据美国媒体报道，尽管包括沙特和阿联酋在内的众海湾国家拥有巨大的财富和数十年从美国大量购买先进战斗机的交情，但他们目前还没买到美国的第五代隐身战斗机。由于当今世界已经进入隐身机时代，这迫使阿拉伯海湾国家急于求购五代机。虽然沙特、阿联酋和卡塔尔是美国十大武器采购国中的三个，在过去三十年中他们购买了当时最先进的F-15和F-16战斗机，但在采购F-35上，美国给他们设下了种种限制，使他们无法轻易买到。

美媒称，阿联酋差点就买到了F-35，在2021年初，阿联酋根据《亚伯拉罕协议》与以色列建交后，与美国达成了一项采购协议，购买50架F-35和18架MQ-9死神无人机，总价高达230亿美元。然而，没过多久该协议就陷入了暂停，原因是美国施加了一些苛刻条件，而阿联酋不同意。对于这些限制沙特他们也很反感，如果他们无法买到F-35，就会寻求其他国家的五代机，或者加入多国联合开发的五代/六代机计划，但这些非美制战机看起来并不是那么有希望，它们仍面临技术难题和政治障碍，这可能会让沙特他们采购五代机的过程变得很漫长，至少在短期内无法获得。

军事航空记者塞巴斯蒂安·罗布林称，并不是所有的隐身战机都处于同一水平，F-35的隐身设计标准要远高于其它竞争对手。比如中国、俄罗斯、韩国、土耳其的隐身战机。除此之外，在所有隐身战机中，只有美国的F-35和中国的歼-20能够大批量生产，尽管俄罗斯也在努力提高苏-57的生产规模，但它尚未达到成熟的批量生产能力。尤其是西方对俄的制裁，使其难以获得微电子产品，这严重制约了它的生产力。

罗布林称，在所有能够出口的隐身战机中，只有美国的F-35在技术上实现了批量生产，而像中国的歼-31和俄罗斯的苏75都尚未服役，而且它俩都不是“顶级的”。至于韩国和土耳其的则刚刚冒了个泡。与此同时，在2021年，俄罗斯的苏-75现身后不久，俄曾提出与阿联酋共同研发这款五代机，然而到2022年底有报道称阿联酋已经暂停资助苏-75项目，有情报显示，阿联酋并不是真想购买苏-75，而是想通过这方式逼迫美国降低出售F-35的条件。

罗布林补充道，在今年3月1日，沙特曾宣称将参与英国主导的“暴风雨”第六代战斗机计划，但英国随后发表声明，否认了与沙特的合作，这可能说明双方间的合作还没谈拢。虽然也有消息显示他们与中国的FC-31有过谈判，但它尚未服役，无法证明该战机是否具备真正能够吸引人的实力。沙特他们可能会求购韩国的KF-21隐身战机。

专门研究北非和中东的军事专家艾米丽·霍桑称，沙特和阿联酋及其海湾合作委员会国家对韩国的军事技术越来越感兴趣，韩国是这些海湾国家的“理想合作伙伴”，因为韩国是美国的合作伙伴，它拥有海湾国家尊重的技术知识以及他们期望的更适中的价格。不过还有一个问题，尽管韩国愿意将KF-21出售给任何人，但其零部件来自西方，这可能会成为阻挠海湾国家购买它的障碍。此外，KF-21算不上真正的“隐身”战机，因为它的武器是外挂的，虽然以后它会过渡到真正的隐身设计，但这个时间还不确定，这可能也是个阻碍。

此外，罗布林认为，海湾国家最终可能会投资土耳其的 TF-X，该机与KF-21类似，尽管水平比不上F-35，但胜在限制较少，而且比美国“人性化”。而霍桑则认为，海湾国家最终仍想买F-35，因为它是“绝对的精英”，但在海湾国家与以色列达成和平协议之前，美国不会向他们出售。

个人认为，这些西方专家和记者一直在强调F-35是最强的外贸版五代机，他们似乎刻意忽略了F-35的故障率，实际上翻开美军的维修记录你会发现，F-35的维修频率是其它战机的数倍。它最大的故障来源就是发动机，主要是它偏离了最初的设计，原本它是一款重25吨偏向于攻击的单发多用途中型隐身飞机。但随着中俄五代机的崛起，尤其是歼-20的大批量装备，让美军意识到仅凭不到200架的F-22难以压制歼-20，但F-22已被拆除生产线，只能依靠F-35了。

因此美军修改了F-35的能力，增强了它的制空能力，由于采用了越来越多的新技术，使这款中型机变得越来越重，最终达到了31.8吨，在重量上成为一款重型机，而动力上依然是单发中型机的水准，所以各种故障就出现了。不仅推高了它的维护成本，而且采购成本也被堆高了。从技术上来说，F-35并不成熟，尽管它具备大批量生产能力。

此外，虽然FC-31或者说歼-35尚未服役，但从它的进度来看服役已经很近了，至少要比韩土五代机早服役个5~10年。韩土五代机属于刚冒泡，土耳其的甚至都没首飞，发动机还是临时的，而韩国虽然首飞了，但更像西方的组装货。显然在技术成熟度上，他们要落后中国很多，毕竟中国还有一款更成熟的五代机歼-20，而且中国的战机属于纯国产，技术上没有国外卡脖子。

最关键的是，中国拥有供五代机使用的成熟的全套武器弹药，而土耳其跟韩国则缺乏这些。另外，如果资金给够，甚至还可以出售FC-31的组装生产线。总的来说，FC-31更适合海湾国家。对西方来说，他们总有很多人始终不肯接受中国技术变强的事实，每当谈到某款武器时，他们在潜意识中总会忽略甚至贬低中国技术。不过，随着时间的推移，他们早晚会认清现实。