145万年前的旧石器时代，我们的一位祖先耐心的开始了工作。
他用锋利的石刀从骨头上将肉剔下来。肉可是难得的高级营养，因此他十分的小心翼翼，不耐其烦地一次又一次重复步骤。不久后，我们的这位不知名的祖先得到了一顿令他满意的佳肴——早期人类物种的肉。
惊人的发现
著名人类学家玛丽·利基 (Mary Leakey) 于1970年在肯尼亚图尔卡纳地区发现了一块古代人类的半胫骨化石。受限于当时的科技水平，这块化石只能被存放在肯尼亚内罗毕国家博物馆，并未得到进一步研究。
2017年，华盛顿国家自然历史博物馆的古人类学家布莱恩娜·波比纳意外发现了这块化石，她看到上面有许多痕迹，于是想要研究上面的痕迹是来源于那些古代动物，以此得到相关的信息。但当她深入研究后，发现了很不对劲的情况：这块半胫骨化石上有许多被工具切割的痕迹！
她制作了化石的印模，将上面的切割痕迹完整的拷贝下来并发给了科罗拉多州立大学的古人类学家迈克尔·潘特(Michael Pante)，这位古人类学家又去找到了潘特和普渡大学计算人类学和人类信息学实验室的研究员特雷弗·基维尔。
通过进行3D扫描和痕迹鉴定，最终确定这块来自145万年前的化石真的很多灾多难，这块半胫骨化石上有两个大型猫科动物的咬痕，另外还有很多切割痕迹，其中的九个同一方向的独特痕迹最有代表性，这显然是用于去除肉的石器留下的，而且位置就是在小腿肌肉与骨头相连的地方！
显然是会使用工具的古人类从这块骨头上将肉剔了下来。这么做最合理的解释就是为了吃掉他。
更多推测
研究人员认为这个被吃掉的古人类是傍人（Paranthropus boisei）或直立人，但目前尚未达成共识，研究人员对剔肉的古人类的动机也未达成共识，但结合这根半胫骨上留下的大型猫科动物咬痕，研究人员们推测，是有只不知名的大猫杀死了这位不幸的受害者，这只大猫后来被人类物种赶走了，然后接管尸体的人类物种不想浪费肉，于是就用工具辅助将其吃掉了。
当然也可能顺序是反过来的，先是有人类物种将受害者杀死，然后大猫才来的；还有可能压根没有暴力行为存在，就是这个倒霉蛋死了，然后被后来的人类物种和大猫用各种可能的顺序分食了。
目前预计有超过1300个物种会同类相食，其中也包含不少的灵长类动物，但这种做法在我们大多数正常的现代人类社会都被视为禁忌。古人类学家们无法确定我们的祖先对此是什么态度，但不可否认的是，同类相食的情况在我们的人类祖先及其亲戚中并不少见。
人类发展的早期阶段
古人类学家们发现从50万年前开始，我们的相关人类物种（尤其是尼安德特人和智人）的化石记录中发现同类相食的现象并不少见，毕竟当时他们生活在食物匮乏的环境中。古人类学家们认为当时的同类相食情况毕竟纯粹，他们不是在示威侵略或者是举行仪式，因为被吃的古人类尸体会跟其他被吃的动物丢到一个坑里，吃人仅仅是将其当成食物了。
而我们已知的有同类相食习惯的古老人类部落都是为了显示自己部落的强大，或者是纪念死者，这些行为可能是在距今10万年前开始出现，当时的尼安德特人和智人开始发展丧葬仪式，食人行为可能就成为了仪式性的组成部分，而不仅仅是一顿饭；在15000年前的英格兰的高夫洞穴中，古人类学家发现了剥去肉并被啃过的人骨上带有仪式标记，表明那里的食人行为也是具有仪式性或象征性。
后记
虽然食人行为在现代还偶尔会出现，但那些都是一些反社会变态才会干出来的勾当，当然有些例外情况，但不管怎么样都是令人不齿的。
但对古人类学家们来说，深入研究我们祖先生存中面临的“吃或被吃”的情况，能进一步帮我们把时间推回到我们的进化起源。
“想想我们的祖先和亲戚多久以来一直将其他人视为潜在的食物，”布莱恩娜·波比纳说道，“这很有趣。”
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