连州城有个孤女，名叫何婉儿，以帮人洗衣为生。她身材中等，五官还算端正，但鹊黑的肤色看上去十分丑陋，大家都叫她黑姑。
何婉儿已经十八岁，她知道是时候给自己找个人家了。可成亲讲究门当户对，她是个孤家寡人，哪来的门户呢？
何婉儿只好拿出积攒多年的银子，求王媒婆帮自己找个如意郎君。
钱到位了，果然事情就好办些，近日来何婉儿家说亲的人源源不断。
可何婉儿都一一拒绝了，理由也是一言难尽。
提亲者要么是跛脚老汉，要么是脑子不灵光的愣子，要么是跟自己一个样的孤家寡人，更有甚者，一个卧床不起的书生也被抬到她家，恨得何婉儿牙痒痒的。
一气之下，何婉儿闹到王媒婆家里，怒斥她不作为，要讨回媒人钱。
可给出去的钱，怎么能收得回来呢？被她这么一闹，王媒婆也不开心了，于是她使出杀手锏，给她介绍镇东头卖豆腐的陈十三。
话说这陈十三也是个奇葩，他年近三旬，但事无巨细，都要听他娘的话，讲究一个遇事不决就找娘。因为他娘是个十分厉害的人，所以一直没有女人愿意嫁给他，谁都知道一个恶婆婆能给儿媳妇带来什么样的伤害。
何婉儿也知道此人，但她眼前最想摆脱的是孤家寡人的困境，至于有个厉害的婆婆嘛，她心想：自己从小到大都是被人欺负的，受点气也无所谓！如果真被陈十三看上了，也算是高攀了，人家至少有个健全的家庭。
下午，陈十三便带着母亲赵氏来到何婉儿家。
赵氏细细打量何婉儿一番，看她腿粗、胳膊粗，是个干活的好手，虽然皮肤是黑了点，但不影响干活。
于是她对陈十三说：“女子是个好女子，你都三十岁了，如果人家答应，就娶了吧！”
陈十三有些不情愿，哪个男人不想娶个肤白貌美的老婆呢？
可思虑再三，陈十三不想忤逆过母亲的意思，便答应下来。
顺理成章，两人很快就拜堂成亲了。
过门后的何婉儿十分满意，尽管婆婆很难相处，但她觉得有了家人的依靠，外人再也不会轻易欺负自己了。
嫁进陈家后，何婉儿便在店里帮忙卖豆腐，不用再过雨淋日晒的洗衣生活了，营养也慢慢地跟了上来。
渐渐地，她的皮肤越来越白，不用再干重体力活，她的手脚和身子骨也变得纤细起来。不到两年，便从一个丑黑姑娘变成了一个美人！
看着日渐漂亮的儿媳，赵氏不喜反怒，她对陈十三说道：“这老婆一漂亮，就容易坏事，怕招蜂引蝶，给陈家蒙羞啊！”
陈十三问道：“那该怎么办？”
赵氏想了想，说道：“不能让她再在店里卖豆腐了，得让她出去干些粗重活，晒黑一些，像以前一样，腿粗、胳膊粗、皮肤黑！我还是喜欢黑姑当自己的儿媳，而不是个白皮美人！”
陈十三二话没说，雇了一个半大小孩看管豆腐店，让何婉儿再去帮人洗衣服。
何婉儿先是一愣，但她觉得丈夫做得对，看店的活儿太轻松，没必要浪费一个成年劳动力。
于是何婉儿又背起了大竹篓，出门挨家挨户收脏衣服，拿到河边去洗。
可今时不同往日，她不再是以前那个四肢粗大，皮肤黝黑的黑姑了。她如今的模样，走到哪里，都有男人驻足观看。
果然她刚出来干活两天，便被一个恶霸看上了。
恶霸名叫李天龙，手下有十几名无赖，在连州城以帮人收债为生，那是人见人躲的主。
李天龙想方设法接近何婉儿，可何婉儿打小就是一个孤儿，能长大成人自然有她的本事，对付这些地痞流氓的手段多的是。
她知道被李天龙盯上，每次洗衣都跟几个大嘴巴妇人结伴，如果李天龙敢上前出言轻佻，几个妇人能将他传得满城风雨，再狠的人也怕八婆……
一天，李天龙逮到了何婉儿独自一人的时候，他跟几个小弟一起抬起何婉儿就往小树林里跑。
可何婉儿不慌不忙，口上还客气地说着话，手里的一把剪刀已经扎进李天龙的大腿，痛得他哇哇大叫，扬言要杀掉她！
何婉儿不紧不慢地说道：“我跟二姑、六姨都说过了，如果我真的出事，她们那几个大嘴巴肯定会到处说是你干的，刚才路上也有人看到，你跑不了官司的！”
