流感是由流感病毒引起的急性呼吸道感染。流感具有高度传染性并且传播迅速。今天我们要讲的是1918-1919年发生的“西班牙流感”。流感分为三波。第一波发生在1918年春天，是普通流感。第二波发生在1918年秋天，是最致命的一波。第三波发生在1919年冬天到1920年春天，死亡率介于前两波之间。

据悉，西班牙流感造成的灾难是流感流行史上最严重的一次，也是历史上死亡人数最多的鼠疫。当时全球患者数量超过5亿，发病率为20%-40%，死亡人数高达4000万。如此高的死亡人数听上去很恐怖，比第一次世界大战的死亡总人数还多。当时主要感染者是20-40岁的青壮年，而不是老人和儿童。

据悉，全球首例流感病例发生在美国的军事要塞。由于战争卫生条件差，士兵免疫力下降，老鼠猖獗的环境给了病毒繁殖的机会。当时正值一战末期，外界认为西班牙流感也源于战争，并在疫情爆发后蔓延到欧洲。它以致命的毒性和反复的浪潮席卷全球，最后在西班牙爆发并蔓延。

由于当时流感的严重性，一个月内美国就有20万人死亡，导致美国的平均寿命比平时缩短了12岁。法国、英国、南美洲和亚洲有大量人死于流感。在我国浙江省绍兴地区，流感引起的死亡率高达10%。相应的，就让人难以忍受。”

第一次世界大战之前，疾病杀死的人通常比子弹和军刀杀死的人还要多。例如，在内战中，冷港和小圆角等地有20万士兵战死，但死于腹泻/痢疾、肺炎、伤寒和其他疾病的人数多达40万。可以说，在战争中，士兵的死亡有很大一部分是因为疾病造成的。