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波音公司的创建发生在1916年7月1日，由威廉·爱德华·波音（William Edward Boeing）和美国海军技师乔治·康拉德·韦斯特维尔特在美国西雅图合作创立。起初，公司名字采纳了两人姓氏的首字母组合"B&W"，代表着波音（Boeing）和韦斯特维尔特（Westervelt）。B&W公司的第一架飞机是一款搭载双浮筒的水上飞机，但很快公司的名称改为Pacific Aero Products。随后，在1917年，公司再次更名为"波音飞机公司（Boeing Airplane Company）"。当时正值第一次世界大战期间，美国海军向波音飞机公司采购了700架C型教练机，这奠定了波音在飞机制造商中的地位。

威廉·爱德华·波音

第一次世界大战结束后，军用飞机需求下降，民航业也尚未兴起。当时，美国国内主要使用飞机的领域是邮政业务。因此，波音公司使用C型机的最终版本C-700，在美国西雅图和加拿大温哥华之间开展了世界上首次的国际邮务服务。随着威廉·波音的航空公司"波音航空运输公司（Boeing Air Transport Inc.）"业务不断扩大，波音公司还开发了更现代化的飞机，如40A型飞机。

在波音公司推出707之前，他们在民航机领域并未取得成功，长期受到道格拉斯公司的垄断。然而，707的问世实现了长距离高速空中旅行，一般旅客能够更加便捷地前往海外。随后，波音公司进一步研发了短程距离使用的波音737喷射客机，推动了航空界的喷射化进程。波音747的问世不仅受到各国航空公司的喜爱，也被许多国家作为行政专机采纳，进一步巩固了波音公司在民航业界的主导地位。

位于阿灵顿的波音总部

1909年，当威廉·波音担任"格林吾德原木公司"主席期间，他到西雅图测试新设计的船只。恰好在那个时候，西雅图正在举办"阿拉斯加-育空-太平洋博览会"。在这次博览会上，波音第一次看到了有人驾驶的飞行器，从而对飞机产生了浓厚的兴趣。

1916年，波音与乔治·C·韦斯特维尔特共同创办了B&W公司，后来改名为"太平洋飞行产品"。1917年4月，波音将公司改名为"波音飞机公司"，并获得了美国海军50架飞机的订单。战争后期，波音开始将注意力转向商用飞机，并成功获得航空邮件市场的订单，建立了自己的航空邮件业务。1929年，波音与普拉特·惠特尼公司合作成立了联合飞机及空运公司。随后，波音还收购了一些小规模的航空公司，并与波音的航空公司合并成为联合航空。

所属泛美航空的波音747客机

1934年，美国政府控告波音公司垄断行为。航空邮件法案迫使波音将其公司分为三个部分：位于西部的生产线归波音飞机公司所有，位于东部的生产线归联合飞行器公司（后来改名为联合技术公司）所有，航空业务归联合航空公司所有。同年，波音从航空业退休。之后的二十多年里，波音主要在西雅图以北的农场繁育良种马，并经营地产业务。他于1956年9月28日去世。