李天龙是个有身份、有地位的小老大，也不想当亡命之徒，他想想十姑、六姨那几个大嘴巴到处说是非的嘴脸，浑身不自觉地抖了一下，他挥手示意几个兄弟放人。
可兄弟们不乐意了，煮熟的鸭子就这么飞了。李天龙好说歹说，并私自拿出几两银子请众人到欢月楼玩了一个晚上，这事才算平息下来。
可何婉儿究竟让他在一众小弟面前丢了面子，这口气吞不下，于是他绑来性格懦弱的陈十三，蒙着头就是一顿毒打。
陈十三连连求饶，李天龙见此人好欺负，便时常抓他来出气。
陈十三怕报复，不敢告官，只好自认倒霉。
久而久之，赵氏发现陈十三经常摔得鼻青眼肿，便逼问他：“你是不是跟人打架了？”
陈十三只好将所遇之事都说了出来。
赵氏气得直暴跳如雷，径直冲向衙门。
县令召唤来李天龙，可他却一口咬定陈十三诬蔑，陈十三又拿不出任何证据，最终只能不了了之。
此后，李天龙和他那班小弟打陈十三打得更勤了，毕竟他敢告官，如果不来个杀鸡儆猴，连州城的人如果一遇事就告官，那他们日后就不能作威作福了。
何婉儿对陈十三说道：“相公，你带把刀在身上，他们要欺负你，你就跟他们拼了！”
赵氏听后，骂道：“说得倒轻巧，他这小身板，带把刀出门，不成了人家的凶器？我儿小听话到大，一次架都没打过！人家光一年就打上百次架，这不是去送死吗？”
何婉儿看着遍体鳞伤的陈十三，越想越气，她到厨房拿上一把菜刀，对陈十三说：“相公，你现在去报官，我这就去找他拼命。”
陈十三还没来得及阻拦，何婉儿就已经跑远了。
过了半个时辰，陈十三终于带着衙门的人来到了李天龙的大本营，那间小破庙。
此时，何婉儿也被他们制住，她的身上并没受大伤，只是衣服被扯破多处，衣不蔽体。
何婉儿为了让李天龙承受更重的责罚，诬蔑他玷污了自己，李天龙是有苦也说不出。
此次，捕快抓了个现行，加上连州的官民苦李天龙久矣，县令懂时宜地给他定下重罪，打了五十大板，关押五年。
尽管何婉儿回家跟丈夫解释了，那是污蔑李天龙，自己可是清清白白的！
可婆婆赵氏并不这么想。
赵氏偷偷拉陈十三到一旁说道：“她就是被那些人玷污了，不然她跟人打架怎么没见受伤，光撕扯衣服呢？”
陈十三摆了摆手道：“娘子肯拿刀为我出头，怎能怀疑她呢？”
赵氏生气了，一巴掌打到陈十三脸上，骂道：“如果她怀上了野种，我们岂不是要帮别人养孩子？”
陈十三不知道怎么回答。
“再说了，那李天龙也是她先招惹的，才会来打你，我早就说过，媳妇变得漂亮，会招蜂引蝶了，你还不信！”
陈十三嘀咕了一句：“还不是你让她出去洗衣，如果一直家里看豆腐店，又怎么会出事？”
赵氏听清了，拿起扫帚追着陈十三打，骂道：“你还反了天了，居然敢顶嘴！那么多洗衣姑娘，为什么李天龙偏偏就找上她？你给我说说理由！”
陈十三再也不敢还口了，任由赵氏打骂。
赵氏见儿子不再出声，越想越气，她见明着来不行，便动起了歪念。她去找了臭名昭著的神棍--甄婆，据说此人只要得了别人的生辰八字，便能将人整得死去活来！
过了半月，何婉儿养好了身子，正准备出门洗衣。
此时婆婆见到她出门，便冲了她面前，扑通一声跪在她面前，说道：“我的好儿媳啊，真的太感谢你了，为百姓除害，还让我儿摆脱了恶人。”
何婉儿一下子呆住了，她从来没见过婆婆这般客气对待自己，她连忙去扶婆婆，可任由她怎么用力，婆婆就是不起来，没办法，她只好先出门。
赵氏看着渐行渐远的何婉儿，慢慢站了起来，拍拍裤子上面的灰尘，邪魅一笑。
此后，不管早晚中午，赵氏只要一见儿媳出门，就会跪谢她，搞得何婉儿很不自在，她只能祈祷婆婆没发现她出门。
不多久，何婉儿的身子变得越来越差。一日，她正在街上收脏衣服，不小心撞倒了一个老道士，她连忙扶起对方。
老道士看了她一眼，“咦”了一声，说道：“不对头啊！”
