。
总之,在激光武器的研究方面,东方家后来居上,之后一直处于世界领先地位,在激光晶体技术方面更是领先美帝15年以上,这一点无须讳言,也无须自谦。
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