广西将军陆荣廷不满帝制活动的消息早已出现，但1915年底云南宣布反袁之后，过了一个月贵州才响应，而广西则迟迟没有动静。滇、黔军势单力薄，与优势北洋军激战于川南、湘西，战局日趋恶化。梁启超说：“我们在上海真是急得要死，自己觉得除了以身殉国外没有第二条路了，我自己天天做文章鼓吹，还写了许多信到各省的将军们，也没什么功效。”

梁启超与陆荣廷原来并不认识，只是在1915年春回乡为父亲祝寿时，收到过陆的礼物。形势逼人，他1月下旬给陆荣廷写了一封长信，“反复申大义，剖利害。”2月中旬，经吴贯因介绍，陆荣廷的代表陈祖虞到上海面见梁启超，邀请他到广西，并承诺只要梁到广西，陆荣廷立即发动反袁。但这件事太过突兀，事先没有多少铺垫，梁启超的朋友们都很怀疑，甚至觉得可能是个陷阱。不过机会难得，万一错过了也很可惜，大家商量决定，梁启超自己暂不动身，先派汤觉顿、黄孟曦去广西联络。