何婉儿没有搭理他，继续挨家挨户收着脏衣服，可老道士却不依不饶地跟着她。
何婉儿生气了，怒道：“我也没弄伤你啊，你一直跟着我做什么？”
老道士并没有因为何婉儿的动怒而生气，他平静地问道：“姑娘芳龄多少啊？”
“流氓，我是有夫之妇，你还是个道士，怎敢出言轻薄？”
老道士解释道：“不是你想的那样，我看你三火微弱，怕是遇上了肮脏事！”
何婉儿也知道，人体有三把火，分别在两肩和头上，她见老道士说得煞有其事，答道：“二十一岁。”
老道士又问来其生辰八字，仔细推演了一番，却说不出个子丑寅卯。
过了好一会儿，老道士摇摇头说道：“我现在算不出来，你要是日后遇上什么怪事，到南山紫薇道观找长春子！”
何婉儿见其模样真诚，点了点头，长春子送给她一道护身符便扬长而去。
翌日中午，何婉儿又要出门，婆婆赵氏早就在大门前等候。
何婉儿大呼不好，怕不是婆婆又要跪自己了。
果然，何婉儿刚走到门口，婆婆赵氏便欲跪下，她刚下去一半，膝盖不小心扭了一下，整个人朝左边倾倒了下去，没有跪成，反而摔得不轻。
何婉儿只得先扶婆婆进屋。
婆婆歇了一会儿，缓了过来。
何婉儿见婆婆好了些，怕她一会儿再跪自己，便马上站了起来要出门，可她起得太猛，感到有些头晕，随即她直挺挺地倒在地上。
重摔之下，长春子给的护身符硌到了她，因为护身符是个小铁片做成了，硌得她生疼！
何婉儿下意识地看向赵氏，却发现婆婆的嘴角正微微上扬，她大吃一惊！
来不及多想，何婉儿翻身起来，夺门而出，她雇了一辆马车，朝南山走去。
长春子见了何婉儿，问道：“发生什么怪事了？”
“我婆婆，她最近几个月来，每天都要跪我！”
“你婆婆多少岁了？”长春子问道。
“快六十了！”
“她的生辰八字你可知道？”
何婉儿想了一下，说道：“丁卯年六月十日寅时。”
长春子掐指一算，说道：“都年过花甲了，怎么能跪人呢！”
“还有，今天我起身起猛了，摔倒在地上，发现她正在偷笑！”
“她天天感恩跪谢你，在你摔倒时还偷笑？这不合常理啊！”
“自从我帮相公扳倒恶霸后，感觉婆婆对我挺客气的，但今天摔倒，发现她在幸灾乐祸，联想起近来她一直跪我，我的身体也好像没有以前好了，才来找的您！”
“长辈不能跪晚辈，会折寿的，还有……”
“那我该怎么办，婆婆见我面就跪，我也烦躁得很！”
长春子也想不明白，但看天已黑，长春子说道：“你先回去吧，明日我登门拜访，会一会你婆婆。”
何婉儿拜别长春子，转身走向马车，突然，她想到了什么，又跑到长春子面前。
长春子不解，何婉儿摸出那枚护身符，说道：“这个被我压坏了！”
长春子大吃一惊，问道：“是怎样弄坏的？”
“我摔了一跤，用身子压坏的。”
长春子看看被折弯的护身符说道：“此符乃玄铁烧铸而成，人体怎么会压坏它呢！”
何婉儿摸了摸硌到护身符的腰身，感觉不到疼痛，她想了一会儿，说道：“今天婆婆没有跪成功，一次自己跌倒，一次我跌倒了！”
长春子眼睛一转，说道：“你今晚就住在道观，不要再回去了！看来你婆婆是习得邪术，正在害你，而护身符则是因为抵消邪术才损坏的。”
赵氏见儿媳妇一夜未归，便到处打听，镇上的马夫告诉她，她儿媳正在紫薇观，于是她雇了辆马车，直奔南山去要人。
长春子听闻是婆婆到来，便出门接待，他早就想会会这个跪儿媳的婆婆了。
长春子一见赵氏，惊愕地问道：“您真是丁卯年六月十日寅时生人？”
赵氏笑着说道：“没错啊。道长，我家儿媳呢？带出来吧，一个女人住在道观，实在不方便，怕惹人非议。”
长春子想了一会儿，跟何婉儿耳语了几句，让她跟婆婆回家。
第二天，何婉儿刚要出门，赵氏刚想给何婉儿跪下，谁知何婉儿比她更快地跪了下来。
“娘亲啊，是我错了，不该半夜跑出去，惹人说是非了！”
原来长春子临走时，跟她说的是：如果长辈跪她，一定要抢先跪下来，这样能一定程度减轻带来的坏处，并给了她另外一块护身符。
赵氏也想跪下，但她的双膝像被焊死了一样，完全弯曲不了。何婉儿见状，迅速背上竹篓，出门干活去了。
晌午，长春子找到何婉儿，递给她一面铜镜。
何婉儿不解，长春子解释道：“你看下镜中的你有何不同？”
何婉儿看向铜镜，里面居然是脸色煞白的中年妇人，青丝都白了一半！
她大惊，连忙跑到河边，对着河面看自己的倒影，这才松了一口气。河面中的自己，依然是个年轻的姑娘。
长春子说道：“此镜乃先师留下的十全明镜，专照世间真实，铜镜里面的人，才是真实的你！”
“这是怎么回事？”
“你的婆婆赵氏有问题，你应该是中了方术，所以发现不了自己真实的模样！长辈跪晚辈，是要折寿的，你已经折了不少寿了。她天天跪你，并非感恩，而是居心歹毒！”
“那我该怎么办？”
长春子低头沉思了一下，说道：“我现在也不是很清楚她用的是何种手法，你想办法回家用铜镜照一下赵氏，我看她步态轻盈，不像是年过花甲的老人！”
何婉儿马上拿着铜镜往家里跑。
她拿出铜镜，找到婆婆，但奇怪的是，婆婆好像有所察觉一样，迅速背过身去。
“婆婆，我买了一把上好的铜镜，您帮我瞧瞧，看那货郎有没有骗我！”
赵氏背着身说道：“儿媳妇真会说笑，婆婆已经年老色衰，照镜子怕会吓到自己，我们家乡有个习俗，过了六十岁就不能照镜子了，希望儿媳不要为难！”
什么奇怪习俗，多老不还是自己的脸吗？为什么不敢看！
何婉儿想了一下，终于有办法了。
她打了一盆水回到房间，将窗户打开，把铜镜摆在桌子上，正对着窗户。
随后，她慢慢脱去衣服，站到窗户前面，一边洗澡，一边唱歌，而她眼睛却死死盯住铜镜。她知道婆婆要是知道她打开窗户洗澡，一定会过来责骂，到时就能从镜子的反射里看到她了！
不到半炷香的时间，赵氏气冲冲地走到何婉儿窗前，骂道：“害臊不害臊，洗个澡还带开窗户的！”
何婉儿从铜镜里一看，眼珠子都快掉出来了，镜中之人，哪里是婆婆赵氏，分明是一个三旬美妇！她吓得连忙转身，望向婆婆，现实中看到的还是正常的婆婆。
“啊，一时没留意，忘记关窗户了！”她‘啪’的一声，将窗户关上。
何婉儿捂着怦怦直跳的心口，回头看向铜镜，这不看不要紧，一看吓一跳，原来自己背上有个怪物的刺青！这是什么时候有的，自己怎么不知道？
何婉儿来不及多想，她侧耳听了听窗外的动静，知道婆婆并不在外面，便拿上铜镜翻窗而出，直奔紫薇观。
她将婆婆年轻的镜中形态告诉长春子，并脱下衣服，给他展示背脊的怪物纹身。
长春子看完点了点头，说道：“此乃乘黄神兽，传说中吸取阳寿的怪物！这样看来，一切都说得通了！看来你婆婆跟坏人要害你，将你迷晕，在你背上纹了这个乘黄！她跪你，一来是要折你的寿，二来是要拜她所信之教的图腾，吸收你折掉的阳寿，所以她才会变得年轻！”
何婉儿吓得说不出话来，没想到婆婆居然如此歹毒！
长春子又问道：“你可听闻过婆婆与江湖术士有往来？”
何婉儿想了一下，说道：“早些日子曾听她说过有个叫甄婆的，但我从来没有见过。”
长春子让何婉儿隐居紫薇观中，不要再回陈家了，不管谁来找她，也不能现身。他自己则带着七个道童下山，四处打听甄婆的下落。
他们在城里转了一天，所问之人，都说没有听过甄婆这个名字！
长春子知道肯定是甄婆感应到有人在找她，施了术，让大家暂忘记了她。
他带着道童去跟踪赵氏。
赵氏倒好跟一些，她每天傍晚时分，都会出门一趟。可一连几天，每当他们跟到一个死胡同时，赵氏就会凭空消失，无影无踪！
长春子很是无奈，传话的道童说观里的何婉儿在铜镜中越来越苍老，长春子气得一拳打在墙上。
不多久，一个浑身泥巴的抓鱼小孩从他身边路过，一个小道童指了指地上留下的泥水，说道：“我有办法了！”
长春子一听便明白了。
夜里，长春子偷偷来到赵氏房前，他拿出一小袋石灰，绑在赵氏的鞋跟处，并捏出一个细小的缺口。随后，他在石灰袋上贴上一道黄符，施了咒语，让赵氏看不见石灰袋。
如此一来，赵氏每次抬脚走路，就会抖出一些石灰留在地面上。
翌日，傍晚时分，赵氏又出门了，长春子几人紧随其后。
赵氏走过的地方，每隔数尺，便能看到抖出来的石灰。
又来到死胡同前面，奇怪的是，走在胡同里的赵氏并没留下任何白石灰的痕迹，反而在十余丈远的一条小路上，凭空地出现一条浅白的痕迹！
小路通往一处荒废大院。
长春子对道童们说道：“蜃景之术！”
“那是什么法术？”一个小道童问道。
长春子指了指通往荒废大院的小路，说道：“就是你在那边走，”他又指向了死胡同，“而你的影像却留在这边！”
几人拔出桃木剑，往大院走去。
来到院墙下，他们翻墙而入，果然看到赵氏正跪在一个小女孩跟前。
小女孩似乎发现了他们，大声说道：“远道而来的朋友，进来吧！”
长春子几人迅速冲了过去，团团围住两人。
“想必你就是甄婆吧！”长春子问道。
小女孩眼珠子转了转，向里屋喊道：“婆婆，有人找你！”
此时，一个步履蹒跚的白发老太太拄着拐杖从里屋走了出来，有气无力地说道：“谁人找我啊！”
长春子连看都没看一眼，而是死死盯着小女孩，他的桃木剑已经抵在小女孩的脖颈脖处。
老太婆惊恐道：“你这妖道，连小孩子也不放过吗？”
长春子右手拿出一张符纸，朝老太婆的方向甩去，符纸居然穿透了老太婆的身体，老太婆闪烁了几下，便消失了。
“蜃景之术，骗得了我一次，还能骗我第二次吗？”
小女孩说道：“你连小孩子也不放过吗？”
“你才不是小孩子！”
小女孩问道：“你是怎么看出来的？”
长春子摇了摇头，说道：“惭愧，贫道修为低，看不出来，是推算出来的！你既然能吸人阳寿，必定是以人类最年轻的状态呈现。”
此时，被几个小道童用桃木剑抵住喉咙的赵氏，不顾死活地挣扎起来，她的脖颈被划下多道伤痕，顿时血流如注，长春子怒道：“别伤害无辜！”
几个小道童这才反应过来，纷纷收起木剑，可赵氏已经倒在地上，扑腾了几下，便一命呜呼。
再回头看去，哪还有小女孩的身影！
“糟糕，蜃景之术！她一定还在这里，你们几个去守住大门口！”
几个小道童连忙向大门口跑去，死死拉住门栓。
一个小道童爬上了院墙，观察着周围。突然，他大喊起来：“师父，看到她了，就在外面。”
几个拉门的小道童想开门去追，长春子大声喝道：“别动，那是蜃景。”说完，他也跳上了院墙。
小女孩在门外的小路上，对着墙上二人做着鬼脸。
小道童问道：“师父，这下怎么办，要让这妖婆子跑了，不知道还要害多少人！”
长春子看了一眼死胡同，又看看院子外面的小路，说道：“你给我指方向，那死胡同是在院子前面小路八丈远的艮位，你在此处观察小女孩的位置，指出她在大院内对应的艮位给我！”
小道童连连点头。
长春子一跃而下，冲向院内的一处空地。
门外的小女孩子就地一滚，长春子刺了个空。
小道童手指不停地指着，长春子则挥舞着桃木剑在院子里不停地跑跳点刺。
不一会儿，一道鲜血凭空出现，渐渐地显现出了小女孩的本体。
小女孩恨得咬牙切齿：“真不应该，我居然栽在你这个道行微薄的臭道士手里！”
长春子哈哈大笑：“自古邪不胜正，你道行再高深，也是歪门邪道！”
长春子也不跟她废话，一剑刺死了甄婆。
赵氏死后，何婉儿的身体慢慢地好了起来，不到五年便恢复了青春模样。
而那恶人李天龙也刑满释放，县令怕他出来再作恶，以莫须有的罪名将其流放三千里。
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